Завръщането на Джанлуиджи Буфон в родната му Парма за много изглеждаше като пенсиониране. След като се бори за Скудетото, води люти битки в Шампионската лига, на световни и европейски първенства, Серия "Б" не изглеждаше като сцена, на която вратар от неговата класа и опит да се изявява, дори на 43 години.
В допълнение, Парма започна сезона като основен фаворит за завръщане в елита. В подобни отбори - борещи се за промоция, нито една позиция не се дава като подарък. Но Джиджи доказа, че изобщо не смята преминаването си в Серия "Б" като пенсиониране. Точно обратното - показа, че въпреки възрастта си, продължава да бъде в страхотна форма.
След като изпадна от Серия "А", Парма покани един от учениците на Пеп Гуардиола - Енцо Мареска, за наставник и похарчи шест милиона евро за трансфери. Сумата бе с пет пъти по-малка от тази, инвестирана през лятото на 2020-а, но бе адекватна за отбор от Серия "Б".
Сред по-известните имена, които Парма привлече, са Франко Васкес от Севиля и бившият защитник на Удинезе и Болоня Данило. Букмейкърите определяха "кръстоносците" като основния фаворит за титлата и завръщане в елита, но сгрешиха брутално. След 17 изиграни кръга Парма се намира на 15-ата позиция в класирането, само на три точки над опасната зона.
На представянето си пред феновете Буфон каза, че Парма го е направил велик, затова той е длъжен сега да помогне на отбора. Джиджи спазва думата си и дава всичко от себе си и ако не бе заради него, "кръстоносците" щяха да се намират на дори по-ниско място в класирането.
Мареска се опита да играе модерен футбол, но бързо разбра, че това е невъзможно в Серия "Б". Класата на футболистите в лигата изисква по-прост подход към футбола. Това коства и позицията му.
Парма трябваше да премине и през треньорска смяна. Мареска бе уволнен след само 13 мача, а на негово място бе назначен Бепе Якини, който се засече за кратко с Буфон като футболист, а сега не спира да го хвали, вече като негов треньор.
И с право. Защото, въпреки че Парма се бори за оцеляването си, вместо за промоция, Буфон има най-много спасявания в цялата Серия "Б" - 63, както и най-много спасявания средно на 90 минути - 3,89. Първи е и по спасени дузпи, като е отразил цели три.
Защитниците на Парма не жалят ветерана. Към вратата му са отправени цели 77 удара, като само към тази на вратаря на предпоследния Порденоне - Самуеле Перизан, са отправени повече.
"Не е нужно да играя в Серия "А", за да доказвам, че все още съм добър вратар - каза Джиджи в интервю за La Gazzetta dello Sport през лятото. - Отивам в Серия "Б", за да докажа, че продължавам да бъда най-добрия."
В 12-ия кръг Парма загуби с 0:4 от Лече. И четирите гола паднаха през първата част, като това бе първият случай, в който Буфон пуска четири попадения за такъв период от мача. Впоследствие получи някои критики за това, че продължава да играе, на които той отговори, че не е редно да се правят генерални изводи от едно полувреме футбол.
"Сигурен съм, че не сбърках, като се върнах в Парма - каза Буфон пред Sky Sport през ноември - Винаги съм се раздавал за съотборниците си, за клуба, за себе си и за феновете. Сега ще играя за хората, които ме поздравяват всяка сутрин с думите: "Хайде, Джиджоне! Върни ни в Серия "А"! Разчитаме на теб!"
Въпреки че е на 43, Буфон не мисли за отказване. Договорът му е за цели две години, а изглежда, че на него си му харесва в Парма. Хората около него също го приемат добре. Интересен факт е, че 20 от 26-те играчи от състава още не са били родени, когато Джиджи направи дебюта си в мъжкия футбол на 19 ноември 1995-а.
"Помага ми само като го гледам - казва 24-годишният халф Хуан Брунета за Буфон. - Когато се съмнявам в нещо, го питам за съвет. Можеш да говориш за всичко с Джиджи, той ни е като брат. Никога не ти позволява да се отпуснеш, мотивира те в тренировките и ти помага да се развиваш. Той е спечелил почти всичко в кариерата си; Буфон е пример във всяко отношение."
"Често се шегуваме, че мога да му бъда син - казва 20-годишният Алиу Траоре. - За мен Буфон е герой от FIFA, а да играя с него е сбъдната мечта."
Джиджи пък се чувства като у дома си в тима от Серия "Б". Радва се като малко дете на головете на съотборниците си.
@gianluigibuffon, domenica scorsa, per andare ad esultare con i propri compagni ha registrato il suo Personal Best nei 100 metri 🏃🏻🏅
— Parma Calcio 1913 (@1913parmacalcio) September 6, 2021
Vedere per credere 😱😍👏🏻📹⤵️@FilippoTortu, un giudizio sulla performance? 😉😋#ForzaParma #ParmaBenevento pic.twitter.com/C17yGDykmu
И е абсолютен шампион на камък-ножица-хартия в съблекалнята.
Ситуацията в тима не е розова, но Джиджи споделя, че не спира да мечтае за завръщането на Парма в Серия "А", и това го мотивира.
"В началото на сезона противниците ни хвалеха много и си мислеха, че ние сме най-силният отбор - казва Буфон. - Но имената на фланелката и имената на отбора не играят на терена. Резултатите ни не ми харесват, но аз обичам да се боря. Винаги съм вземал трудните решения. Ако ме попитате сега, знаейки как ще се развие сезонът, дали бих се върнал в Парма, бих ви отговорил, че отново бих решил същото."
Ако приемем, че този сезон няма да стане, Буфон има още една година, за да осъществи мечтата си и да помогне на Парма да се върне в елита. Междувременно ще прави всичко възможно, за да получи повиквателна и за Световното първенство в Катар догодина.
Буфон не помага само на съотборниците си на терена, но и на клуба извън него. Със завръщането си профилът на Парма в Instagram увеличи феновете си над пет пъти - от 101 хиляди до над 550 хиляди в момента.
Специалисти смятат, че една от причините за по-добрия договор за тв правата е легендарният вратар. Сделката за периода 2021-2024 г. бе на стойност от 48,5 млн. евро, което е двойно повече от предишните три години.
Ако забравим за възрастта му за момент, Буфон не отстъпва по нищо на по-младите си съотборници. Сякаш все още е онзи гладен младеж, който преди толкова години изгря с отбора на "кръстоносците". И имено заради това е невъзможно да не го обичаш.
