Докато Linkin Park са на върха на славата, между Честър Бенингтън и Майк Шинода има осезаемо напрежение - двамата съоснователи на бандата съзнателно или не се конкурират, докато феновете им ожесточено спорят кого харесват повече.
Сега, пет години след смъртта на Бенингтън, Шинода още се опитва да преодолее травмата. Прави го чрез музика, но и чрез другото му любимо изкуство - рисуването, както и чрез гейминг и стриймване в Twitch.
Пред списание Rolling Stone Майк признава, че локдауните около пандемията са го вдъхновили да се обърне към онлайн платформите.
Но за да стигне до Twitch, където музикантът обича да композира на живо пред почитателите си, той извървява дълъг и нелек път.
За последен път вижда Честър няколко дена преди смъртта му, докато записват музика с млад и обещаващ рапър. Говорят си за предстоящото им шоу в Лос Анджелис, в което е трябвало да са на една сцена с Blink 182, затова когато научава ужасяващата новина, Шинода изпада в шок.
Той си припомня петте етапа на скръбта, описани от психоложката Елизабет Кюблър-Рос, но в разговора за Rolling Stone допълва, че при него не са се случили в посочения ред.
"Твоето семейство и твоите приятели изпитват различни емоции и ти влияят. Един е тъжен, един е ядосан, един е разстроен и всичко това ти се отразява", обяснява Майк.
Затова той взима нелеко решение - да се раздели с Linkin Park и да подхване солова кариера, колкото и трудно да е това. Бандата се събира веднъж за тричасов трибют към Бенингтън, след което Шинода окончателно се разделя с момчетата.
Така през 2018 г. се появява първият му солов албум "Post-Traumatic" (Посттравматично), изцяло посветен на Честър.
Шинода описва албума по-скоро като личен дневник, отколкото като сбор от песни. Има парчета, посветени на отделни емоции - тъга, тревожност, примирение, а накрая има и оптимистична песен, своеобразно уверение, че всичко ще бъде наред.
По същото време музикантът се завръща и към рисуването.
"Стигнах до ново ниво на писане на музика", заявява Шинода пред Rolling Stone. "Ако искаш да ти напиша хит, хлапе, ще ти напиша хит. Но песните трябва да са за нещо смислено", допълва той. След като успява да преодолее най-тежкия период, Майк започва да изпитва "невероятна жажда да твори", както я нарича той самият.
Това не минава и без критики. Музикантът споделя, че е чул и немалко обвинения, че е егоистичен и че чрез "Post-Traumatic" само се опитва да привлече вниманието към себе си. Певицата K.Flay, която работи с Шинода по албума, смята подобни нападки за напълно неверни.
Тя си припомня как когато отива в студиото, Майк я посреща и вече има "поне 40-50 идеи в главата". "Той е пичът, който винаги мисли и винаги работи. Откачено е да решиш, че той повече няма да прави музика", посочва още K.Flay.
Но след излизането на "Post-Traumatic" следва нова мъчна задача за Шинода - да убеди публиката си, че не всичко, което прави, е посветено на Честър Бенингтън.
После идва и пандемията и Майк признава, че се е чувствал в пълна безизходица. По това време вижда как все повече негови колеги музиканти правят онлайн концерти, но първоначално решава, че това не е за него. "Как ще предлагаш нещо ново и свежо на феновете си по този начин?", колебае се Шинода.
След това открива отговора - Twitch. Откакто се е регистрирал в платформата, той има повече от 1000 излъчвания на живо, като част от тях са посветени на рисуването и създаването на визуални изкуства, а останалите - на композирането на парчета буквално от нулата.
През 2020 и 2021 г. издава общо три албума с компилации, подбрани сред над 150 композирани в Twitch мелодии. А последователите на Шинода в платформата имат пълната свобода да дават на музиканта съвети и насоки - както за музиката, така и за рисунките му.
"Всеки е добре дошъл в моя канал", посочва той за Rolling Stone. Twitch се оказва и перфектното място, на което Майк да помага на тепърва пробиващи музиканти като им дава възможност да записват и композират онлайн с него.
Шинода има 30 песни, записани с вокалисти от платформата - 10 от тях вече са официално издадени, други 20 са в постпродукция. Той обаче е категоричен, че ще ограничи ролята си само до сътрудник в направата на тези парчета и няма да влиза в ролята на истински продуцент.
"Това е тяхната музика и тяхната кариера и не искам името ми да е част от това", подчертава Майк.
За него е важно да се концентрира върху собствената си музика, която вече продава и под формата на NFT. Споделя още, че има участие в компания, която разработва музикален изкуствен интелект, който вече прави първите си демо парчета.
"Искам един ден хората да чуват музиката в момента, в който тя бъде създадена - това за мен в момента е основното предизвикателство", казва в заключение Шинода.
