Когато Едуард Сноудън за първи път изпраща имейл на журналиста от в. Guardian Глен Гринуолд, той настоява при всичките им комуникации да се използва софтуер за криптиране, наречен PGP. Този месец обаче научихме, че Сноудън е използвал друга технология, за да удържа комуникациите си далеч от наблюдателните очи на Агенцията за национална сигурност на САЩ.
Тя се нарича Tails - и всъщност никой не знае кой точно я е създал
Tails е нещо като интегриран в едно компютър. Можете да го инсталирате върху DVD или USB флашка, да заредите компютъра от това устройство - и сте почти напълно анонимни в Интернет.
По същината си Tails е версия на Linux ОС, оптимизирана за анонимност. Тя включва няколко инструменти за защита на личната информация и криптиране, най-вече Tor - приложение, анонимизиращо интернет трафика чрез пренасочването мупрез мрежа от компютри, поддържани от доброволци по цял свят.
Сноудън, Гринуолд и техният сътрудник - режисьорът на документални филми Лора Поатрас, са го използвали, защото по замисъла си Tails не съхранява никакви данни локално. Това го прави практически перфектно защитен от зловреден софтуер, и възпрепятства който и да е да прави криминологичен анализ върху компютъра след употребата му. Това защитава както журналистите, така и техните източници.
"Инсталирането и проверката на Tails не е от най-лесните и трябва да се уверите, че инсталирате тази ОС правилно," казва Поатрас. "Но след като сте готови с инсталацията, поне според мен тя е много лесна за употреба."
Операционна система, създадена специално за анонимност
Първоначално разработен като изследователски проект от американска военна лаборатория, Tor се използва от широка гама от хора, които се интересуват от онлайн анонимността: от дилъри на дрога в Silk Road, през активисти, информатори, до жертви на тормоз и просто хора, които не обичат някой да наднича в това, което правят онлайн.
Tails максимално улеснява употребата на Tor и други инструменти за защита на личните данни. След като заредите Tails - за което не е нужно специално конфигуриране - Tor се стартира автоматично. Когато приключите с употребата му, може да заредите нормалната операционна система на компютъра - и не остава никаква история от сесията ви с Tails.
Разработчиците на Tails, очаквано, са анонимни. Въпросите от журналисти от сп. Wired са получили колективен - и анонимен - отговор от членовете на групата по имейл. Разработчиците защитават самоличността си донякъде и за да защитят кода от намесата на властите.
"От Агенцията за национална сигурност оказваха натиск върху проектите за разработка на свободен софтуер и разработчиците по най-различни начини," казват от групата, визирайки конференция миналата година, когато създателят на Linux Линус Торвалдс намекна, че американските служби са поискали от него да добави в операционната система "задна вратичка", осигуряваща безпрепятствен достъп на правителствените агенции.
Екипът на Tails обаче също така се опитва да нанесе удар срещу масовата ликвидация на личното пространство онлайн
"Повелителите на съвременния Интернет - и конкретно маркетинговите гиганти като Google, Facebook и Yahoo, плюс разузнавателните агенции, искат животът ни да е възможно най-прозрачен онлайн - и то изцяло за тяхна собствена изгода," казват от групата. "Така че опитите да се балансира тази тенденция изглеждат като логичнапозиция за хора, разработващи операционна система, защитаваща поверителността и анонимността онлайн."
Доколкото не знаем кой е създателят на Tails, как можем да бъдем сигурни, че това не е някой правителствен заговор за улавяне на активисти или престъпници? По няколко начина.
Един от разпространените от Сноудън документи показва как в Агенцията за национална сигурност се оплакват от Tails в Power Point слайд; ако той е нещо лошо за службите, логично е да приемем, че е нещо добро за защитата на личните данни.
Освен това, всичкият код на Tails е отворен, така че може да бъде анализиран от всеки, опасяващ се от некоректност. "Някои от нас просто вярват, че това, което правим, и начинът, по който го правим, би трябвало да е достатъчно, за да имате доверие на Tails, без да се налага да използваме официалните си имена," казват от групата.
Основите на Tails са положени преди 5 години
"По това време някои от нас вече бяха Tor ентусиасти и участваха в общността от разработчици на свободен софтуер от години," казват те. "Чувствахме обаче, че нещо липсва в панорамата: инструментариум, който да събира всички основни усъвършенстващи защитата на личните данни технологии, и да ги прави готови за употреба и достъпни за масовите потребители."
Разработчиците първоначално нарекли проекта си Amnesia и го базирали на съществуваща операционна система, наречена Incognito. Скоро проектите Amnesia и Incognito се обединили в Tails - съкращение от The Amnesic Incognito Live System.
Въпреки че основната група създатели на Tails се концентрира върху операционната система за лаптопи и десктоп компютри, отделна група разработва мобилна версия, която може да работи на Android и Ubuntu таблети, стига потребителят да има пълен (root) достъп до устройството.
Съзнавайте ограниченията
Като допълнение към Tor, Tails включва инструменти за защита на личните данни като PGP, системата за управление на пароли KeePassX, и плъгинът за криптиране на чатове Off-the-Record. Tails обаче не само интегрира куп готови инструменти в един цялостен пакет - много от приложенията са преминали през сериозни модификации, за да се подобри защитата на личните данни на потребителите им.
Никоя операционна система или инструмент за сигурност не гарантира пълна защита във всички ситуации.
Въпреки че Tails включва офиспакета OpenOffice и инструменти като GIMP и Audacity, тя не е особено добра операционна система за всеки - особено за ежедневна употреба. Това е така, защото все пак в ежедневната си работа е вероятно да използвате услуги, които могат да бъдат свързани с реалната ви самоличност, което на мига би провалило вашето прикритие.
Вместо това Tails е замислена да бъде използвана само за конкретни задачи, които е необходимо да остават анонимни - но не е подходяща за нищо друго.
Разработчиците изреждат още няколко предупреждения за сигурността ви в документацията на сайта
Естествено, групата постоянно работи за коригиране на пробиви в сигурността и винаги търси доброволци, които да работят по проекта. Създателите на Tails са кандидатствали за грант от фондацията Knight, както и набират дарения чрез фондацията "Свобода на пресата" - групата, която първа разкри ролята на Tails в историята на Сноудън.
Набраните средства може да спомогнат за защитата на журналисти - и други хора - от разузнавателните агенции. Репортерите обикновено не са сред най-технически грамотните хора.
Както коментира репортерът от Washington Post Бартън Гелман, "Tails поставя основните инструменти за целта на едно място, с дизайн, който прави максимално трудно прецакването им и правенето на гафове. Без такава защита надали бих могъл да говоря със Сноудън. Иска ми се да имах подобно нещо подръка преди години."
