През април 2020 г. във Великобритания излезе книгата "Putin's People: How the KGB Took Back Russia and Then Took On the West" ("Хората на Путин: Как КГБ си върна Русия и след това пое на Запад").
Година по-късно, през март 2021 г., представители на руския бизнесмен и собственик на английския футболен клуб Челси Роман Абрамович заведоха дело за клевета срещу издателството HarperCollins.
Какво подразни милиардера?
Абрамович и свитата му избесняха на частта от книгата, която разглеждаше сделката по придобиването на лондончани през 2003 г. И най-вече твърдението, че руският президент Владимир Путин го е накарал да купи клуба, за да подобри имиджа на Русия на Острова.
Авторка на книгата е бившият кореспондент на Financial Times в Москва, Катрин Белтън, която прекарва в Русия 16 години, и твърди, че информацията ѝ е потвърдена от два независими източника. Тя провежда множеството интервюта с инвеститора Сергей Пугачов. По време на едно от тях, милиардерът, когото някога наричаха Банкера на Кремъл, ѝ разказал за заповедта към Абрамович да купи Челси.
Белтън разговаря и с друг руски олигарх, Борис Березовски, преди смъртта му през 2013 г. Той също потвърждава думите на Пугачов.
През 2018 г. Пугачов вече официално обяви във Върховния съд на Англия и Уелс за заповедта на Путин да купи "сините".
Но показанията на предприемача са признати от съдията като "користни", тъй като е "невъзможно да се повярва в тях". Той губи делото, но независимо от това, Белтън включва тази информация в книгата си.
Адвокатите на Абрамович незабавно се свързват с издателството с искане да се премахне "невярната и клеветническа информация". В продължение на четири месеца страните се опитват да постигнат консенсус, след което контактите са преустановени. И вече през март 2021 г. съдебният процес става неизбежен.
"Книгата невярно твърди, че нашият клиент е участвал в корупционни дейности и прави неверни твърдения относно закупуването на Челси от нашия клиент и дейността на футболния клуб под негово ръководство. Подобни твърдения са абсолютно неприемливи и нямат никакво основание", се казва в изявление на адвокатската кантора Harbottle & Lewis, представляваща интересите на Абрамович.
Олигархът, който по принцип е много пестелив в думите, този път проговори: "Фалшивите обвинения оказват опустошително въздействие върху мен и Челси. Предоставихме на издателя подробна информация относно неверните твърдения, включително тези, за които вече е установено, че не отговарят на истината в английския Върховен съд по време на предишни съдебни процеси. За съжаление тези преговори бяха неуспешни и издателят не коригира неверните твърдения в книгата."
От HarperCollins отбелязват, че ще успеят да докажат правотата си, както и че книгата на Катрин Белтън е плод на "авторитетен и внимателно подготвен труд за съвременна Русия и е високо оценена от експертите в областта".
Абрамович придоби клуба през 2003 г. и оттогава инвестира повече от 1,5 милиарда британски лири. През това време първият отбор, женският и юношеските формации завоюваха 35 значими трофеи на вътрешната и международната арена.
През май 2020 г. платформата The Athletic описа подробно как губернаторът на Чукотка, бивш депутат от Държавната дума, собственик на "Сибнефт" и много други компании, купува Челси в началото на века. В огромния текст името на Владимир Путин не се споменава нито веднъж.
Сделката се случва няколко дни след последния кръг на Висшата лига през сезон 2002/03, в който Челси грабва билет за Шампионската лига в конкуренция с Ливърпул.
Нататък е история - пет титли на Англия, победа в Шампионската лига, две купи в Лига Европа и статут на световен топ клуб с неограничени ресурси.
