Рокендролът си има достатъчно велики моменти, но малко са толкова ударни, колкото този: Линда Кийт, 20-годишна английска манекенка и блус фанатичка, дава на неизвестния тогава Джими Хендрикс бял Fender Stratocaster - инструментът, който завинаги ще остане свързан с ненадминатото звучене на китарната легенда.
Единственият основателно огорчен човек от този иначе прекрасен жест, е собственикът на китарата и любовник на Линда - Кийт Ричардс.
По същото време Ричардс свирел на американското турне на Rolling Stones от 1966-а и не подозирал, че никога няма да си получи обратно нито китарата, нито приятелката. А Линда вече била възприела за своя мисия да изстреля кариерата на Джими нагоре.
Това не попречило на Ричардс да напише песента Ruby Tuesday специално за нея и по-късно да я опише като „първата, която разби сърцето ми".
А самата китара? По това време тази на Джими била в заложната къща. Линда вече била поканила Сиймур Стейн (човекът, открил Мадона години по-късно) да чуе Джими в едно кафене.
„Тази нощ той строши една бяла китара", разказва Линда пред Observer. "Не бях на себе си от гняв. Бях му заела китарата на гаджето ми, а той троши такава на сцената! Бях бясна на Джими, защото за мен това не е най-готиното нещо, което можеш да направиш".
Историята вече е филмирана
Ролята на Линда в тази фаза от живота на Джими е описана в новия игрален филм All is by My Side, в който участват Андре Бенджамин от рап дуото OutKast като Джими Хендрикс и британската актриса Имоджен Пуутс като Линда.
Режисьорът Джон Ридли признава пред New York Times, че е бил вдъхновен от загадъчна късна песен на Хендрикс (Send My Love to Linda) и от този слабо известен, но емоционален етап в изгряването на легендата.
All is by My Side беше показан на филмовия фестивал в Торонто миналия месец и получи преобладаващо положителни отзиви.
Rolling Stones й били бледички
През годините Линда, която днес живее в Ню Орлиънс със съпруга си (музикалният продуцент Джон Портър), е говорила много малко за своето участие в кариерата на Хендрикс. Но наскоро реши най-сетне да разкрие повече подробности.
Тя за пръв път го видяла да свири в нюйоркския клуб Cheetah. "Не можех да повярвам, че никой не се е заел с него досега", спомня си тя. „Той беше удивителен - настроенията, които предизвикваше с музиката си, умението му и присъствието му на сцената. Но никой не подскачаше от вълнение. Не можех да го повярвам".
Оценката на Линда за китариста не е случайна. Тогава тя вече е блус фенка, попиваща от най-големите майстори по радио BBC и слушала на живо американци като Сони Тери и Сони Бой Уилямсън.
А най-добрата й приятелка Шийла Клайн била гадже на мениджъра на Rolling Stones Андрю Олдъм и вероятно било неизбежно и самата Линда да се запознае отблизо с групата. „Бях ги слушала по клубове. Бяха интересни, но нямаха с какво наистина да ме грабнат".
Но както Кийт Ричардс твърди в автобиографията си Life!, именно по-опитната и земна Линда го съблазнила на едно парти: „Бях напълно и тотално влюбен".
За раздразнение на китариста обаче, новата му приятелка не му позволявала да пуска Stones на грамофона й. „Знаеше, че не съм им голям фен. Много бях навътре в черната музика, а в сравнение с нея те звучаха бледичко".
И все пак тя ходила с тях на турнетата им в Америка и именно така видяла Хендрикс за първи път. „Първата ми мисъл, естествено, беше, че Кийт трябва да го види". Но скоро до Ричардс стигнали слухове, че любовницата му твърде често се движи с Хендрикс.
„Смятах, че е задължително той да бъде забелязан, да си намери кой да го издаде, и да отвърти главата на всички. Знаех, че притежава всичко нужно и затова се впуснах", обяснява тя.
Успехът дошъл по-късно
Затова Линда поканила Андрю Олдъм на въпросната изява на Джими, в която му се наложило да свири с китарата на Кийт. Но вечерта не протекла особено успешно. „Джими беше разпилян в свиренето си и раздърпан на външен вид. Андрю също се държеше странно и не беше особено заинтригуван", разказва манекенката.
„Може би е знаел, че се движа с Джими. Може би е бил предупреден от Кийт. Кой знае? Но това много ме тревожеше".
След това пристигнал и Сиймур Стейн, а Джими счупил китарата. Стейн усетил задаващия се скандал и бързо-бързо си тръгнал.
Но Линда Кийт все пак успяла в мисията си. Късметът й се усмихнал, когато тя поканила мениджъра и китарист на Animals Час Чандлър да чуе Джими.
„Посред бял ден влизаш в тъмно като пещера кафене. Тогава сцената светва и Джими забива първия акорд на Hey Joe. Беше помитащо и не съм изненадана, че закова Час от самото начало. Самата аз бях поразена, а знаех какво да очаквам".
Ричардс я обадил на баща й
След това Хендрикс започнал да постига успехи с Чандлър като мениджър. Не след дълго се преместил в Лондон и сформирал бандата си The Jimi Hendrix Experience. Постепенно Линда се оттеглила.
„Той си имаше мениджъри, приятелка и други хора, които да му казват какво да прави. Може би те са виждали моето влияние като някакъв вид заплаха. Може би са мислели, че ще се опитам да го завлека по-далеч от комерсиалното звучене и по-близо до чистия блус".
Междувременно Ричардс алармирал бащата на Линда, че някогашната му приятелка си е намерила лоша компания и се е забъркала с наркотици (каквито, учудващо, тогава китаристът на Rolling Stones все още не употребявал).
"Каза на баща ми да дойде да си ме вземе. Щом той влезе в кафенето Au Go-Go си казах „Боже, това изглежда е баща ми". Той ме хвана за ръката и ме изведе оттам".
Самият Ричардс я чакал в Лондон. „Изглеждаше доста самодоволен. Казах му да се разкара. Кийт определено ми направи мръсотия, но той искрено си е мислел, че съм в опасност, от която може да ме спаси. И Бог да го благослови, може би пък наистина ме спаси".
С Хендрикс Линда изгубила връзка, но не напълно. „Все още се опираше на мен в критични моменти", признава тя. Отново я потърсил и малко преди смъртта си.
„Писа ми да ми каже, че е измислил песен за мен - See Me Linda, Hear Me, I'm Playing the Blues. Винаги съм обожавала как свири блус, но всъщност повечето му песни си звучат като блус".
