Златни бижута, скъпи часовници, уникални по рода си автомобили и безумни като стойност яхти - когато говорим за кралското семейство на Саудитска Арабия именно това е представата, с която се свързват принцовете от рода Сауд.
Само че за последните пет години, откакто Мохамед бин Салман беше посочен за престолонаследник на Саудитска Арабия и се превърна в човека, ръководещ на практика държавата, редица от неговите роднини са започнали да продават недвижими имоти, яхти и произведения на изкуството в САЩ и Европа.
Общата стойност на цялото продадено имущество според разследване на "Уолстрийт Джърнъл" достига внушителната сума от 600 млн. долара.
Причината зад това отказване от активи са действията на принц Мохамед, които затегнаха достъпа на свръхбогатото управляващо семейство до държавните фондове на кралството.
През 70-те и 80-те всички висши принцове от династията Сауд успяха да се възползват от петролния бум, като това им докара наистина огромни богатства. Така много от тях се сдобиха с безумно богатство, като се е случвало в този период някои от кралските особи да харчат по над 30 млн. долара месечно.
Благородниците от кралския род се обзавеждаха със скъпи имоти, наемаха мащабен по брой обслужващ персонал и водеха пищен начин на живот. Когато това се превърна в навик обаче, то направи много от тези принцове уязвими за последните промени в правителствената политика.
Така в момента някои членове на кралското семейство продават тихомълком активите си в чужбина, за да генерират свободни пари. Това се налага, след като престолонаследникът принц Мохамед бин Салман пресуши много от източниците на средства, които останалите принцове използваха, за да поддържат екстравагантните си навици на харчене, казват източници на медията - хора, близки до саудитския кралски двор.
Според тези източници принцовете се нуждаят от свежи пари не просто за да поддържат пищния си начин на живот, а за да плащат рутинните си сметки, включително за данъци, поддръжка на имоти, заплати за персонала, такси за частни самолети и яхти и други.
Друг мотив за продажбата на толкова много имоти и активи е да се оставят по-малко скъпи показни притежания, като целта е да се избегне привличането на вниманието на принц Мохамед.
"Тези хора не работят, имат огромен персонал и се страхуват от принц Мохамед. Принцовете искат да имат пари в задния си джоб, а не голямо видимо богатство", коментира един от източниците на "Уолстрийт Джърнъл".
Сред продадените наскоро активи са имение във Великобритания на стойност 155 милиона долара, две яхти с дължина над 60 метра и маркови бижута, подарени като сватбени подаръци от покойния крал.
Според информацията на изданието принцовете, които продават имуществото си, са били доскоро някои от най-влиятелните хора в Саудитска Арабия, включително бившият посланик във Вашингтон принц Бандар бин Султан.
Според британския историк Робърт Лейси, които следи историята на саудитското кралско семейство от 80-те насам, подобен ход на някога могъщите принцове означава, че в момента те са били "дисциплинирани" от настоящия режим, който се стреми да им покаже границите (икономически и политически), в които трябва да се научат да живеят.
Принц Мохамед е "тук в дългосрочен план и прекроява нещата в дългосрочен план", коментира Лейси.
Представители на принц Бандар официално потвърждават, че той се е отървал от всичките си активи в чужбина, като те обаче предлагат друго обяснение - той е видял "по-големи ползи от инвестирането в кралството заради невероятната работа, която върши престолонаследникът, създавайки всички инвестиционни възможности".
Един от първите значими ходове на принц Мохамед бин Салман беше да изолира всички свои роднини, които биха могли да бъдат негови потенциални съперници за трона.
Така през 2017 г. масови арести при операция за борба с корупцията задържаха редица принцове, включително един брат на крал Салман, както и един братовчед на принц Мохамед.
Друг от ходовете на престолонаследника беше да намали привилегиите за хиляди кралски особи, включително платени ваканции в чужбина или покриването на сметки за ток и вода в техните саудитски дворци. Според оценките на експерти тези привилегии струват на държавата стотици милиони долари на година.
Кранчето беше спряно и за първоначалната възможност за лично обогатяване на принцовете - продажбите на петрол, като паралелно с тях беше ограничена възможността за принцовете да участват в бизнес сделки с участието на правителството.
Нов данък също притиска кралските особи, искайки от тях по 2500 долара на година за всеки домашен работник отвъд квотата от 4 души персонал за имение. Този ход доведе до разходи за някои кралски особи, възлизащи на стотици хиляди долари.
Американски дипломатическите телеграми от 90-те, изтекли в WikiLeaks, показват, че някои кралски особи са генерирали богатство и по откровено незаконни начини - вземайки заеми от местни банки, без да ги връщат; отчуждавайки земя от обикновени граждани, която след това се продава; или използвайки визовата система на кралството, за да си докарат евтина чуждестранна работна ръка.
Според запознати с финансите на кралското семейство, някои принцове са продължили да се възползват от подобни схеми за облагодетелстване до идването на власт на принц Мохамед.
Според източниците на изданието големият удар, с който е започнала промяната, е дошъл именно при антикорупционната операция на принц Мохамед. Тогава множество принцове бяха задържани в хотел "Риц" в Рияд по обвинения в корупция и бяха освободени, едва след като изплатиха неразкрити все още суми на държавната хазна.
Според самата антикорупционна комисия арестите продължават.
Един от задържаните при акцията тогава беше покойният вече принц Турки бин Насър - бивш командир на военновъздушните сили на кралството. Според британските власти през 80-те той е раздавал неизгодни договори за доставка на реактивни изтребители и друго военно оборудване на частна компания в замяна на подкуп.
Повечето принцове днес вече нямат достъп до подобни сделки с участието на правителството. Самият той умря, малко след като през 2020 г. задейства сделките по продажбата на 62-метровата си яхта и на имение в Бевърли Хилс за 28,5 млн. долара.
Преди задържането му през 2017 г. нетното му богатство се оценяваше на стойност над 3 милиарда долара.
Със затягането на всички тези кранове сега много от представителите на рода Сауд сега са принудени да се адаптират към новата реалност - те продължават да са богати, просто не така откачено богати.
"Те имаха стандарт на живот, който надхвърляше всякакви очаквания. Разходи извън този свят. Отнема време сега, за да се адаптират", споделя един от източниците на "Уолстрийт Джърнъл".
Гари Хършам, основател на компания за луксозни имоти, който е участвал в няколко от сделките на кралското семейство на Саудитска Арабия, казва, че като цяло по-младото поколение саудитски принцове вече не се нуждаят и не използват грандиозните имоти, които техните предшественици са закупили.
По думите му те харчат много повече и предпочитат да имат свободни пари, отколкото да притежават тези твърде големи и шикозни имоти.
"Те искат по-малко показност, това е тенденцията", допълва той и отбелязва, че продажбите на принцовете вървят често заедно с покупки на по-малки жилища.
