Светът се раздели с една от легендарните фигури във Формула 1 Еди Джордан, който почина на 76-годишна възраст.
Името му завинаги ще се свързва с моторните спортове, на които той посвети близо половин век от живота си, изпълнявайки функциите на пилот, собственик на отбор и анализатор.
Особено значима беше ролята на Джордан като ментор на бъдещи звезди от Формула 1, а повечето фенове го помнят преди всичко като боса на "Джордан Гран При", основан от него през 1991 г.
Още в първата година от съществуването на отбора, Еди Джордан се доверява на млад 22-годишен пилот на име Михаел Шумахер и му дава възможност да дебютира във Формула 1. До общата история на двете величия се стига при необичайни обстоятелства, дали началото не само на незабравими моменти на пистата, но и на приятелството между двамата.
Всичко започва оттам, че основният пилот на "Джордан Гран При" Бертран Гашо е пратен в затвора за нападение срещу таксиметров шофьор след конфликт на пътя.
Без да се е състезавал на ниво Формула 1, Шумахер е привлечен спешно за заместник, но се оказва, че една хитрина му е предоставила възможността да се появи на пистата.
"На първо време, той ме излъга", разказва по-късно Еди Джордан. "Питах го дали е бил преди на "Спа". Естествено, имах предвид дали е карал на пистата. Той просто каза "да" и не че е излъгал, но просто не се е състезавал там. Ако знаех, нямаше да му дам да кара".
"Според мен е невъзможно да опознаеш най-трудното трасе и нова кола в рамките на един уикенд. Седмата му позиция в стартовата решетка беше нещо изключително. Седмо място беше като полпозишън за нас", спомня си още Джордан.
Шумахер наистина впечатлява всички, класирайки се седми в квалификацията - и то с болид, който е карал само половин ден на тестовете. И на писта, която е виждал единствено като зрител и в последния момент е обиколил със сгъваемо колело.
Дебютната надпревара на германеца обаче е злополучна и приключва още на първата обиколка заради проблем със съединителя.
"За съжаление, състезанието на Михаел продължи само 500 метра. Съединителят изгоря, беше моя грешка", признава Еди Джордан.
Талантът на Шумахер обаче вече е известен на всички и "Бенетон" изпреварва конкуренцията, за да привлече младата звезда. Джордан опитва да предотврати преминаването на Михаел при конкуренцията, но не успява, защото тогава пилотът не е подписал договор с "Джордан Гран При".
Моментът се оказва повратен в историята на Формула 1, тъй като Шумахер се превръща в суперзвезда със спечелените две шампионски титли с "Бенетон" през 1994 и 1995 г.
По-късно се мести във "Ферари" и става световен шампион още пет пъти поред.
Макар че се раздели с Джордан, за да стане може би най-великият пилот в историята на Формула 1, Шумахер запази приятелски отношения с ирландеца през годините.
Двамата даже споделиха емоционален момент, когато германецът завърши своето състезание №300 през 2012-та.
"На юбилейното му състезание 20 години по-късно символично му подарих нов съединител. Михаел ме прегърна и каза "Еди, тогава никой не би си помислил, че днес все още ще бъдем тук". Имаше сълзи в очите ми", припомня си Джордан.
"Джордан Гран При" прекрати съществуването си през 2005-а, а създателят му започна да работи като главен анализатор за британските BBC и Channel 4.
Джордан и Шумахер се познаваха от над 20 години, когато всичко се промени през 2013-та.
Тогава се случи ужасяващият инцидент с Михаел по време на ски, при който той претърпя тежко падане, удари главата си и изпадна в 6-месечна кома.
Оттогава не се е показвал публично и е под постоянни грижи в дома си, а информацията за състоянието му е оскъдна.
Малцина са били допускани да го видят и Еди Джордан не беше сред тях - тъй като съпругата на Михаел Корина не му беше позволила.
Но ирландецът гледаше с разбиране на ситуацията.
"Корина е поставила някои правила, познавам я много добре. Тя е прекрасно момиче и се познаваме, откакто се омъжи за Михаел, така че имаме дълга история на добри отношения. Направих опит да се видя с Михаел в първите дни. Корина отказа - и правилно, защото твърде много хора искаха да го видят", обясни Джордан.
"Жан Тод има привилегията да го вижда, защото бяха много близки от времето им заедно във "Ферари", което е напълно разбираемо. Аз не можах да го видя, казаха ми "Обичаме те, Еди и се познаваме от много време, но имаме нужда от поверителност, за да предпазим Михаел".
"Минаха почти десет години и Корина не може да отиде на парти, на обяд или където и да е. Тя е като затворник, защото всички ще искат да говорят с нея за Михаел, а тя няма нужда това да ѝ се напомня всяка минута", отбеляза още Еди.
В 12-те години след инцидента не спира да се обсъжда точният статут на Михаел Шумахер в моторния спорт. Той ли е най-великият на всички времена?
Рекордът му от 7 шампионски титли беше изравнен от Люис Хамилтън, а Макс Верстапен ги доближава с четирите си поредни титли с "Ред Бул".
Миналата година Еди Джордан даде своето може би донякъде изненадващо мнение по въпроса.
Той изтъкна, че една клауза в договора на Шумахер "отнема доста от наследството му в спорта".
С това визираше едно разкритие на Дейвид Култард - от "Ферари" казали на шотландеца, че за да подпише договор с отбора, трябва да се съгласи да пуска Шумахер пред себе си в състезанията, когато двамата спорят за място.
За Джордан такова условие не беше приемливо: "Знаем колко велик беше Михаел и колко бърз беше, но никога не ми е харесвала тази малка клауза, която гласи, че съотборникът му трябва да се отмести".
Еди Джордан винаги се е отличавал с изключителна откровеност и не изневери на себе си и когато получи тежката диагноза рак на пикочния мехур и простатата.
Легендата си изля душата, когато говореше пред talkSPORT миналия месец.
"Съжалявам, приятели. Тъкмо се връщам от химиотерапия и не съм напълно на себе си. Просто не съм на 100% в момента. Мисълта ми се рее", призна той в края на интервюто.
"До всички, които ни слушат - не го отлагайте. Отидете и се прегледайте. Така имате по-голям шанс да преборите болестта. Не бъдете глупави. Не се срамувайте. Няма нищо срамно. Грижете се за тялото си и удължете живота си", беше казал още ирландецът.
Новината за смъртта му се появи в четвъртък сутринта и накара цялата общност във Формула 1 да си припомни неговия принос за спорта.
Междувременно, Михаел Шумахер продължава своята собствена битка и се нуждае от непрекъснати грижи, докато е затворен в дома си.
Бъдещето му остава неясно, но казаното от Джордан изяснява едно: тяхното приятелство определено е издържало изпитанието на времето.
