В даден момент преди векове град Гейтсхед в Североизточна Англия, близо до Нюкасъл, е бил най-големият производител на въглища в света. Дълго време мините са били ключови за района, но преди няколко десетилетия са затворени.
Днес в града се развива проект, който ги връща към живот и дава пример как изоставените мини могат да се използват отново за осигуряване за енергия за отопление, но с далеч по-малък въглероден отпечатък.
Там от пролетта на 2023 г. успешно работи топлоцентрала, при която с нагрятата вода, запълнила старите въглищни шахти, се отопляват стотици домове и компании.
Това е най-голямата отоплителна мрежа от подобен тип във Великобритания и показва големия потенциал за чиста енергия в страна, пълна с изоставени минни тунели и шахти.
Принципът е прост - след като са изоставени от десетилетия, мините за въглища постепенно се наводняват, а водата в тях се затопля от земята.
Смята се, че в подобни шахти на Острова има около 2 млрд. куб. м. топла вода - колкото една четвърт от Лох Нес - езерото с най-голям обем вода във Великобритания.
Проектът в Гейтсхед е именно това - извличане на геотермалната енергия от топлата вода от шахтите и пренасочването ѝ към отопление на района, който е над въглищното поле.
Според данните на Coal Authority - държавната компания, която отговаря за изоставените мини в страната, водата в най-дълбоките от тях може да бъде естествено нагрята до 45 градуса - при дълбочина от 1 км, както е например при шахтите в Йоркшир. Обичайното обаче е да се достига топлина от 10 до 20 градуса.
Самата вода не е безопасна - тя се смесва с подземните скали и често съдържа токсични вещества. Това обаче не пречи да се използва като топлинен и енергиен източник чрез сондажи, с които се докарва на повърхността.
"Зелени заедно"...
е общ проект на Money.bg и Webcafe.bg, който обръща внимание на екологичните тенденции - както в ежедневието на всеки от нас, така и в бизнеса. Научете повече тук: zelenizaedno.bg
В Гейтсхед водата от шахтите е с температура 15 градуса. Тя се докарва до повърхността и от нея се извлича топлината. След това с помощта на топлинна помпа гореща вода се пуска по тръбите за централно отопление и играе ролята на парно. На практика с тази технология се елиминира употребата на захранваните с газ машини за нагряване на вода.
Самата вода от мините не тече по тръбите за отопление - след като от нея се извлече енергията, тя се връща обратно в шахтите, където земята отново да я затопли.
Проектът на общината в Гейтсхед започва реалното използване на този метод през март тази година. Сериозна част от средствата са от хазната и с тях са инсталирани 5 км. тръби за централното отопление, както и сондажите и енергийният център, където е топлинната помпа.
Системата произвежда 6 мегавата енергия от топлината от водата от мините, с което се отопляват 350 къщи, колеж, галерия, няколко офис сгради и дори производствен обект, при това с малко емисии.
От Coal Authority сега се надяват с опита от Гейтсхед да приложат подобен подход и на други места в цяла Великобритания.
В огромни части от страната - край Глазгоу и Единбург в Шотландия, край Манчестър и Лийдс в Северна Англия, около Бирмингам и Нотингам и части от Уелс - има обширни въглищни полета и изоставени мини, които могат да намерят втори, чист живот, осигурявайки енергия за милиони хора.
И то на общности, които векове наред са били свързани с добива на въглища. Множество от големите градове са се разраснали именно благодарение на залежите си от старото черно злато, което сега им е оставило тунели и мини с топло злато.
Тези възможности са проучвани и другаде в Европа - първата топлоцентрала с геотермална енергия от вода от мини е отворила в Хеерлен, Нидерландия, още през 2008 г., като в момента осигурява енергия за около 500 домакинства и бизнеси. Съоръжението е намалило с близо две трети въглеродните емисии от отопление.
Пионер в това отношение обаче е Канада - в провинция Нова Скотия тази употреба на загрята вода от шахтите е въведена още през 1989 г.
Геотермалната енергия може да се използва и за отопление, но и за охлаждане, за което свидетелства проект от Астурия в Северна Испания, където мините живеят втори живот, осигурявайки енергия за болница, университет и още ред сгради.
"В Гейтсхед имаме наследството от дните на мините за въглища и мръсната енергия. А сега проправяме пътя за чиста, зелена енергия от същите мини", коментира Джон Макелрой от общината в града.
Градът дава пример за трансформацията на региона - от сърце на индустриалната революция, Североизточна Англия спокойно може се превърне и в един от водачите на настоящата, зелена революция.
