Когато 120-килограмовият ръгбист Крис Бърч преживява микроинсулт след необичаен инцидент, неговият живот се трансформира - но не по начин, по който бихме могли да предвидим. Когато се пробужда от упойката, 26-годишният спортист, който по това време е сгоден за дългогодишната си приятелка, открива, че сексуалните му предпочитания са напълно променени.
"Този Крис, който познавах, си беше отишъл, а на негово място имаше един нов човек. Осъзнах, че инцидентът ме беше превърнал в гей." споделя Бърч. Понастоящем той е темата на нов документален филм на BBC, който проследява опитите му да преоткрие новата си идентичност през последните няколко месеца.
"Паднах, събудих се... и вече харесвах момчета"
Инцидентът се случил през 2011 г., докато Крис се опитвал да направи кълбо напред и надолу по една могила. При несполучливо падане притокът на кръв към мозъка му бил прекъснат, което от своя страна довело до инсулт.
По време на инсулт областите, лишени от кислород - най-вече мозъчните клетки - умират, и това може да доведе до поредица увреждания. Въпреки това, мозъкът може да изгради нови невронни връзки и да възстанови прекъснатите такива, в опит да възстанови предишното си състояние.
Някои учени вярват, че е възможно по време на този възстановителен процес даден пациент да открие ново умение, да развие нов акцент, или както е в случая, да промени своята сексуалност. Въпреки това, промените в личността, последвали от един инфаркт, са много редки и досега няма документирани случаи, при които човек да промени сексуалността си след подобен инцидент.
Ала Бърч е твърдо убеден, че причината за хомосексуалността му е именно инсултът. Едва година след инцидента, той вече е напуснал работата си и е открил ново амплоа като фризьор.
Освен това той е напуснал семейния си дом в Уелс и е започнал да излиза с мъже
"Беше доста странно изживяване," споделя той пред снимачния екип. "Влизаш в едно място, харесвайки момичета и изведнъж се свестяваш, осъзнавайки, че вече харесваш момчета". Той намира тази промяна за травматизираща и признава, че отначало се е чувствал много самотен, докато се е срамувал да сподели пред когото и да било за новата си същност. "Беше доста плашещ процес. Първият ми път с друг мъж също беше странно изживяване. Нямах представа какво да правя," разкрива той.
Крис събира в специална кутия за спомени всичко, което предизвиква дори бегли спомени от предишния му живот - например снимки от училището или значка от някое специално състезание, в което е участвал. "Изпитвам някакъв вид болка от тези неща," разкрива той, държейки в ръка значка от пътешествие до остров Ман за състезание с мотоциклети. "Някогашният Крис обожаваше моторите, а на мен вече въобще не ми пука за тях."
Също така след проявяването на някои стари филми от почивка, на която е заминал точно преди инцидента, той въобще не е доволен от вида си: "Изглеждам ужасно! Някогашният Крис, ако го обобщя с няколко думи, е бил ужасен смотаняк! Имам чувството, че гледам някой друг, но с моето лице."
Бившият ръгбист сега се опитва да изгради наново отношенията с родителите си
Промяната е предизвикала сериозно напрежение в неговото семейство - и е довела до прекратяването на няколко близки приятелства. Също така се е наложило ръгбистът да преживее немалко негативни реакции от непознати, след като е разказал историята си пред медиите.
Сега Бърч се опитва да възстанови отношенията си с майка си. 27-годишният британец споделя, че когато е бил в тежко състояние, тя го е водила по лекари и се е грижила много за него. Сега двамата почти не си говорят.
"Би било чудесно, ако майка ми играе по-голяма роля в живота ми, защото винаги изглеждам щастлив на снимките, в които сме с нея," казва той, визирайки старите си фотоалбуми. Но същевременно по негови думи той е наясно колко е трудна за нея толкова драстичната промяна в характера му. "Това е уникална връзка, така че когато тя се промени, мисля, че се преживява силна загуба".
Въпреки всички трудности Крис казва, че не съжалява за този обрат
Няколко месеца след изнасянето си от къщи, той среща сегашния си годеник Джак Пауъл.
Пауъл има собствена теория, че Крис винаги е бил гей и инцидентът просто му е помогнал да го осъзнае. "Хората израстват, без да знаят, че са хомосексуални, имат семейства, след което проумяват същността си, но не минават през инсулт, за да станат такива,' коментира той. "Мисля, че в крайна сметка дори и той да не беше получил този инсулт, това би се случило така или иначе".
Но Бърч не е убеден, заявявайки, че има спомени и снимки, които доказват категорично хетеросексуалността му преди инсулта. "Когато чета за това, не бих повярвал," признава бившият спортист. "И все пак ето, че съм тук."
