След 142 години производство на ток от въглища, в понеделник, 30 септември, Великобритания каза сбогом и на последната си електроцентрала на такова гориво.
С финалния работен ден на въглищната централа в Ратклиф-он-Соър в Нотингамшир приключи и една епоха за Кралството.
Великобритания е родината на енергията, добивана с горене на въглища, а от 1 октомври е и първата икономика от Г-7, която напълно спира да разчита на тях.
"Затварянето на централата в Ратклиф бележи края на една ера. Епохата на въглищата приключи, но започва нова ера на други енергийни работни места", коментира министърът на енергетиката Майкъл Шанкс.
"Денят наистина е забележителен, защото Великобритания изгради цялата си мощ от въглищата, това беше индустриалната революция", цитира "Би Би Си" Лорд Дебън, който до 2023 г. оглавяваше британския Комитет по климатичните промени.
Началото е дадено през 1882 година, когато в Лондон се появява първата електроцентрала на въглища.
Тя е дело на Томас Едисон и с енергията от нея се осигурява електричеството за осветлението на улиците в столицата на Великобритания.
Следва възходът на въглищните централи и до средата на XX век те генерират огромна част от електричеството на страната, захранвайки и индустрията, и домакинствата.
През 90-те години на миналия век над 80 на сто от тока в страната се произвежда от въглища, но тогава започва процес за замяната им с газ. Към 2012 г. обаче те продължават да осигуряват почти 40 на сто от енергията на Острова.
От този момент нататък 15 ТЕЦ на въглища или спират работа, или преминават на друго гориво. Така през 2023 г. въглищата са вече едва 1 процент от енергийния микс.
В момента над половината от електричеството във Великобритания се генерира от възобновяеми източници, а останалата част идва от ядрени централи и природен газ. Последният обаче бележи възход - от 28% от тока през 2012 г, природният газ заема 34% от микса през 2023 г.
Залезът на въглищата е комбинация от правителствени цели за намаляване на въглеродния отпечатък, включително високи въглеродни такси, и ръста на ВЕИ.
През 2008 г. Обединеното кралство поставя първата си законова рамка по отношение на климатичните си цели.
През 2015 г. е обявено, че електроцентралите на въглища - най-замърсяващите изкопаеми горива, ще излязат от експлоатация в рамките на десетилетие. В най-силните си години въглищните централи на Острова произвеждат над 150 млн. тона въглероден диоксид, което прави Великобритания един от най-големите замърсители в световен мащаб.
През 2010 г. ВЕИ формират едва 7% от тока във Великобритания. Към първото шестмесечие на 2024 г. те са вече над 50 на сто. Именно бързият растеж на производството на енергия от вятър и слънце позволява още от 2017 г. ТЕЦ-овете на въглища да спират периодично работа и дори набелязаната цел за пълното им извеждане от експлоатация да се осъществи година по-рано, вместо през 2025 г.
Самият ТЕЦ, собственост на германската компания Uniper, навремето е давал работа на 3000 души. В последния му работен ден те са само 170 и се събраха в столовата, откъдето наблюдаваха онлайн стрийм от контролната зала, в която машините бяха спрени за последен път.
Първоначално електроцентралата трябваше да спре работа в края на 2022 г., но заради войната в Украйна и последвалата енергийна криза животът ѝ беше удължен.
Собственикът и синдикатите подпомогнаха част от персонала с обучения за преквалификация в други области на енергетиката. Голяма част от служителите ще останат в самия ТЕЦ в следващите 2 години и ще се занимават с изваждането му от експлоатация.
"За мен "Ратклиф" винаги е бил много повече от електроцентрала - беше стълбът на енергийната сигурност на Великобритания за десетилетия", коментира директорът на Uniper Майкъл Люис.
Централата започва работа през 1967 г. - по време, когато въглищата са гръбнакът на индустрията в страната и е захранвала над 2 млн. домакинства и бизнеси. "Затваряме тази глава и отдаваме почит на наследството на "Ратклиф" и хората, работили тук, докато приемаме бъдещето на по-чистата енергия", допълни Люис, цитиран от "Гардиън".
Обединеното кралство не е първата европейска страна, отказала се напълно от въглищата - Швеция, Белгия, Австрия и Португалия също не произвеждат вече ток от такива електроцентрали.
Франция обаче си е поставила срок това да стане до 2027 г., а Германия - до 2038 г.
Настоящият кабинет във Великобритания обаче има и друга цел - нулеви емисии от производство на електроенергия до 2030 г. и значително намаляване на употребата на природен газ за целта.
