"Тримата са много близки приятели. Не би ме изненадало, ако и тримата се озоват в Маями или в Саудитска Арабия", коментира Роналд Куман за спекулациите, че Лионел Меси, Серхио Бускетс и Жорди Алба може да се съберат отново, най-вероятно някъде в арабската пустиня.
За този сценарий се говори през целия май. Първо, стана ясно, че Меси няма да продължи престоя си в ПСЖ, след това Бускетс обяви, че напуска Барса през лятото. На 24 май пък разбрахме, че и Жорди Алба ще си тръгне от "Камп Ноу".
Така теоретичният план за събирането им на ново място вече е в ход. И докато за Меси и Бускетс е изписано доста, Алба не получава признанието, което заслужава, като един от основните играчи на каталунците през последните години.
Жорди е "куле", но като малък е отхвърлен от Барселона
Каталунците се гордеят с Алба като продукт на академията си, но не винаги е било така. Бранителят е част от "Ла Масия" в продължение на седем години, но през 2005-а е отхвърлен заради ниския си ръст.
16-годишният тогава Жорди вече е преквалифициран от крило в краен защитник. Реашва да не се отказва от футбола и да потърси късмета си другаде. Всъщност, доста отбори проявяват интерес към него. След кратък престой в академията на Корнея преминава във Валенсия през 2007-а.
При "прилепите" се развива и се доказва като един от най-добрите футболисти на позицията си в Испания. Това му печели повиквателна за националния отбор за Европейското първенство през 2012-а, където "ла фурия" защитава титлата си и отново се качва на върха на Стария континент.
Тогава в Барселона осъзнават грешката си и започват офанзива по връщането му на "Камп Ноу". Но Алба дава отпор.
"Мечтата на всеки играч от академията на Барселона е някой ден да играе за първия отбор - коментира защитникът през февруари 2012-а. - Но аз бях принуден да продължа кариерата си другаде и Валенсия ми даде тази възможност. Винаги съм уважавал отборите, за които играя, заради което не бих си позволил да коментирам слухове за това дали бих играл за друг клуб."
Но само няколко месеца по-рано Алба склонява. Каталунците плащат 14 милиона евро за него, което впоследствие се оказва една от най-добрите сделки на Барса през новия век.
Трофеи, трофеи, трофеи и велико партньорство с Меси
Алба премина в Барселона вече със статуса на европейски шампион, и то като такъв, отбелязал един от головете за помитането на Италия с 4:0 на финала. Жорди вече бе елитен краен бранител, притежаващ невероятна скорост (заради която получи и прякора Мотопеда), перфектен дрибъл, изкусен пас и най-важното - перфектно разбиране на играта.
Изглеждаше като перфектният футболист за Барселона в ерата след тази на Пеп Гуардиола. И беше. Преди години каталунците бяха изпуснали Алба срещу само шест хиляди евро, а сега плащаха 14 млн. евро, за да си го върнат. Но никога не са съжалявали за това.
В Каталуния Алба се превърна в идеален наследник на Ерик Абидал, който сложи край на кариерата си. С Жорди в състава Барселона продължи да печели трофей след трофей - три последователни титли в Ла Лига, няколко купи и суперкупи, както и паметния требъл през сезон 2014/15.
Барселона помиташе всеки по пътя си, а Алба бързо се превърна в незаменима част от стартовия състав. В този период крайният защитник имаше само един неуспешен сезон. През септември 2013-а получи тежка контузия, която го извади от игра, на практика, до май. Но в останалото време беше един от най-постоянните играчи на "Камп Ноу".
След продажбата на Неймар в ПСЖ, Алба получи повече свобода и започна да снове по цялата дължина на фланга. От впусканията му в атака най-много спечели Меси - двамата заформиха страхотно партньорство, сякаш се разбираха без поглед.
"Двамата не могат да бъдат спрени", коментира Роналд Куман за взаимодействието им. Меси също не хаби хвалебствените думи по адрес на Алба: "Той ме разбира перфектно, знае накъде да тръгне, така че винаги да мога да го намеря."
"Имахме специално партньорство - признава Алба през 2022-ра. - Почти всичките ми голове за Барселона са дошли след комбинация с него. Аз също съм му доставил много голови пасове. Почти невъзможно е да изкова такова партньорство с друг."
Лео и Жорди организираха десетки голове един за друг. След раздялата с Неймар бранителят регистрираше по повече от пет асистенции във всеки сезон. В не малко случаи минаваше и границата от десет. Много от тях, разбира се, отиваха към Меси.
Затова и не е изненадващо, че испанецът бе един от най-разочарованите от новината за напускането на Лео. "Беше огромен удар за мен. С Лео имахме прекрасно партньорство, не мога да повярвам, че той напуска Барселона. Беше много тежък момент и за мен", коментира тогава той.
Защо си тръгва Алба?
Две години след като Меси замина за Париж, идва време и за 34-годишния Алба да напусне Каталуния. В отсъствието на аржентинеца, той, както и целият отбор на Барселона, изпитваше огромни трудности, особено в началото.
Финансова криза, посредствено представяне в Шампионската лига и много разочароващи мачове - това трябваше да изтърпят феновете на каталунците, които обаче сега отново са на върха на щастието, след като си върнаха титлата.
Но Алба нямаше толкова голяма роля за нея. Въпреки че е трети по заплата в клуба, ветеранът започна да губи титулярната си позиция. Причината - бързият възход на 19-годишния Алехандро Балде, който в последните месеци промени статута си - от талант вече е един от най-острите крайни бранители, което му донесе и повиквателна за националния отбор.
Поразително прилича на историята на Жорди, нали? Само че сега той е в ролята на Абидал и ще трябва да отстъпи пред младостта.
Ръководството искаше да се отърве от Алба още миналото лято, което щеше да олекоти и бюджета на клуба. Бранителят обаче отказа да си тръгне и бе категоричен, че се вижда само и единствено в Барселона. Година по-късно неминуемото се случи и испанецът ще си тръгне, тъй като договорът му изтича.
Броят на трофеите му и над 450-те му мача обаче го правят безспорна легенда на Барса. Алба е един от най-великите леви бранители в историята на клуба и бе част от един от най-паметните периоди за каталунците.
С напускането му обаче в Барселона мечтаят да освободят още малко средства, които да помогнат за връщането на друга легенда - най-голямата - Лео Меси.
Алба ще бъде запомнен като един от най-добрите партньори на аржентинеца и дори епизодичните му прояви със симулации и провокации няма да опетнят наследството му на "Камп Ноу".
