Преди да бъде уволнен, Арне Слот коментира летния трансферен прозорец на Ливърпул и изрази очаквания, че съставът ще претърпи "още една малка промяна", но "може би не толкова драстична, колкото през миналото лято".
Естествено, Ливърпул не може да си позволи още един прозорец като онзи преди година, когато постави рекорд с над 400 млн. паунда, похарчени за осем нови футболисти.
Оказа се обаче, че последвалата кампания ще бъде белязана не от привлечените играчи, а от напусналите като Луис Диас и Трент Александър-Арнолд, записали общо 75 мача като титуляри в шампионския сезон 2024/25.
Днес клубът все още не е успял да замени Трент и Диас, а новият треньор Андони Ираола ще трябва да се справя и без още основни фигури като Мохамед Салах, Ибрахима Конате и Анди Робъртсън.
Това са петима от титулярите, които станаха шампиони преди 15 месеца, а от шампионския състав ги няма и Диого Жота, Дарвин Нунес, Джарел Куанса и Куивийн Келъхър.
Къртис Джоунс и Харви Елиът потенциално също може да напуснат скоро.
Така че за "добре дошъл" Ираола получава доста сложни казуси за разрешаване - и нищо чудно, че още при началните преговори собствениците от FSG са го предупредили, че "не всичко е идеално" и ще трябва да се изправи пред "някои предизвикателства".
Очевидно е какви са тези предизвикателства. Съставът и треньорският екип на Ливърпул се разпаднаха през последната година и отдавна не е имало период на толкова дълбок преход като сегашния.
Ираола наследява съблекалня, която не изглежда способна да атакува титлата в настоящия си вид.
"Трябват ни повече играчи, знаем го. Клубът работи по въпроса", заяви испанецът на първата си пресконференция.
Той е наясно и че петима от състезателите му се възстановяват от сериозни контузии. Юго Екитике няма да е готов преди Коледа, Конър Брадли също не се очаква в игра скоро, продължават да се лекуват и Джовани Леони, Стефан Байчетич и Джейдън Данс.
Френският талант Жереми Жаке, който беше взет за 60 млн. паунда от Рен, е доста неопитен заместник на Конате, а Виктор Муньос също е попълнение за бъдещето с подчертана липса на опит.
Муньос играе отляво, където всъщност Ливърпул има варианти в лицето на Коди Гакпо и Рио Нгумоа. От другата страна на атаката е големият проблем след напускането на Салах и там все още не се вижда очевидна опция за титуляр.
Свързваният с "Анфийлд" Брадли Баркола също се изявява повече отляво, така че дори да бъдат извадени големите пари за него, няма да е сигурно, че въпросът е решен.
"Ясно е, че имаме нужда от играч отдясно, не бих казал за заместник на Мо Салах, но ни трябва още едно крило", подчерта Ираола.
За момента той би могъл да ползва по десния фланг Харви Елиът, Джереми Фримпонг, Федерико Киеза или някой младок като 16-годишния Джош Ейб.
Но Фримпонг едва ли ще играе в предни позиции, тъй като в момента е единственият здрав десен бек в състава.
В предстоящото американско турне от подготовката, Ираола най-вероятно ще даде игрови минути на млади таланти и ще прави експерименти с надеждата някой да пробие в първия състав, както последно го стори Нгумоа.
Нуждата от раздвижване при селекцията обаче остава, защото е видим недостигът във всички линии.
Какви попълнения са най-необходими на Ливърпул в момента?
Вече споменатото дясно крило изглежда като приоритет №1.
В полузащитата би било полезно да се прибави истински опорен халф, за да може най-после да бъде заменен напусналият преди три години Фабиньо.
През миналия сезон халфовата линия изглеждаше все по-уязвима и това беше основен фактор за допускането на цели 78 гола във всички турнири.
Отдясно на защитата Фримпонг не се изявява като достоен заместник на Александър-Арнолд, а травмата на Брадли прави позицията доста проблемна.
Едва ли Ираола ще иска да продължава експеримента на Слот с поставянето на Доминик Собослай като бек, при положение, че унгарецът е доста по-полезен в центъра на терена.
Но засега няма конкретни крайни бранители, които да са свързвани с трансфер на "Анфийлд".
Предвид, че трима от четиримата титуляри в отбрана от шампионския сезон напуснаха, човек би очаквал повече активност в този аспект.
При централните защитници ситуацията също е тревожна за феновете, макар че на пръв поглед там опциите са четири - капитанът Върджил ван Дайк плюс Джо Гомес, Жаке и Леони.
Последните двама обаче никога не са играли във Висшата лига, а Леони е аут от десет месеца заради скъсани коленни връзки.
На Гомес не може да се разчита да е здрав дълго време, а Ван Дайк вече е на 35 години и изкара изтощителен сезон с над 6000 изиграни минути за Ливърпул и Нидерландия (рекорд в неговата кариера).
Ако това са бранителите, с които мърсисайдци планират да изкарат сезона, няма да е изненада да срещнат огромни проблеми в тази зона.
Маркос Сенеси можеше да бъде отличен вариант за Ливърпул, тъй като напусна Борнемут като свободен агент и се изявяваше успешно под ръководството на Ираола. Но той вече подписа с Тотнъм.
В центъра на атаката варианти също липсват, защото Александър Исак няма реална алтернатива, докато Екитике се възстановява.
А шведът също страдаше от контузии, показа и слаба форма в първия си сезон край река Мърси.
Както в защита, така и в атака Ливърпул би спечелил от прибавянето на опитни играчи, способни да се изявяват на няколко различни позиции.
Привържениците едва ли са особено въодушевени от думите на Ираола, че тези проблеми трябва да бъдат решавани от треньорите и максимално да се използва вече наличният състав.
Това е намек, че не бива да се очакват чудеса при селекцията до края на трансферния прозорец.
"Имам голямо доверие в себе си и съм готов за предизвикателството, което знам, че ще бъде много голямо", увери новият треньор.
С намаляването на дните до началото на сезона, това предизвикателство наистина изглежда все по-сериозно.
