Тези дни не изглежда точно така, но рано или късно ще се върнем в реалността - зимите са по-меки, а снегът е дефицитен. В града това може да е добре дошло, но за зимните курорти и феновете на снежните спортове е точно обратното.
За писти и съоръжения на по-топли и по-ниско разположени места е направо фатално, тъй като там прекалено мекото време не позволява дори направата на изкуствен сняг за масов туризъм.
Алтернативите са няколко, но вероятно бъдещето е в най-евтиния и устойчив за момента вариант. Пластмасата.
Или по-точно - синтетични полимери, от които се правят т.нар. сухи ски писти. Те са напълно изкуствени, работят целогодишно и не се нуждаят от никакъв сняг. Обичайно се правят от полиетилен и позволяват спускане със ски, подобно на това на сняг.
Суките писти се използват от десетилетия, по света има стотици и постоянно се откриват нови и нови. Има ги както в страни като Мексико, Бразилия и Израел, където няма развит ски туризъм; на неалпийски места като Нидерландия и Дания, но и в традиционни снежни страни като Швеция, Япония и САЩ, където се ползват през лятото като алтернатива.
Една от може би най-известните изкуствени ски писти е Copenhill в столицата на Дания Копенхаген, тъй като се намира на склон, който е покрив на работещ завод за боклук.
••• За интересния проект можете да прочетете тук:
Обичайно подобни писти се свързват с идеята за за масов туризъм и забавления, а за "сериозните" скиори и професионалистите са отредени истински трасета от сняг. Най-малкото защото разликите между алтернативата и оригинала са съществени - като триене и натоварване, и на пластмаса може да се тренира ограничено и при липса на друга възможност.
Което прави знаменита и не по-малко популярна една изключително скромна и "селска" писта в страна, която е всичко друго, но не и алпийска нация - Великобритания, и по-точно - Англия.
Това е изключително непретенциозната писта, която се ползва от Ски клуб Пендъл в Ланкашър в Северозападна Англия. Тя е скромна дори за стандартите на безснежна Великобритания, където всъщност изкуствените трасета са доста.
В страна, където средно сняг се задържа 13 дни годишно, изкуствените писти са популярни от десетилетия. В момента те са над 50, което прави Великобритания страната с най-много сухи писти в света.
Тази на Ски клуб Пендъл е дълга едва 140 метра и широка 10. Пасящите наоколо овце се случва да минават през нея, а на места тревата стърчи от пластмасовото покритие.
Скиор на високо ниво се спуска по нея за 12 секунди.
Или по-точно един конкретен скиор - британската звезда и най-успешен състезател на страната в алпийските ски в историята Дейв Райдинг. Той кара на точно тази писта години наред като малък, изгражда се като скиор на сухия терен и е причината Ски клуб Пендъл да е толкова известен.
Защото звучи невероятно как изкуствена писта с овце може да даде старт на професионален спортист с подиуми и победа в Световната купа по ски алпийски дисциплини.
39-годишният днес Райдинг, известен с прякора "Ракетата", започва да кара ски на тази писта на 6-годишна възраст и продължава да тренира основно на нея до тийнейджърските си години. Едва тогава се мести на сняг в Алпите. Състезава се основно в слалома, там са и успехите му.
"Хората знаят историята ми и не могат за повярват, че е възможно", казва Райдинг пред АП. "Това определи кой съм като състазател и ми донесе повече признание, отколкото ако бях от Австрия или подобно място. Ще бъда запомнен като човека, израснал на сухи писти. Това не е правено преди и дано продължи да вдъхновява следващото поколение", допълва той.
Като малък Дейв е тренирал на пистата по анцуг и тениска с дълъг ръкав, а при падане тя му се е отплащала с рани като от изгаряне заради триенето по грубата повърхност.
Често тренировките и състезанията се провеждали през топли летни дни и понякога се случвало да бъдат прекъсвани от овце, навлезли на "терена".
"Това е национален парк и овцете могат да скитат където си искат. Ако изберат да прекосят пистата по време на тренировка, трябваше да им дадем време", спомня си скиорът.
При толкова кратко трасе, на Дейв са били нужни 12 секунди, за да го измине. И то въпреки доста равните участъци.
Той обаче смята, че това му е помогнало. "Когато за пръв път бях на сняг - а и до днес - на равни секции по трасето съм много бърз в сравнение с повечето хора", обяснява Ракетата.
••• Проблемът със снега е повсеместен:
Неговата техника и умения са изградени на сухата писта, но хора, практикували на сняг не могат да оценят подобно трасе.
"Понякога членове на клуба се връщат от ски почивки, пързалят се по "четките" и обикновено не се забавляват", обяснява Джон Холмс, ски инструктор и доброволец на пистата. Но уточнява, че тези, които започват да се учат на изкуствената писта, успяват да усвоят основни техники и тя може да изгражда основите за умението за каране на ски.
Клубът има цели 600 члена, включително хора на по 70 и повече години, които редовно тренират и карат на пистата. Естествено, основното им вдъхновение е Райдинг, и децата често се събират около телевизора в клуба, за да гледат състезанията на сънародника си по трасетата на Световната купа.
Вероятно за тях най-паметен е бил 22 януари 2022 година, когато Дейв Райдинг пренаписа историята, печелейки първата - и засега единствена - победа за Великобритания в Световната купа по ски алпийски дисциплини.
При това в едно от свещените за спорта места - Кицбюел в Австрия.
"Трябва да започнеш отнякъде - той беше тук и успя да стигне до Олимпиади. Това показва, че е възможно за всеки", казва 16-годишният Джейдън Къртис по време на състезание в клуба насред проливен дъжд.
Дейв Райдинг се готви за Олимпиадата в Милано и Кортина през февруари, а сънародниците му - както и доста фенове, вдъхновени от историята му - стискат палци и за олимпийски медал.
Това е последният сезон на Ракетата в професионалния спорт. Пътят от сухата писта с овцете до върховете на спорта обаче показват, че ако няма сняг и пластмасата върши работа.
