Рафаел Варан е сериен победител, отдавна доказал се в печеленето на трофеи.
Един от най-впечатляващите защитници на своето поколение ще излезе днес на "Уембли" в преследване на първата си купа с Манчестър Юнайтед, след като в колекцията си вече има 20 големи трофея на клубно и национално ниво.
Финалът за Карабао къп между Юнайтед и Нюкасъл е особено важен момент в мисията на мениджъра Ерик тен Хаг за връщане на славните времена на "червените дяволи" от ерата на сър Алекс Фъргюсън.
Отборът е без трофей от 2017 г. насам, а през този период Варан взе цели 11 трофея, включително световната купа плюс тези от Шампионската лига, Лигата на нациите и испанската Ла Лига.
Славният период в Реал Мадрид и успехите с френския национален тим обаче не са му достатъчни. Апетитът на 29-годишния французин за победи остава налице и се видя ясно дори само в начина, по който отпразнува победата над Барселона за Лига Европа в четвъртък.
Варан вярва, че първият трофей под ръководството на Тен Хаг може да доведе още много след себе си.
"Опитът помага по толкова много начини. Преди мач кара всички да се чувстват по-спокойни и уверени. Помага и в самия мач, когато трябва да решаваш кога да пресираш и кога да останеш на позиция", обяснява световният шампион.
"Първият трофей е много важен. Помня, че говорих за това със Серхио Рамос в Мадрид. Когато в един момент започнахме да печелим купи (с шампионската титла през 2012 г.), натрупахме много. Мадрид беше изкарал няколко години без трофей и първият промени не манталитета, а вярата".
"Започнахме да си мислим "Окей, постигнахме го, значи можем да го направим отново".
Варан признава, че за него по-емоционални са били именно първите трофеи с Реал, а не последвалите години на доминация.
Началният му период в Манчестър Юнайтед беше труден, защото отборът беше в незавидно състояние, а самият бранител беше преследван от контузии.
Пристигането на Тен Хаг обаче промени всичко, формата на най-опитните играчи се подобри, а новите попълнения като Каземиро, Лисандро Мартинес, Кристиан Ериксен и Антони покачиха стандартите на "Олд Трафорд".
Сега Юнайтед все още е в играта в четири различни турнира, няма загуба от девет двубоя и не показва признаци на умора, въпреки че ще играе за осми път в рамките на 27 дни.
Рафаел Варан се превърна в една от най-важните фигури в този състав - макар че някои скептично настроени наблюдатели подхвърляха, че най-добрите му години във футбола вече са преминали.
Всъщност самият Варан напомни, че е можел да бъде привлечен в Юнайтед още като тийнейджър и е било съвсем възможно да прекара повечето си кариера на "Олд Трафорд", вместо на "Бернабеу".
Трансферът от родния му клуб Ланс при "червените дяволи" даже е бил договорен, но в последния момент манчестърци са се насочили към Крис Смолинг.
"Тогава наистина бях много близо до това да дойда тук. Мисля, че Ланс и Манчестър вече се бяха разбрали, но после не знам, май в Манчестър промениха решението си", спомня си Варан.
"Но за мен се появи друга възможност и на "Бернабеу" не беше никак зле!"
"Говорих със сър Алекс Фъргюсън, след като пристигнах в Манчестър, но не сме обсъждали какво се случи тогава. Дълга история е и не исках да казвам нещо негативно. Прекалено много го уважавам", допълва бранителят.
Той така и не успя да играе под ръководството на Фърги, но имаше шанса да се развива при други велики треньори.
Първите му трофеи в Реал дойдоха при Жозе Моуриньо, който по ирония на съдбата е последният човек, донесъл купи и на Юнайтед.
Специалния обикновено се доверява на готови и доказани футболисти, а не на младоци - но Варан беше толкова добър още на 19, че убеди португалеца да му се довери.
"За Моуриньо най-важното нещо е манталитетът. Ако той смята, че си войник, ще заложи на теб. А аз все още съм войник. Определено!", уверен е Варан.
Тъкмо от каквото се нуждае и Тен Хаг в решаващата фаза от сезона.
