Скаути под прикритие, секретен код и жена за лидер: Тайните на трансферната революция в Челси

Има една история, която прекрасно илюстрира трансферната политика на Челси при Франк Лампард. Тя идва от агента на един от най-обещаващите млади играчи в Европа, който бил информиран, че клиентът му е първи избор в дългосрочен план за съответния пост в схемата на Челси.

Интересът на "сините" датирал от няколко години и било очевидно, че те са много сериозни. Скот Маклаклън, клубният шеф на международната скаутска мрежа, постоянно бил в контакт с агента, известявал кога от Челси щели да наблюдават на живо футболиста и да допълват информацията си за него. Агентът бил съгласен на сделка и бил оптимист, че клубът на играча ще бъде убеден да го продаде.

Но тогава, през този сезон, ситуацията внезапно се променила. Мениджърът Лампард наложил юноша от академията на Челси на съответния пост, редовно му давал минути в първия тим и възможност да докаже, че е точно толкова обещаващ, колкото и трансферната цел на "сините". Юношата прогресирал все повече и повече, получил дългосрочен договор и днес е смятан за съществена част от бъдещето на Челси.

Интересът на клуба към тяхната предишна трансферна цел формално приключил с телефонно обаждане на Маклаклън към агента с обяснението: "Франк е доволен от налагането на X [юношата]".

Да, Франк Лампард все още няма голям опит като мениджър, но уверено диктува решенията кой да бъде взет в Челси и кой - не. Той e постигнал добри работни взаимоотношения с директора Марина Грановская и обича да се включва и в директното убеждаване на дадени играчи да се присъединят към отбора му.

"Контактувах с него няколко седмици", разказа Хаким Зиех малко след като беше обявен трансферът му от Аякс в Челси срещу 39 млн. паунда. "В началото беше предимно по телефона. Имахме няколко дълги разговора за подхода му, за стила му на игра, за клуба и за мен самия. По-късно си разменяхме много текстови съобщения. Той беше такъв голям играч, а и беше халф, така че мога да науча много от него. Имам много да уча. Имах добро усещане, когато говорих с него, и то се засилваше. Накрая нямах никакво съмнение".

Лампард настоявал Зиех и други трансферни цели да бъдат взети още през януари. Но за разлика от по-конфликтни бивши треньори на отбора, Франк не скочи публично или тайно срещу борда, когато през зимата не пристигнаха никакви попълнения. Треньорът оцени усилията да бъдат уредени желаните от него хора и разбираше колко трудно е за всеки топ клуб да осъществи сделки през януари, които са качествени и дългосрочни.

В Челси вярват, че наложените от Лампард таланти през този сезон ще им спестят милиони от бъдещи трансферни суми и ще съставят млад и енергичен гръбнак на отбор, който да може да се бори за титлите в Премиър лийг и Шампионската лига в близко бъдеще. Шефовете обаче знаят и колко е важно да постигнат зададените цели в следващия трансферен прозорец.

Напрежението е голямо, не само защото Челси пропусна последните два прозореца. Ужасните сделки от лятото на 2017-а все още създават проблеми на клуба и са пресен спомен за привържениците. Да успее да намери какъвто и да е купувач на Дани Дринкуотър може да се окаже най-голямото постижение на Грановская до момента.

Но множество мнения и гледни точки, изразени от скаути, агенти и конкурентни футболни директори, обрисуват една добра картина на трансферната политика на Челси. В момента системата за одобряване на нови играчи е модерна и адекватна, затова ако Челси отново се провали на трансферния пазар, няма да е заради липса на ресурси, усилия или планиране.

Маклаклън е шеф на международните скаути в Челси от 2011-а насам, но обхватът на работата му се е променял през годините. Когато се отчитал пред техническия директор Майкъл Еменало, получавал сериозна автономия да намери слабостите в скаутските и анализационните звена и да направи нужните промени. Но цялата структура по одобряване и привличане на играчи тогава била оплетена. Всеки старши треньор си казвал предпочитанията, но собственикът Роман Абрамович имал група от свои близки футболни съветници - включително бившият мениджър Боби Кембъл и холандският скаут Пит де Висер - които влияели на крайните решения. Работата на Еменало била да бъде посредник, да добавя препоръки за трансфери, идващи от скаутската система и от неговата собствена мрежа от контакти.

Резултатите, както знаем, бяха неконсистентни и размити; година след неуспешната покупка на Фернандо Торес за 50 млн. паунда, Челси похарчи много по-малко за изгряващите белгийски звезди Ромелу Лукаку, Кевин де Бройне и Тибо Куртоа по препоръка на Де Висер. Еменало реализира своята идея да изгради голям резерв от преотстъпени играчи, които хем да получат свой възможен път на развитие до първия отбор на Челси, хем да могат да послужат и като още един източник на приходи.

Фокусът на Маклаклън бил да направи оценяването на таланти и попълнения в Челси по-модерно, процесът да бъде базиран на събрани данни и анализи.

Той притежава магистърска степен по треньорски науки и е бил шеф на анализите в Саутхемптън, както и технически скаут във Фулъм. Изградил си е репутация на един от пионерите в профилирането въз основа на данни от представянето на един играч - процес, при който чрез анализ се набелязват силните и слабите страни на спортиста.

"В Челси работата ми се промени, вече управлявам повече хора. Имам около 20 скаути, които работят за мен, трябва да ги обучавам научно, да приспособявам техните наблюдения и анализи към представяне под форма на данни. Трябва да ги спра да използват глупави клишета тип момчето прави това и онова, и да ги накарат да се концентрират върху тенденции и средни стойности", разказа Скот Маклаклън преди време.

Когато Майкъл Еменало напусна през ноември 2017 г., задълженията на Маклаклън се бяха разширили и той отговаряше и за скаутските операции във Великобритания. Оттогава се отчита директно пред Грановская, а в Челси не бързат да назначават технически директор, което показва, че в клуба са доволни от обновената, по-оптимизирана структура.

Франк Лампард пък проявява повече активен интерес към работата на трансферния департамент, отколкото предишните старши треньори. Лампард винаги е готов да поговори и да изслуша скаутски препоръки и колегиалната атмосфера е породила надежди, че ще бъде избегнато вредното напрежение, което се беше породило при предходните мениджъри.

Маклаклън вече е широко уважаван във футболния свят, но продължава да се усъвършенства и се е записал за петото ниво на курсовете на Футболната асоциация за технически директори. Днес неговата скаутска система в Челси е известна като една от най-умните, ефективни и напредничави сред тези на елитните клубове.

На някои фенове сигурно им се е случило по време на мач да седят до скаут на Челси, дори и да не са го осъзнали.

Скаутите на "сините" често предпочитат да не отправят заявка за официална акредитация, а да си купуват билет и да сядат на трибуните, без никой наоколо да знае целта на присъствието им. Когато си водят бележки на смартфони и айпади, са взети специални технически мерки тези бележки да не се виждат от който не трябва. Понякога скаутите си записват по класическия начин с химикалка на лист, но дори да прочетете написаното, няма да разберете нищо от него - защото както и други топ клубове, с годините в Челси са си изработили свой език от кодове и съкращения, в които външен човек не може да вникне. 

За да запази това ниво на секретност, Маклаклън не използва скаутски консултанти, които предлагат услугите си и на други клубове. Скаутите на Челси работят само за Челси.

Докладите им отиват в обща система, изградена от член на трансферния департамент, считан за един от най-добрите в своята сфера. После екипът на Маклаклън започва да отсява сред морето от данни (комбинации от информация след наблюдения на живо, видеоклипове от професионалната платформа Wyscout и други ресурси, включително подробни метрики на представянето на даден играч), за да набележи имената, които да добави в списъка с потенциални цели за първия отбор.

Жилавост и издръжливост са сред най-търсените качества на набелязваните футболисти. Скаутите се интересуват специално от претърпените контузии и дали играчът е способен да изиграе три мача за седмица - предизвикателство, което често се оказва наложително в английския футбол.

Постоянството, неизчерпаемата енергия и многото игрово време на Сесар Аспиликуета от присъединяването му към Челси през 2012 г. служи като пример вътре в клуба.

Маклаклън може да направи своите препоръки при обсъждане на трансфери с Лампард, техническия съветник Петър Чех и Грановская, но най-съществено за цялата стратегия е, че трансферът трябва да отговаря на нуждите на старши треньора. Това е отчасти причината Жоржиньо да пристигна заедно с Маурицио Сари на "Стамфорд Бридж" през 2018 г., затова и Лампард има възможността да набляга на цели, които допълват ядрото от юноши на Челси, около което той гради.

Визията на Еменало е била да отдели трансферите на юноши от тези на първия тим, но от напускането му двете са далеч по-свързани. Шефът на развитието на талантите Нийл Бат и асистентът му Джим Фрейзър директно отговарят за академията, но често комуникират и с Маклаклън и Чех. В ерата на Джейдън Санчо и Ерлинг Хааланд, когато играчи между 17 и 20 г. са все по-готови да блестят на най-високо ниво и да вдигнат цената си до небесата, такъв тип мислене е задължителен.

Скаутингът на юноши все повече е възприеман като отделна специалност в модерния футбол и Челси са известни като майстори в нея. Доказва го присъствието в отбора на Рубен Лофтъс-Чийк, Тами Ейбрахам, Мейсън Маунт, Калъм Хъдсън-Одой и др., докато Андреас Кристенсен и бившият защитник на отбора Нейтън Аке са доказателство, че клубът може да привлича обещаващи тийнейджъри и от Европа.

Макар че ФИФА наложи трансферно ембарго на Челси през 2009-а и 2019-а за нарушаване на правилата по привличане на чужденци под 18 г., агресията на Челси в тази област е донесла много повече позитиви, отколкото негативи.

Отделно, Маклаклън държи да гледа лично всички потенциални попълнения за първия отбор поне няколко пъти. Оценяването на характера и темперамента на един играч е ключово.

Част от работата на шефа на скаутите е именно да провери надлежно всичко, свързано с набелязаното име и да изчисли приблизителната стойност на сделката. На този етап, ако става въпрос за трансфер, който в Челси са готови да направят, отделните страни биват информирани, че Грановская ще им се обади, за да стартира финалните преговори.

Ролята именно на 45-годишната Марина Грановская е константна величина в това десетилетие на еволюция в Челси. Тя има доверието на Абрамович да движи ежедневните операции в Челси, откакто се присъедини към борда през 2010 г., а гласът й ставаше все по-авторитетен и тя си спечели репутация на един от най-способните трансферни специалисти във футбола. 

Тези, които са работили с нея или срещу нея говорят за Грановская като за твърда, но честна в преговорите и страхотно отдадена на работата си.

"Постоянно работи", казва за нея един агент. "Често срещано е да ти отговори в полунощ, ако не е успяла през деня". Директор в конкурентен клуб добавя: "Бил съм замесен в три или четири сделки с Марина и тя винаги е спазвала думата си. Всеки път, когато съм преговарял с нея, винаги е било директно, открито, професионално и никога не е отстъпвала от дадената дума. Това далеч не мога да го кажа за всички в този бизнес".

Повечето от комуникациите си Грановская води лично по телефона и не прави опити за трикове и игрички при преговорите. Тя изразява позицията си точно и изяснява в какви аспекти има възможности за лавиране. Абрамович е информиран за всички ключови решения на Челси на трансферния пазар, но се доверява на нейната гледна точка.

Вече редица звездни играчи са открили, че Грановская не позволява емоции или сантименталност да променят решенията й. Ако една добра сделка според интересите на клуба може да бъде направена, тя ще я направи. Ако сделката не е добра, не можете да я убедите в обратното. Диего Коща й е пращал купища съобщения в WhatsApp по време на самоналоженото си изгнание в Бразилия, за да я убеди да го пусне в Атлетико Мадрид, но трансферът не се случи, докато не беше предложена точната сума.

При общуването с останалите в клуба, Грановская води вътрешните дискусии за трансферите, но не опитва да надвишава компетентността си и да претендира, че знае предимствата и слабостите на конкретни играчи.

Тя осъзнава, че експертизата й е в самия бизнес на трансферите и разчита на мнението на старши треньора и на скаутските доклади на Маклаклън, за да набележи и оцени целите. Когато играчът е набелязан, тя започва преговорите и взима финалното решение относно сделката.

Най-голямото й постижение са продажбите на ненужните. От 2013 г. насам Челси е изкарал 397.4 млн. паунда от продажба на играчи - огромна сума, изиграла важна роля за това тимът да остане конкурентен в челото на Висшата лига при правилата на финансов феърплей.

А най-неизгодното й решение? Вероятно е при поредицата от събития, довели до това Челси да направи Кепа Арисабалага най-скъпия вратар в историята през лятото на 2018-а. Първата цел на "сините" Алисон Бекер е бил в напреднали преговори, но Грановская все още се надявала да убеди Тибо Куртоа да остане. Ливърпул се възползва от колебанието на конкурентите и отмъкна Алисон, Куртоа обяви стачка, а Кепа беше №2 в списъка. Единствената опция остана да бъде платена откупната клауза на испанеца от 71.6 млн. паунда на Атлетик Билбао.

Но щом Грановская, Маклаклън и целият трансферен департамент на Челси са толкова уважавани и напредничави, защо се стигна до лошите сделки през летния трансферен прозорец на 2017-а?

От петимата, взети за общо близо 180 млн. (Алваро Мората, Тиемуйе Бакайоко, Дринкуотър, Антонио Рюдигер и Давиде Дзапакоста), само Рюдигер все още попада в плановете на Челси.

Всяка от тези сделки обаче има свой собствен контекст. Мората беше избран, защото Лукаку предпочете Манчестър Юнайтед. Бакайоко беше халф с потенциал, който все още може да го оползотвори някъде другаде, но пристигна контузен и така и не се адаптира. Дринкуотър и Дзапакоста бяха късни сделки, направени в опит да бъде усмирен Антонио Конте, който прекара лятото в открито негодувание от липса на попълнения. 

Все пак трансферите не могат да бъдат превърнати в точна наука. Оттам нататък сделките в клуба предлагат съвсем различна картина. Кепа е единственият, който не се представя според трансферната си сума, но той е 25-годишен и ще продължава да се развива.

Матео Ковачич е сред най-добрите в Челси този сезон, Жоржиньо доказа, че не е полезен само при системата на Сари, Пулишич показа достатъчно проблясъци преди контузията си.

Големият тест за трансферната политика на "сините" тепърва предстои, но съществува една тиха увереност, че на "Стамфорд Бридж" са подготвени за предизвикателството.

Никога системата на Маклаклън не е била по-важна от сега и не е кореспондирала толкова добре със старши треньора, колкото сега с Лампард. 

А стига екипът да намери правилните играчи за възраждането на Челси, реномето на Грановская подсказва, че тя ще успее да ги привлече.