Навършиха се точно 25 години, откакто Ридли Скот пусна "Гладиатор" по кината. И честно казано, от тогава, колкото и да се опитваше, режисьорът не успя да надскочи тази кулминационна точка в кариерата си.
"Гладиатор" е абсолютният връх на Ридли, а единственото по-епично от филма е историята зад неговото създаване.
Потресаващите случки на снимачната площадка са безчет.
Като се започне от това, че филмът стартира с едва 21 страници написан сценарий, а измислената в движение история от главния сценарист Уилям Никълсън докарвала водещия актьор Ръсел Кроу до лудост. И до няколко демонстративни напускания на снимачната площадка.
Кроу вярвал, че сценарият е пълен боклук и че снима най-глупавия филм в живота си.
Горещ спор се разразява между него, Ридли Скот и водещия сценарист Никълсън при снимането на култовата сцена, в която Максимус сваля шлема си и показва лицето си на император Комод.
Кроу е твърдял, че речта на героя му: "Името ми е Максимус Децимус Меридий..." е нелепа и е отказал да я заснеме, докато режисьорът не започнал да му крещи.
Не са за пренебрегване и проблемите с Хоакин Финикс в ролята на император Комод. 25-годишният тогава Финикс бил страшно неуверен в себе си и не можел да застане до Ричард Харис, в ролята на император Марк Аврелий, без да се напие.
••• Защо Хоакин Финикс искаше да напусне "Гладиатор" прочетете тук:
От всички предизвикателства на главата на Скот обаче най-голямото се оказва Оливър Рийд.
61-годишният англичанин влиза в ролята на робовладелеца Проксимо и за четирите си месеца престой в Малта създава големи главоболия на продукцията.
Рийд е бил известен "любител на чашката", създал си репутация на актьор, който прекалява с пиенето и по време на работа. Но пред Ридли Скот и изпълнителните продуценти на "Гладиатор" обещал, че този път ще се въздържа.
Ръсел Кроу е първият, който усеща, че колегата му е нарушил обещанието си.
След снимките на една от общите им сцени Рийд предизвикал почти два пъти по-младия си колега на юмручен бой, а Кроу му отговорил с хладнокръвното: "Старче, не се занимавай с мен".
Скот, който иначе харесвал създалото се напрежение между гладиатора и неговия господар, припомнил на Рийд, че не бива да пие по време на работа. И актьорът го послушал, оставяйки пиянските си забавления за свободните вечери в Малта.
Един от тези извънработни купони обаче се оказва последният в живота му.
Вечерта на 1 срещу 2 май 1999 г. Оливър Рийд сяда в бар в малтийската столица Валета, а малко след него влиза и група британски моряци.
••• Защо "Гладиатор" е велик филм разберете тук:
Униформените млади мъже отключили състезателния дух на 61-годишния актьор и вероятно за да се докаже пред тях, той ги предизвиква на състезание по надпиване.
За рекордно кратко време британецът изпива осем халби немска бира, дузина шотове ром, половин бутилка уиски и няколко шота коняк. Съревноваващите се с него петима моряци от Кралския британски флот се признали за победени, но Рийд не успял дълго да се радва на триумфа си.
Малко след като поглъща голямото количество алкохол, актьорът колабира и умира в болницата от инфаркт.
За Ридли Скот внезапната му смърт е двойна трагедия, тъй като снимките на "Гладиатор" не били приключили и по сценарий Рийд е имал още сцени.
В едната от тях героят му Проксимо е трябвало да освободи Максимус, за да може бившият римски генерал да се събере с армията си и да свали Комод от власт. Колкото и да умувал, Скот не виждал как филмът му ще мине без тази ключова за историята сцена.
Затова решава да действа напредничаво и използва дигитални ефекти, с които поставя лицето на Оливър Рийд върху тялото на дубльор.
Макар че първият му опит с компютърната обработка - създаването на гладиатор, яхнал носорог в Колизеума - да не сполучил, режисьорът бил сигурен, че с умел монтаж ще успее да убеди зрителя, че вижда истинския Проксимо. Цялата финална сцена на робовладелеца във филма е микс от дигитални ефекти, дубльори и прецизен монтаж, но липсата на Рийд е брилянтно замаскирана.
••• Как Ридли Скот осъществи мечтаната си гладиаторска битка четете тук:
Извънредната ситуация обаче провокира режисьора да се замисли над финала на "Гладиатор".
Според първоначалния план Максимус трябвало да оживее след дуела с Комод. Но постепенно за Ридли Скот този край на римския генерал не изглеждал достатъчно вълнуващ и смислен.
За да си изясни колебанията, режисьорът се среща с Ръсел Кроу и в хода на разговора им става ясно - Максимус трябва да умре.
"Казах му го [на Кроу] като шега: "Какво ще прави Максимус след това? Ще отвори шибана пицария до Колизеума? Той има една-единствена цел: да се събере със семейството си в отвъдния свят и точно така трябва да приключи всичко", споделя Скот в интервю за Empire.
В резултат финалната сцена на "Гладиатор" е пренаписана дни преди да бъде заснета, давайки възможно най-задоволителния финал на историята за Максимус Децимус Меридий - командир на северните армии, генерал на феликсовите легиони и верен слуга на истинския император Марк Аврелий.
••• А защо Ръсел Кроу искаше да се върне от мъртвите за "Гладиатор II" вижте тук:
