Жителите на канадската провинция Албърта категорично отхвърлиха предложението за започване на процедура, която може да доведе до отделянето ѝ от Канада.
Според предварителните резултати от проведения в провинцията референдум близо 76% от гласувалите са подкрепили оставането в състава на страната, докато едва 23% са се обявили за започване на процес към евентуална независимост, предава обществената телевизия CBC.
При обявяването на данните във вторник сутринта са били преброени над 1 милион гласа, което е около една трета от всички бюлетини.
Въпросът за отделянето беше един от общо десет теми, по които жителите на Албърта гласуваха в понеделник.
Референдумът не предвиждаше пряко обявяване на независимост, а започване на законова процедура, която би могла да доведе до второ допитване до жителите на провинцията.
Останалите въпроси засягаха теми като имиграцията, здравеопазването, образованието и конституционните правомощия на провинциалното правителство.
Резултатът е победа за канадския премиер Марк Карни и привържениците на националното единство.
В дните преди вота той предупреди жителите на богатата на петрол провинция да не използват референдума единствено като начин да изразят недоволството си от федералното правителство.
"Гласуването срещу Канада е опасен блъф, който ще доведе до години на дълбока несигурност и пропуснати възможности за жителите на Албърта и за всички канадци", заяви Карни миналата седмица.
Лидерът на Консервативната партия Пиер Поалиевр също призова жителите на провинцията да подкрепят единството на страната. Той заяви, че Канада е нещо повече от правителството и представлява общ народ, история и национална идентичност.
Според данни на избирателната комисия на Албърта около 43% от имащите право на глас — приблизително 1,3 милиона души — са гласували предварително или по пощата. Това предполага по-висока избирателна активност в сравнение с последния референдум в провинцията през 2021 г.
Премиерът на Албърта Даниел Смит обяви, че ще гласува за оставането на провинцията в Канада, но няма да задължава представителите на своята Обединена консервативна партия да заемат същата позиция.
Смит дължи до голяма степен политическото си издигане на сепаратистите в партията, които преди това отстраниха предшественика ѝ Джейсън Кени.
През последните месеци тя се опитва да балансира между привържениците на отделянето и поддръжниците на единството на Канада.
Темата за независимостта обаче се превърна в политическо предизвикателство за управляващата партия на фона на спадащата ѝ популярност и загубата на междинни избори в район, смятан дълго време за консервативна крепост.
Въпреки очертаващото се поражение представители на сепаратисткото движение заявиха, че ще продължат кампанията си за независимост.
Кметът на Калгари Джеръми Фаркас, който се противопоставя на отделянето, заяви, че най-доброто бъдеще за града е в рамките на Канада. Той предупреди, че политическата несигурност може да доведе до отлив на капитали.
"Ще продължа да защитавам тезата, че бъдещето ни е по-силно, когато сме заедно, защото нито един резултат няма да сложи окончателно край на този въпрос. Сепаратисткото движение гледа на това като на дългосрочен проект", заяви Фаркас.
Въпросът за отделянето беше поставен на фона на продължаващите политически спорове между провинциалните власти и федералното правителство. Окончателните резултати от гласуването по всички десет въпроса може да отнемат няколко дни.
