Запознайте се с Джейкъб, 30-годишен необвързан мъж от Портланд, който си търси приятелка. Той описва себе си като "нормално изглеждащ", а гаджетата му често са го наричали "мързелив, безцелен и безотговорен с парите". Той не се вълнува особено от кредитния си рейтинг, 40-часовата работна седмица или трайното установяване с някоя жена.
Благодарение на сайтовете за онлайн запознанства, Джейкъб постига единствената си цел в живота: "срещи с една или две много красиви и амбициозни мацки всяка седмица". Наскоро той е сложил край на двегодишна връзка с 22-годишно момиче, като понастоящем съчетава няколко неангажиращи афери с "юристконсулт и адвокатка от една и съща правна фирма, фармацевтка, готвачка и билкова лечителка".
Джейкъб е въплъщението на нова тенденция в интимните връзки, според която "привлекателността на онлайн романтиката застрашава моногамните връзки". Щом се срещне с някоя нова жена онлайн, Джейкъб си мисли: "Тази мацка може да е само моя, но такива могат да бъдат и останалите две момичета, с които ще се срещна тази седмица".
Защо ни е да имаме истинска връзка, когато има толкова много привлекателни и успешни партньорки, които ни очакват онлайн?
Кой знае защо - може би защото не всички сме безцелни и мързеливи мъже на 30 години? Джейкъб може да излиза с цяла сюрия секси професионалистки и колежанки през различните си профили онлайн, ала никой не знае какво е да излизаш с... Джейкъб.
Никое списание не интервюира авокатката, лечителката, фармацевтката или онази 20-годишна девойка за това какво са преживели те благодарение на онлайн запознанствата. Те също биха могли да разсъждават като Джейкъб: "Този пич може да е само мой, точно както останалите двама, с които ще се видим тази седмица.
О, боже - ама защо ми е да се обвръзвам трайно, когато в Интернет има толкова неуспели и непривлекателни партньори, с които мога да направя ужасни грешки и да съжалявам цял живот?"
Съществуват много опровержения на генерализиращото твърдение, че онлайн запознанствата са допринесли за страха от обвързване при юпитата. Бракът обаче ще оцелее, независимо от това колко мъже се държат точно като Джейкъб спрямо жените.
Всъщност е добре, че точно той се изявява като мъжката алтернатива на "всички сингъл дами", които и без това се оказват с мъже като него в един момент.
Проблемът е, че за разлика от тези необвързани жени, чиято история на необвързаност е неотделимо свързана с нейния пол, историята на Джейкъб в случая е разгледана без какъвто и да е анализ на мъжествеността му. Никоя необвързана жена не бива запитана за мнението й по отношение на онлайн срещите и брака.
Вместо това четем редица мъжки цитати от собственици на сайтове за запознанства, които казват неща като: "Често се чудя дали не се справяме твърде добре в това да ви свързваме с чудесни хора и дали този процес не е толкова приятен, че бракът един ден ще се превърне в отживелица."
Нека оставим настрани странното предположение, че бракът е оцелял като институция до този момент, защото е толкова забавен, а всяко друго по-забавно нещо застрашава неговото съществуване.
Вместо това, нека се фокусираме конкретно върху идеята, че онлайн запознанствата са "приятно" изживяване. Ето до какво се свежда личният ми опит в тази насока: една среща с мъж, който вярва, че е обсебен от духове; три съобщения от мъж, който приключваше посланията си с послепис: "Толкова си секси, че бих облизал лайната от задника ти, само за да мога да докосна ануса ти"; един друг мъж, който агресивно ми пращаше съобщения и макар никога да не съм излизала с него, на два пъти трябваше да избягвам неловка среща в супермаркета; безлични срещи на по питие с напълно нормални пичове и много такива като Джейкъб.
Реалността е, че онлайн запознанствата по начало не са от най-приятните неща. Сайтовете за запознанства са такава сбирщина от най-лошите черти на човечеството, че понякога, даже твърде често, бракът изглежда по-добрата алтернатива. Ала пък са забавни и интересни, предимно защото предизвикват тотално облекчение в офлайн бизнеса със запознанства.
Хората като Джейкъб съществуват в действителност, взирайки се влюбено в жени с около 10 години по-млади от тях от другия край на бара
Разглеждането на профилите им, всичките събрани на едно място, никога не ме е карало като жена да чувствам, сякаш светът около мен изобилства с подходящи необвързани мъже. Може би защото съм жена, или може би защото като повечето мъже и жени, които не са като Джейкъб, търся малко по-подходящ човек за мен от "неопитна личност, съгласна да гледа спорт с мен и да правим секс" (и да, това е реален цитат).
За Джейкъб светът на онлайн срещите може да е непрестанен извор на млади и красиви жени, от които да се възползва временно, но лично за мен те са напомняне, че наистина правилните хора са много трудни за намиране, независимо от това къде ги търсиш. При всички случаи, едва ли повечето хора биха си помислили: "Харесвам го/я, но има толкова много други качествени хора, които ме чакат... онлайн".
