Той е извън терена заради счупен крак, но се оказа в центъра на разрастващия се конфликт в Байерн Мюнхен.
В последните дни се сипят обвинения срещу капитана на германския шампион Мануел Нойер, че е нарушил ценностите на клуба в свои експлозивни интервюта.
Пред The Athletic и пред германския вестник Suddeutsche Zeitung, 36-годишният Нойер използва силни думи след уволнението на един от най-близките му хора Тони Тапалович, който беше треньор на вратарите на Байерн.
"За мен това беше голям удар, след като вече бях паднал на земята. Почувствах се все едно са ми изтръгнали сърцето, това е най-жестокото нещо, което съм преживявал в кариерата си", избухна вратарят.
"В Байерн искаме да сме различни, искаме да сме семейство. И после се случва нещо такова, което никога не ми се е случвало тук", добави той и определи решението като "мистерия".
Раздялата с Тапалович, който тренираше Нойер от пристигането му в Мюнхен през 2011 г. и е негов приятел и кум, наистина дойде неочаквано и изглежда пореден епизод от тихите борби за власт в съблекалнята.
За треньора витаеха слухове, че има твърде лично отношение към Нойер и пренебрегва останалите вратари в Байерн. Соченият за наследник на Нойер Александър Нюбел остава далеч от титулярното място и след като беше преотстъпен на Монако, разкритикува Тапалович, че е общувал твърде малко с него.
Когато Нойер се контузи по време на ски след Световното първенство в Катар, баварците трябваше да реагират спешно и привлякоха Ян Зомер от Борусия Мьонхенгладбах. Явно обаче те не са искали швейцарецът да бъде трениран от Тапалович, докато за самия Нойер е ясно, че няма да може повече да играе през този сезон.
Напрежението покрай целия случай така или иначе беше налице още преди ветеранът да проговори пред медиите в интервютата, които са били дадени без разрешението на клуба.
Шефовете веднага разкритикуваха Нойер за думите му.
"Казаното от Мануел във връзка с освобождаването на Тони Тапалович не подхожда нито на него като капитан, нито на ценностите на Байерн", процеди изпълнителният директор и легенда сред вратарите Оливер Кан.
Кан се закани да проведе директен и ясен разговор с Нойер по казуса.
Капитанът беше порицан и от спортния директор Хасан Салихамиджич. "Първо ще говорим със самия Мануел за това. Разочарованието, което той описва заради освобождаването на Тапа, се отнася и за нас, но Мануел поставя личните си интереси над интересите на клуба. Ние ще обсъдим това по разумен начин с него", каза Салихамиджич.
Старши треньорът Юлиан Нагелсман допълни: "В моите очи не беше редно да се обсъжда публично раздялата с Тони Тапалович. Това не успокоява нещата, но моята врата винаги е отворена".
С мнение се намеси и бившият германски национал Лотар Матеус, който директно призова капитанската лента да бъде отнета от Нойер.
"Той вече не е приемлива опция за капитан на Байерн. Отиде да кара ски без позволение, а сега дава интервюта зад гърба на клуба. Не беше ли казал преди няколко седмици, че никой не е над клуба? А сега прави това."
"В интервюто му най-много ме притесни преувеличеният подбор на думи. Сърцето му било изтръгнато. Простете, ако греша, но никой не е умрял, нито едно дете не е тежко болно. Това е раздяла със служител, с когото просто е бил много близък", смята Матеус.
Така върху Нойер се изсипа вълна от критики, а около Байерн отново ври и кипи в неподходящ момент - дни преди първия мач от осминафиналите в Шампионската лига срещу Пари Сен Жермен на 14 февруари.
"Изявленията му идват в неподходящо време, защото ни предстоят много важни мачове", посочи Оливер Кан. "Той е персонално засегнат и донякъде разбираме това. Знаехме го и когато му обяснихме, че решението за треньора на вратарите, което не взехме лесно, беше най-доброто за нашия тим в този момент".
На Нойер изглежда му предстои да понесе още удари, тъй като Кан призна, че е възможно клубът да поиска от своя капитан да си намали заплатата. За Мануел може да последва и някакво дисциплинарно наказание.
Очевидно облаците над него се сгъстяват и мнозина вече поставят под въпрос бъдещето му на "Алианц Арена". Нойер изрази убеждение, че кариерата му в Байерн и в германския национален отбор не е застрашена след нелепо получената контузия и след привличането на Зомер в редиците на баварците.
Дали обаче така мислят шефовете и треньорът?
Юлиан Нагелсман опита да се дистанцира от решението за уволнение на Тапалович, но е известно, че младият наставник (една година по-млад от самия Нойер) опитва да овладее съблекалнята - и не липсва напрежение между него и някои от опитните играчи. До миналото лято Роберт Левандовски имаше проблеми с Нагелсман и напусна, затова не е трудно да си представим, че същото може да се случи и с Нойер.
Журналистът от Sky Sport Флориан Плетенберг сподели своя информация от кухнята на отбора и от нея проличава, че отношенията между клуба и капитана са по-обтегнати от очакваното.
"Шефовете са ядосани и разочаровани от Нойер, скоро ще има разговори между тях. Все още не е определена санкцията, но няма да има прекратяване на договора. Шефовете искат спокойствие, но същевременно са твърдо зад Юлиан Нагелсман", споделя журналистът.
"Нойер не е искал да провокира конфликт с клуба, а само да изрази раздразнението си. Тормози го това, че решението да бъде уволнен Тапалович е взето зад гърба му, докато той не е там и не може да даде своите аргументи".
Може би още по-притеснителното е, че Нойер и Нагелсман твърде много са влошили отношенията си още преди това.
"Между тях има голямо напрежение вече седмици и месеци наред. Нойер беше първият, с когото треньорите говореха, но Нагелсман предпочита да се обръща към Йошуа Кимих. Обсъжда се в съблекалнята, че Нагелсман говори много повече с Кимих, отколкото с Нойер. Играчите го забелязват, а Нойер се дразни, че когато има проблем, треньорът се обръща първо към Кимих".
"Но Нойер не може да разчита на подкрепата на шефовете Кан, Салихамиджич и Хайнер, които винаги са зад Нагелсман. След интервюто позициите на Нойер в клуба се влошиха още повече. Но въпреки това, все още голяма част от съблекалнята е на страната на капитана", твърди още Флориан Плетенберг.
"Много от играчите са съгласни, че случилото се с Тапалович не е добро, както и че липсва усещането за семейство в Байерн. Усеща се много негативна атмосфера в съблекалнята".
"Единственото решение, което се вижда, е по някакъв начин Нойер да се извини публично за думите си. Ако иска да се върне все още като капитан на Байерн, а за него би било обидно да играе без лентата, ще трябва да признае, че е направил грешка".
Мануел Нойер отдавна притежава аурата на легенда, но и неведнъж е бил упрекван за специалния статут, на който се радва в клуба си и в националния отбор на Германия.
Неговият договор с Байерн е до лятото на 2024 г., но се засилват спекулациите, че може да не го изпълни докрай.
Безспорното е, че с наближаването на решителната фаза от сезона, Байерн отново оправдава прозвището си ФК Холивуд и произвежда нов шумен скандал.
Няма да е изненада, ако Нойер се окаже следващата голяма фигура, която си тръгва по неособено приятен начин при треньора Нагелсман.
Но докато наставникът се радва на толкова голяма подкрепа от ръководителите, той трябва да осигури резултати и далеч по-постоянна и убедителна игра от тази, която наблюдаваме в момента.
