Варненският окръжен съд спря наказателното производство по делото срещу кмета на Варна Благомир Коцев и още четирима обвиняеми. Причината - двама от тях, общинските съветници Николай Стефанов и Йордан Кателиев, са кандидати за народни представители на изборите за 52-рото Народно събрание.
Производството се спира до обявяването на резултатите от вота на 19 април. Дотогава всички обвиняеми остават с наложените им мерки за неотклонение - подписка и парична гаранция. Определението подлежи на обжалване пред Апелативния съд във Варна.
По делото са обвиняеми общо петима души - освен Коцев и двамата съветници, това са бизнесменът Ивайло Маринов и директорът на дирекция "Канцелария на кмета" в Община Варна Антоанета Петрова. Според прокуратурата те трябва да отговарят за общо 12 престъпления, свързани с участие в организирана престъпна група, длъжностни престъпления и принуда около обществени поръчки и административни услуги в периода юли 2024 г. - май 2025 г.
Решението на съда идва след искане на защитата, според която Стефанов и Кателиев се ползват с наказателна неприкосновеност като кандидати за депутати до приключване на изборния процес.
Адвокатите атакуваха и самия обвинителен акт, определяйки го като противоречив и "хаотичен", и настояха делото да бъде върнато на прокуратурата. Исканията за по-леки мерки за неотклонение, включително за кмета Коцев, не бяха уважени.
В съдебната зала отново беше повдигната темата за "неизвестен народен представител", заради когото според обвинението са искани нерегламентирани плащания. Прокурор Ахмед Кокоев от Софийската градска прокуратура посочи, че по този казус вече има отделно досъдебно производство.
Това е вторият опит делото да започне, след като разпоредителното заседание през февруари беше отложено заради ангажимент на адвокат. Междувременно процесът беше преместен във Варна, след като от него беше отделен потенциален обвиняем - "неизвестно лице - депутат".
Благомир Коцев беше задържан на 8 юли заедно с част от останалите обвиняеми и прекара близо пет месеца в ареста. В края на ноември той беше освободен срещу гаранция от 200 000 лева, а впоследствие Софийският районен съд отмени като незаконен 24-часовия му полицейски арест.
Случаят предизвика и обществено напрежение, включително протести във Варна и София.
