Лий Джон-дже е играл много пъти "играта на калмари" - корейска игра, при която играчите се разделят на два отбора и обикалят по поле, разчертано като калмар.
Един от последните пъти, в които го прави обаче, е пред камера и това го превръща в световна звезда в сериала на Netflix - Squid Game. Поредицата е номинирана за "Златен глобус" за най-добър драматичен сериал, а Лий - за най-добър актьор в главна мъжка роля.
Както признава той пред Esquire, това можеше и въобще да не се случи.
Лий е звезда далеч преди Squid Game. Не, не е искал да бъде звезда, както отбелязва изданието, искал е да бъде интериорен дизайнер. За да плаща курсовете си, разказва той, в късните си тийнейджърски години работи като касиер в кафене през деня, а вечер учи и рисува, за да постигне мечтата си.
С ръста си от 1,80 обаче той трудно остава незабелязан в Южна Корея. Един ден в кафенето идва дизайнер и директно пита Лий кой размер носи. Оказва се, че моделът, нает за фотосесията, се е разболял, а дизайнерът вижда в лицето на тогавашния касиер идеалния заместник.
В разговора си за Esquire Лий признава, че дори не бил особено въодушевен от офертата.
Отговорил, че е по средата на финансовия отчет за деня и моли да не го притесняват, защото работата е отговорна. Шефът му обаче настоява да отиде и да се пробва и така Лий влиза в света на модата и фотосесиите за разнообразни брандове и списания.
"Един ден се събудих и осъзнах, че съм модел на пълен работен ден", казва той.
Мисли си, че случайната фотосесия ще е първа и последна, а се оказва, че телефонът му звъни непрекъснато с молби за ангажименти. А по същия начин, докато се усети, вече е и актьор на пълен работен ден, макар че никак не му е лесно.
"През първите пет години ми беше ужасно трудно", признава Лий пред списанието и продължава: "Дори идеята да стигна до снимачната площадка ме ужасяваше, защото не знаех какво да правя".
Чувството за отговорност го кара да става все по-добър актьор и през следващите 30 години той успява да стане едно от най-разпознаваемите лица в Южна Корея.
Големият пробив идва, още когато актьорът е на 27 години с драма, наречена "Градът на изгряващото слънце". Иронично, но ролята му във филма е доста сходна с тази в Squid Game - Лий играе загубеняк, пристрастен към хазарта и без ясна посока в живота, на ръба да загуби всичко, което някога е имал.
"Градът на изгряващото слънце" го прави истинска звезда и следват над 20 роли в разнообразни пълнометражни продукции и сериали.
Вместо да се зарадва на популярността си обаче, Лий започва да се замисля да се откаже от актьорската кариера.
В разговора си за Esquire той не крие, че е било напълно възможно да не гледаме точно него в ролята на отчаяния Джи-хун. В първите години на новия век актьорът е затрупан с ангажименти, но в същото време, както обяснява самият той, не спира да се сравнява със свои колеги и да се чуди наистина ли е толкова добър.
"Искаше ми се да напусна шоубизнеса и повече никога да не играя повече [пред камера]", допълва Лий. "Непрекъснато се чудех защо аз не мога да направя това или онова или къде другият се е научил да го прави", продължава той.
И тези непрекъснати сравнения го съсипват и убиват цялото удоволствие от актьорството.
С напредване на времето мисълта да смени кариерата го завладява почти напълно до степен, в която Лий решава, че всъщност няма никакъв талант и започва да обмисля с какво може да се захване извън снимачната площадка.
И именно тук идва пречупващата точка. Актьорът осъзнава, че е една от най-големите знаменитости в страната си. Че да е пред камера е нещото, което го прави истински щастлив. Че това е работата, която върши с цялото си сърце. И решава, че е твърде рано да напуска светлините на прожекторите.
Сега Лий не може да спре да работи и е много вероятно да го видим във втори сезон на Squid Game.
За момента не се знае нищо конкретно, освен че такъв ще има. Пред Esquire актьорът подсказва, че в продължението на сериала сценаристът Хуанг Донг-хюк би могъл да обърне малко повече внимание на веселата страна на героя му.
"Джи-хун трябваше да спаси всички тези хора, но ги видя да умират, и това най-вероятно ще го направи много по-уверен. Но ако е твърде уверен, ще стане скучен. Затова си мисля, че е време той да покаже малко хумор", уточнява Лий.
А Хуанг от своя страна разкрива само, че заради целия този натиск да има още един сезон, няма как да откаже на феновете.
Единственото, което Лий се надява да няма в новия сезон, е сцена с карамелените сладки от третия епизод на Squid Game. Причината е, че тази серия е заснета в най-горещия летен ден и е било ужасно трудно да се получи така, както създателите на поредицата очакват.
Лий разказва, че вместо да се чупят, сладките се топели от жегата и с напредване на времето ставало все по-мъчно да се заснемат необходимите кадри.
Но бърза да допълни, че следващите три или четири години ще са възможно най-заетите в неговия живот и че няма търпение за тях.
