Текстът е публикуван в Dispatcheseurope.com - сайт, посветен на живота на експатите - хората, които живеят в култура, различна от тази, в която са родени по ред причини - икономически, лични или политически. Сайтът се поддържа от американеца Тери Бойд, а в текста е преразказано мнението на неговата сестра. Впечатлението й е като на турист, който е бил в София за 3 седмици, но с удоволствие би се върнал пак, защото, според нея, няма по-очарователен град в Европа...
Колко як град е София? Нека уточним първо, сестра ми Марджъри не се впечатлява лесно - тя пътува почти постоянно и живее на различни места по света - от Франция до Южна Корея.
Когато през юли й звъннах да я попитам как е триседмичния й престой в София (България), за мое учудване, тя се разпали и започна да сипе суперлативи!
Миналата седмица се видяхме в Лондон и Мардж каза, че с нейния съпруг Мартин вече изпитват носталгия по София, който сравнява с любимите си места в Европа, дори с обичния Париж.
"Мислех, че става дума за някой разсипан град, но изобщо не се оказа така. София се е възстановила от комунизма по прекрасен начин".
В някои отношения София е дори по-добра от други европейски градове, поне от гледната точка на един експат като Марджъри.
Американците са склонни да си представят страните от бившия съветски блок, с изключение на Чехия, като напълно западнали и лишени от привлекателност. А София се оказва неоткрит за света скъпоценен камък.
Паркове из целия град. Широки булеварди. Страхотна храна. Добронамерени хора и малко туристи. И най-доброто от всичко, по думите на Мардж, е, че транспортната мрежа от трамваи, влакове, автобуси и метро е "просто възхитителна. Бих казала най-добрата в Европа..."
Животът е лесен
Към всичко това върви и цената на живота - и то на добрия живот - в общи линии излиза наполовината на онова, което струва животът в европейски столици като Лондон, Стокхолм и Париж. От американска гледна точка валутата е безумно евтина, като за долар купуваш почти два български лева.
"Знаеш колко е важно да си следиш финансите, защото можеш да изхарчиш наистина много пари при пътуване. Там не се налагаше да правим това. Купувахме каквото си искаме: бира или вино с яденето, кафе и десерт...
Да ти кажа: поживяхме си като царе", каза Мардж.
Тя е в пълния смисъл пример за експат, който винаги се оглежда за своя следващ дом, докато пътува. България като цяло е много гостоприемно място за живеене. В страната има няколко града, богати на история, архитектура и - в случая с черноморския курорт Варна - слънце и море.
Има само едно малко нещо
Накратко това е чудесна перспектива за дом за авантюристично настроени англоговорящи, с изключение на едно дребно, мъничко затруднение, което едва ли си струва споменаването...
А именно - че извън градовете, много малко българи говорят английски и почти всички знаци и указания са написани с кирилица.
Когато пристигат от пролетното си пътуване из Гърция, Мардж и Мартин успяват да отгатнат някои букви, защото кирилицата - създадена в България - наследява някои гръцки букви. Ето и бонус информация: учениците на светите Кирил и Методий създават езика на територията, която някога е била Византия.
"Трябва да научиш български", казва Мардж, която говори английски, испански и френски.
"Английският не е разпространен, но всеки говори Engleski - смесица от славянски и английски. Можеш да се оправиш в града с английски, но не е като да си в Париж или другаде".
Повечето ресторанти в София имат меню на английски. Сред табелите в туристическите зони и в метрото също има превод, а и младите софиянци се случва да говорят езика, което се оказва в добра помощ на Мардж и Мартин в различни ситуации.
"Това е млада страна, слава Богу, и децата могат наистина да помогнат", обяснява сестра ми. В нито един момент с Мартин не са били напълно изгубени по време на триседмичния си престой.
От всички прелести на София, Марджъри най-много се наслаждава на парковете.
Ето извадка от нашия разговор:
"Парковете са страхотни и са навсякъде. Всеки има различно лице... очарователно и невероятно. Взимахме си храна от някоя закусвалня и обядвахме в "нашия парк" - един от трите наблизо. Всичките имат кафета и ресторанти и всичките са пешеходни. Няма никакви автомобили. Виждахме деца, които свирят на китари. Хора играеха пинг-понг, който наистина е разпространен спорт тук.
Отидохме на джаз фестивал с участието на Брандфорд Марсалис - безплатно! В друг парк имаше безплатен реге фестивал. Вечер всички семейства излизат, децата пеят, кучетата тичат и става претъпкано. Наистина е страхотно. Те действително се наслаждават на парковете си!"
Парквете в София са украсени като френските с фонтани и, разбира се, рози (забележка: България има собствена Долина на розите). В един от парковете има старина, възстановена с щедростта на Американското посолство. А по улиците цветари предлагат голямо разнообразие от букети. "Мартин снима една цветарница. Беше толкова красиво!"
Общо взето, Марджъри описва София като изключително привлекателен град. Както и град, в който всичко е лесно достъпно.
Страхотна транспортна инфраструктура
София има електрически трамваи и автобуси и малко дизелови превозни средства. "Бих казала, че 99 процента от обществения транспорт е електрически", казва Мардж. "Можеш ли да си представиш разликата в замърсяването?".
Общественият транспорт е много усъвършенстван. Автобусните спирки имат електрически знаци, които казват колко остава до пристигането на следващия автобус. "Не сме чакали повече от 10 минути, а от две до четири минути е средното време".
Метрото има само две линии, но е произведение на изкуството, защото можеш да вземеш метрото до летището, което е на 4 км от центъра на София на цена... около 90 цента в едната посока от летището до ценъра. Пробвайте това в Лондон.
Такситата са достъпни, като повечето от цените се равняват на около 2 долара или по-малко. Те имат броячи, но можеш да се разбереш с шофьора предварително за всяко пътуване, което ще струва най-много 4 долара според Мардж.
Разбира се, има и други неща, извън инфраструктурата, колкото и важна да е тя, които допринасят за качеството на живот.
София също така има доста позитивна страна, що се отнася до решаващи неща като културата и кафето. Точно като жителите на Сан Франциско и на Ню Йорк, така и софианци имат постоянна нужда от достъп до кофеин. Можете да се снабдите с качествено кафе почти навсякъде, включително в павилионите за цигари, а една чаша се продава за около 24 цента. А може и да идете в някой от трите Starbucks-a в София и да платите 5 долара. Ваш избор.
Ресторантите са над средното ниво, с много местни деликатеси, като например пилешки дробчета и яхнии, това придружено от различни салати и пресни плодове и зеленчуци. В някои кафенета също има домашно приготвена храна.
"Mожеш да ядеш месо, зеленчуци и плодове за около 2 долара, а заедно с бира яденето излиза около 3", разказва сестра ми. Двамата с мъжа й успяват да вечерят обикновено за около 6 долара, заедно с големите бири. Порциите са по-малки от американските и софиянци са слаби и са във форма.
Има пекарни. Магазини с прясно сирене ("Козето сирене беше отлично. И има освен това малки семейни магазинчета, където продават ядки и сушени плодове").
Нейното любимо място в София е районът с посолствата, където живеят много французи... и които трябва да имат своите закуски. "Кроасаните бяха много хубави - само по 45 цента, но спокойно могат да се сравнят с френските".
За разлика от брат си, който обича да се шляе из Европа в търсене на бърбън, кънтри музика и местни, с които да се мотае, Мардж е по-културно ориентирана, така да се каже. Затова тя посетила Националната галерия за чуждестранно изкуство и й направило впечатление, че има голямо количество индийско изкуство.
Според Мардж има поне 10 музея, които си струва да бъдат посетени, включително Националния археологически музей, Националния природонаучен музей и Националния исторически музей (който има великолепен сайт на английски).
И тук вече идваме на пълното разкриване на нещата. Е, добре: София не е перфектна.
Според Мардж се пуши твърде много. Също така езикът е бариера за неговорещите български да се насладят напълно на града. "Срамно е, защото в България, ако не говориш езика, изпускаш 90 процента от всичко", казва Мардж. „Ние определено усетихме това като туристи".
Но все пак остава загадка колко евтино всъщност е да посетиш този град.
Мардж и Марин наемат много хубаво обзаведена гарсониера в близост до Софийския унивеститет, обзаведен с кухня и бърза интернет връзка. Цената: около 20 долара на нощ за три седмици.
Те отделят по около 25 долара на ден за разходи, което прави 45 долара на ден. "Все едно си в Париж през 50-те, но всичко е много по-модерно. И не само модерно, ами и в известен смисъл напредничаво", продължава с хвалебствията Мардж.
"Не познавам град в Европа, който може да се сравнява със София!"
