Спокойно може да се каже, че всички използваме Google Maps. Всеки, който има модерен смартфон, почти със сигурност някога му се е налагало да потърси някой адрес или да се опита да се ориентира в непознато населено място.
В помощ на това я има функцията Street View, която предоставя панорамни снимки на различни улици. Така всеки може от чисто любопитство да провери дори как изглежда собствената му къща в родния град или село.
Преди няколко години нещо подобно се опитва да направи и младия фотограф Тауанда Канема, който искал да покаже на свой приятел своя роден дом в Хараре, столицата на Зимбабве.
Двамата обаче така и не успяват да намерят снимки в Google Street View. Оказва се, че африканската държава просто не присъства в програмата, наред с по-голямата част от континента - в ярък контраст със страните от Америка и Европа, които имат подробно покритие.
"Когато погледнете Street View, вие виждате една мозайка от изображения, показващи как живеят хората по света, как търгуват, как се придвижват", разказва той за NPR. "Доста обаче се подразних, когато видях, че страните от моя регион ги няма."
За него този пропуск е поредното нагледно доказателство за технологичната пропаст между Африка и останалата част на света. Затова той просто решава да вземе инициативата в свои ръце.
Така Канема, който тогава работи в Калифорния като продуктов мениджър и фотограф на свободна практика, се свързва с Google и кандидатства за фотографирането на Зимбабве.
Той се възползва от доброволческата програмата на Google Street View, която често разчита на изображения предоставени от шофьори или фотографи на свободна практика. Обикновено те наемат оборудване или използват свое собствено, като не получават заплащане от Google. Компанията просто ги нарича "сътрудници". По тази причина вероятно и никой до този момент не се заема с толкова мащабен проект.
За Канема обаче това е хоби и предизвикателство, което той с готовност приема. Взима под наем една 360-градусова камера и финансира сам част от своето пътешествие с 5000 долара от личните си спестявания.
За да заснеме всички панорамни картини Канема в рамките на две седмици изминава близо 3200 километра из страната пеша, с колело, с лодка, с мотор, даже и с хеликоптер, като през цялото време използва специалната Insta360 Pro 2 камера. За част от пътуването с него има и екип на Google, който документира пътешествието му през натоварени улици, пясъчни дюни и гори.
Голяма част от времето на Канема минава във фотографиране на улиците на Хараре и основните пътни артерии в Зимбабве, но той успява да достигне и до някои известни туристически атракции като водопада Виктория, който е заснет от 400 м височина с хеликоптер.
Все пак любимата му част от целия проект остава пътуването по река Замбези. След като монтира камерата на лодката, Канема и екипът му плават няколко километра по течението ѝ и през това време успяват да заснемат слонове и хипопотами в естествената им среда.
Канема приема дейността си като документална фотография и се надява, че ще спомогне за развитието на туризма в региона.
"Представете си, че можете да си вземете билет за обиколка с хеликоптер на едно от седемте чудеса на света и чрез снимките си да вземете с вас още един милион души, които, докато ги гледат, ще се чувстват все едно наистина са там", казва той.
След като приключа работата си по този проект през 2019 г. Канема създава собствен сайт за своите пътешествия, където разказва за картографирането на намибийската пустиня, Алпите в Швейцария, а пък местните власти в щата Онтарио в Канада му възлагат задачата да документира пътищата, които свързват общностите на коренните жители в региона. В бъдещите му планове влиза и изследването на изолирани райони в Аляска, Гренландия и Мозамбик.
"Една карта никога не е окончателна. Хората непрекъснато прибавят контекст и перспективи към различните места, както и желание да бъдат представени," обяснява Канема.
"Така че аз свързвам моята роля с постепенното подобряване на цифровото покритие на изолирани места в Африка."
