Изпълнителният директор Едгар Бронфман остава начело на нюйоркския лейбъл Warner Music, след като милиардерът и близък приятел на Бронфман, Лен Блаватник, подписа споразумение за покупката на третата по големина музикална компания в света срещу $3.3 млрд.
Warner отдавна не притежават Warner Music
Колкото и смешно да звучи, Warner Bros не притежава Warner Music Group. Нито пък фирмата е собственост на Time-Warner. Warner Music Group е независима от някогашната си компания-майка от шест години. Голяма част от интереса към мейджъра произлиза и от промяната на бизнесмодела им - те започнаха да сключват договори с доста изпълнители за "многобройни права", при които получават процент от доходите не само от продажбите на музика, но и от турнета, мърчандайз и други печалби на артистите.
Издателят и продуцент на музика Warner Music няма нищо общо и с подразделението на Warner Bros, което управлява и представлява правата на автори на музика и текстове на песни и което според водещи анализатори продължава да е "машина за печатане на пари".
Каталогът с артисти на Warner Music включва звезди от световна величина като Aerosmith, Шер, Фил Колинс, Бруно Марс, Dire Straits, Арета Франклин, Green Day, Джими Хендрикс, Linkin Park, Led Zeppelin, Уиз Калифа и стотици други.
Покупката ще осигури на Warner известно финансово спокойствие
Access Industries на Блаватник спечели търга за поглъщане на фирмата с оферта от $8.25 на акция. Веднага плъзнаха слухове, че с новите си собственици Warner отново ще се опитат да предложат поглъщане на EMI - четвъртия световен мейджър, който в момента временно е притежание на Citigroup.
Access Industries ще покрият двата милиарда долара дългове на Warner Music и ще осигурят към $1 млрд. оборотни средства за компанията, контролирана от Бронфман и група частни акционери, които през 2004 г. я купиха от медийния конгломерат Time Warner срещу $2.6 млрд.
Замисълът на сделката е изкупуването да освободи Warner Music от дълговете, с идеята те да имат достатъчно активи, за да се борят при желание и за EMI. Но според близки до Access Industries не се налага Access/Warner да се пробват да присъединяват и британския лейбъл, за да оправдаят платената цена.
Две банки подкрепиха изкупуването, трета накрая се е отметнала
Офертата на Access Industries е финансирана от UBS и Credit Suisse, но се носят слухове, че трета банка - Bank of America, се е изтеглила от участие в сделката в последния момент. От Bank of America категорично отказват да коментират тази информация.
Руско-американският бизнесмен Блаватник се занимава с петролни продукти и алуминий, като притежава дял в TNK-BP, но от време на време пазарува и някои медийни активи. Access например отдавна държат контролен пакет в бизнеса с платена телевизия Top Up TV, както и са инвеститори в наскоро обявила публично предлагане на акции компания за цифрови медии Perform.
Блаватник добре познава Warner Music, тъкй като досега притежаваше миноритарен пакет акции и беше член на борда й цели 4 години. Той е и изключително близък с Едгар Бронфман - до степен да купи дома на мениджъра на лейбъла в горен Ийст Сайд през 2007 г. за близо $50 млн. - една от най-скъпите покупки на недвижим имот в историята на Ню Йорк.
Сред кандидатите да купят мейджъра бяха и конкурентите им от Sony
Access Industries се конкурираха за сделката с милиардерите братя Гор, както и със сложна оферта, предложена от Sony Music.
Warner Music имаха затруднения да постигнат ръст на Уолстрийт, тъй като спадащите продажби на музика доведоха до цялостен спад на индустрията. Бордът на Warner през 2006 г. бе отклонил оферта за $31 на акция от EMI - и дори бе отвърнал с насрещна оферта за изкупуване на EMI - но от 2007 акциите на компанията кретат на цена под $10.
Опасенията за потенциална нова стратегия за изкупуване на EMI от Warner Music вече провокираха Impala, търговската организация, представяща по-малките световни лейбъли, да заявят очакването си за реакция от Европейската комисия. Очаква се тя да анализира внимателно всякакви варианти за сделка, намаляващи броя на мейджърите от четири на три.
Шефът на борда на Impala Хелън Смит коментира, че се надява Warner Music "вече да се радват на солидно финансово бъдеще", но допълни, че "всякакви опити да бъде комбинирана EMI с Warner ще бъдат блокирани, освен ако не осигуряват сериозно решение на проблемите с конкуренцията."
