Последният път, в който Жерар Пике напусна Барселона, го направи само за да се завърне четири години по-късно, след което се превърна в може би най-великия централен защитник в клубната история.
Испанският бранител, който през февруари ще навърши 36 г., обяви решението да сложи край на кариерата си с видео в социалните мрежи. В него Пике се зарече отново да се върне, много вероятно като бъдещ президент, вървейки по стъпките на дядо си, който е бивш вицепрезидент на клуба.
След като Пике обяви решението си, Барселона пусна негова снимка в социалните мрежи, заснета точно преди финала на Шампионската лига през 2011-а, когато каталунците победиха бившия му тим Манчестър Юнайтед с 3:1 в Лондон.
Отборът на Барса от 2010/11 е може би най-великият в историята на клуба - този, който играеше перфектен футбол и бе абсолютен световен доминант. Истински шедьовър, сътворен от мозъка на Пеп Гуардиола и подправен с гения на Лионел Меси.
След като Пике изиграе последния си мач за Барселона в неделя и се сбогува с публиката, на "Камп Ноу" ще остане само един представител от онзи велик отбор - Серхио Бускетс, но дори и той ще напусне през лятото. Колкото и клиширано да звучи, двете раздели слагат точка на една ера не само в историята на Барса, но и в тази на световния футбол.
Със своите 31 трофея за Барселона, световният и европейски шампион с Испания бе перфектен за системата на Гуардиола. През 2008-а, когато каталунецът пое юздите в тима, започна революция, при която всяка атака да започва от вратаря и защитата. Затова му бяха нужни защитници, които не само да спират противника, но и веднага да мислят как да пратят топката в предни позиции.
Като 17-годишно хлапе, точно след пристигането си в Юнайтед, Пике получава видео с най-добрите отигравания на Франко Барези, от което да се учи. "Един от треньорите - Джим Райън, ми даде негово видео, защото ми каза, че притежавам някои от качествата му", споделя Пике в интервю от 2011-а.
Сър Алекс Фъргюсън също бе забелязал тези качества, но във времената на Рио Фърдинанд и Неманя Видич Пике трудно получаваше шанс за изява. Тогава испанецът все още бе млад, но липсата на игрово време и отделеността от семейството решиха съдбата му в Манчестър и предопределиха завръщането му на "Камп Ноу".
Прехвърляйки десетина години напред във времето до реалността, Барселона далеч не е такъв доминант, а представянето на Пике срещу Интер само затвърди мненията, че е време да сложи точка. Представянето на испанеца срещу "нерадзурите" бе кошмарно. Пике никога не е бил изключителен на поста си в сравнение с останалите играчи на своя пост. Но беше перфектен за Барселона.
Но срещу Интер наистина бе невъзможно слаб. Непохватен, закъсняващ, с грешна преценка в повечето ситуации и с невъзможност вече да чете играта на толкова висока скорост. Затова и решението му да се откаже не бе чак толкова изненадващо, колкото първоначално всички се опитаха да го изкарат.
"Беше тежко, защото Пике ми е бивш съотборник, но клубът е над всичко", каза Шави за решението на бранителя. Предсрочното отказване на Пике ще помогне и във финансово отношение на Барса - ход, който в бъдеще, при едни евентуални президентски избори, може да бъде припомнен за жертвоготовността на Жерар.
В най-силните си години Пике създаде неразрушимо партньорство в сърцето на отбраната с Карлес Пуйол. Приятелството им, което продължава и извън очертанията на терена, бе ключово не само за доминацията на каталунците в края на първото десетилетие и началото на второ от новия век, но и за националния отбор на Испания.
Онази Барса мачкаше всичко наред. В първия сезон след завръщането си на "Камп Ноу" Пике вкара гол при разгрома с 6:2 срещу Реал Мадрид в Ел Класикото на "Сантяго Бернабеу". Отпразнува гола си, както може само един каталунец, разгневявайки домакинската публика. Това веднага го издигна в очите на всички "кулес", но и също толкова бързо го превърна и в основен враг на мадридистите.
С Пике и Пуйол в средата и Дани Алвеш и Ерик Абидал от двете им страни Барса можеше да се изправи срещу абсолютно всеки противник, готов както да се отбранява, така и безмилостно да напада. Пике никога не е бил безупречен, но когато пред себе си имаш Иниеста, Шави и Бускетс, а по-напред твори Меси, грешките ти рядко костват много.
Пике никога не е притежавал някаква невероятна скорост, но най-доброто му качество бе способността да "чете" играта. Нещо, което в последните години, особено през този сезон, вече липсваше. Но преди години той бе основополагащ за стила, който Барса изповядваше под ръководството на Гуардиола, и успя да се сработи перфектно не само с Пуйол, но и с Хавиер Машчерано, който впоследствие бе преквалифициран, за да замести къдрокосия Карлес.
Последната година обаче бе изключително тежка за Пике, който през февруари ще навърши 36 г. Не само загуби титулярното си място в тима, но защитникът се раздели с дългогодишната си половинка - Шакира, което, със сигурност, е спомогнало за решението му.
Барселона е минало, настояще и бъдеще за Пике, но не всичко. Той е в основата на реформата в тенис турнира "Купа Дейвис", собственик е на футболния клуб Андора, който вече се състезава в Сегунда, продуцира документален филм за каталунците и се занимава с още много други инициативи.
През 2020-а бе в основата на спонсорската сделка между Барса и Rakuten, като неведнъж е изразявал и идеите си за развитието на клуба.
Според запознати придобиването на Андора е нищо повече от тестов период за Пике как би се справил в управлението на клуб, преди да се насочи към голяма цел - президентското място на "Камп Ноу", което за всички изглежда неизбежно.
Може и да не бе най-добрият защитник, заради което в играта си Пике винаги се е ръководил повече от мозъка, отколкото от качествата си. Без значение какво мислят останалите за него, Жерар ще бъде запомнен като едно от най-големите имена в най-новата история на клуба като футболист, а скоро и като нещо повече.
Той е и сред най-яростните радетели за независимост на Каталуния сред публични фигури. Той просто е Барселона. Пике се разделя с клуба за втори път, но отново казва само "чао" на "Камп Ноу" и никога "сбогом".
