През лятото на 2020 г., когато светът сякаш беше спрял да се върти, а Холивуд беше заспал дълбок пандемичен сън, трима актьори се впуснаха в дебрите на подкастите.
Джейсън Бейтман ("Озарк"), Уил Арнет ("Развитие в застой") и Шон Хейс ("Уил и Грейс"), дългогодишни приятели, допуснаха до забавните си онлайн разговори поставените под локдаун слушатели по света.
Ползвайки се от холивудските си познанства, тримата започнаха да канят гости, за които други подкастъри могат само да мечтаят, и да подаряват смях на отчаяната от вихрещата се пандемия аудитория.
Така се роди подкастът SmartLess - уж страничен, може би дори временен проект за тримата актьори, превърнал се в едно от най-успешните им начинания.
Толкова успешно, че в края на януари 2024 г. стана ясно, че ще получат над 100 милиона долара за 3-годишна сделка с медийната компания SiriusXM.
Подобна сума не е за подценяванe дори от топ звездите на Холивуд, а за да я получат, на триото Бейтман, Арнет и Хейс дори не им се налага да влизат в роля.
Тримата актьори вероятно за повечето от вас да попадат в категорията "гледал съм го някъде, само че не се сещам за името му", но популярността им днес расте не чрез филми или сериали, а чрез подкаста им, в който интервюират някои от най-големите имена в развлекателната индустрия.
Сред хората, които са говорили и са се смели в ефир с тях, са Бен Афлек, Арнолд Шварценегер, Педро Паскал, Ларс Улрих от "Металика", а стигнаха дори дотам да интервюират настоящия американски президент Джо Байдън. А популярността на гостите дори не е най-силното качество на SmartLess.
Актьори, които сте гледали, но едва ли помните
Най-известен от тримата водещи със сигурност е носителят на "Златен глобус" и "Еми" Джейсън Бейтман.
Вероятно сте го гледали в комедии като "Джуно" и "Шефове гадняри", но е най-разпознаваем като Майкъл Блут от комедийния сериал "Развитие в застой" и с главната роля в създадения от самия него криминален сериал Ozark, който е сред най-успешните заглавия на Netflix.
Канадецът Уил Арнет в "Развитие в застой" играеше брата на героя на Бейтман - Гоб. Появявал се е във филми като комедията "Кънки с тъп връх" и игралната версия на "Костенурки нинджа" от 2014 г.. Най-разпознаваем е гласът му - той озвучава основния персонаж в анимацията за възрастни BoJack Horseman, а също така може да се похвали, че е бил и Батман - макар и неговата лего-анимационна версия.
Шон Хейс, който завършва триото, е печелил "Еми", номиниран е шест пъти за "Златен глобус" и веднъж за награда "Тони". Става известен с ролята на Джак в комедийния сериал "Уил и Грейс", а зад гърба си има солиден опит и в представления на Бродуей.
Триото в никакъв случай не е съставено от анонимници, но водещите на SmartLess не са и най-познатите холивудски лица (или имена, или и двете). Общото между тях е чувството им за хумор, което се превърна и в основата на успеха на подкаста им.
Как се появи SmartLess
Първият епизод на подкаста излиза на 20 юли 2020 г. Помните тези времена, макар че вероятно искате да ги забравите - локдауните все още бяха нещо масово, страхът от коронавируса беше навсякъде заради твърде многото неизвестни, а всички филмови продукции бяха замразени.
Перфектна възможност за трима актьори, останали без ангажименти, да опитат нещо ново. Пандемията роди множество подкасти - включително в България - но този е сред малкото, които могат да се определят като изключително успешни.
"Джейсън и аз си бяхме говорили за подкасти и колко забавно би било да направим един", разказва по това време Шон Хейс. Чудят се кой да бъде третият водещ и първото име, което изниква, е това на Уил Арнет.
"По време на тази криза със стоене вкъщи си помислихме защо не зададем на умни и талантливи хора въпроси за света, вместо постоянно да тормозим половинките си", допълва Хейс.
Планът успява - SmartLess трупа почитатели с популярните лица, които гостуват в него, но най-вече с приятелската атмосфера и шегите, които тримата актьори си разменят помежду си и със своите гости. Дори водещият Джими Кимъл при своето гостуване им посочи, че ги слуша основно заради това как се подиграват един с друг, а това кой им е гост не е толкова важно.
Мечтани гости
Хейс, Арнет и Бейтман са от десетилетия в развлекателната индустрия на САЩ, а познанствата и приятелствата, натрупани през годините, им позволиха да интервюират лица, до които други известни журналисти или подкастъри нямат достъп.
Още в първите десет епизода изпъкнаха имената на Робърт Дауни-младши, Уил Феръл, споменатият вече Джими Кимъл, че дори на Камала Харис, преди да стане вицепрезидент.
Последваха ги хора като Дженифър Анистън, Адам Сандлър, Конан О'Брайън, Пол Маккартни, Джордж Клуни, ЛеБрон Джеймс, Том Ханкс, Лиъм Нийсън, Бен Афлек, Стивън Спилбърг, Киану Рийвс, Матю Макконъхи и още много други.
Концепцията на SmartLess е, че във всеки епизод един от тримата водещи е избрал госта, а другите двама не знаят с кого ще разговарят. Това води и до по-непринудени разговори, а понякога и до фенски изблици (Шон Хейс е огромен почитател на "Междузвездни войни" и полудява всеки път, когато актьор от поредицата гостува, което Бейтман и Арнет осмиват неуморно).
Гостите бързо навлизат в ритъма на водещите, докато отговарят на често хаотичните им въпроси. Защото SmartLess не е подкаст, от който да научиш дълбоки детайли за нечий личен живот (макар понякога гостите да разказват страхотни истории), а е такъв, създаден основно да забавлява - както участващите, така и слушащите.
Не е рядкост двама от водещите да се подиграват на третия за зададен на него въпрос и разговорът да поеме в съвсем различна посока. А холивудски знаменитости с радост се включват, оставяйки публичния си образ настрана и държейки се, сякаш са на маса с приятели.
Не само забавление, но и бизнес
По-малко от година след старта си, през юни 2021 г., триото зад SmartLess подписа договор с Amazon.com на стойност 80 милиона долара. Споразумението даде на компанията на Джеф Безос възможността епизодите на подкаста да се появяват една седмица по-рано в нейните услуги, преди да плъзнат из останалите платформи.
Успехът на SmartLess доведе и до турне на живо, пред публика, в различни американски градове. HBO Max дори заснеха документална поредица за турнето, която показа как минава ежедневието на тримата актьори, докато пътуват и са зад кулисите на театъра, в който ще разговарят с госта си.
През 2024 г. се стигна до следващата стъпка - тригодишен договор със SiriusXM, който ще бъде в сила от това лято (вероятно след изтичането на сделката с Amazon, която може би също е била за три години). Според медии отвъд Океана Бейтман, Арнет и Хейс ще получат над 100 милиона долара.
В замяна SiriusXM ще разполагат с "ексклузивно съдържание" за своите абонати, които също така ще могат да слушат епизодите на SmartLess по-рано. Хобито на Бейтман, Арнет и Хейс се разшири и в още няколко подкаста, които също са част от сделката, а очевидно се планират и още записи на епизоди пред публика.
И всичко това започна от трима актьори, които нямаше как да упражняват професията си по време на пандемията, и вместо това решиха да носят смях на света с разговорите си.
