17-годишният английски феномен, който вече постигна спортно величие

Дартс феноменът Люк Литлър написа история в този спорт със спечелването на световната титла само на 17 години.

Английският тийнейджър победи Майкъл ван Гервен със 7:4 лега във финал, който счупи рекордите по гледаемост - и така се превърна в най-младия световен шампион по дартс.

Звездата на Литлър изгря на миналогодишното световно първенство, когато той сензационно стигна до финала, но там не успя да задържи преднината си и го загуби от Люк Хъмфрис.

Този път суперталантът с прякора The Nuke беше безапелационен и продължава да променя пред очите ни своя любим спорт.

Разбира се, имало е и по-гръмки победи в дартс финали. Легендарният Фил Тейлър, най-великият на всички времена, беше записал три разгрома с по 7:0 в сблъсъци за световната титла.

Но при Люк Литлър контекстът е различен заради възрастта му и перспективите пред него. Той даже няма право да пие алкохол, а вече доминира в спорт, чиито традиции произхождат от кръчмите.

Освен това младокът изстрелва популярността на дартса в съвсем друга орбита. 

През миналата година някои турнири с негово участие отбелязаха 200% скок в гледаемостта по Sky Sports, а миналият финал на световното също регистрира рекорд от 4.8 млн. зрители във Великобритания.

Тогава това стана най-гледаното нефутболно събитие в историята на Sky.

С цялостното си представяне през следващите 12 месеца, Люк Литлър доказа, че не е просто фойерверк и е способен да поставя дартс стандартите още дълги години.

Той се присъединява към други легендарни тийнейджъри с велики спортни постижения. Някои вече го сравняват със Серина Уилямс и Борис Бекер, които също на 17 грабнаха трофеи от Големия шлем, или с Пеле, който на 17 години извежда Бразилия до световната титла.

Може би дартсът не заслужава да бъде поставян на едно ниво с тениса и футбола, но за момента няма как Литлър да стои по-високо в своята собствена област. А на Острова популярността му расте главоломно.

Как така Литлър е толкова добър? Вроден ли е талантът му или става въпрос за невероятно много тренировки? 

Показателно е, че той започва да играе, когато е само на 18 месеца и получава от баща си първата дартс дъска. Затова може да се каже, че е тренирал през целия си живот до момента.

Младостта му не означава, че той не чувства напрежение и че не се е сдобил с някои психологически белези.

Часове преди да излезе срещу Ван Гервен в петък, Люк е изгледал миналогодишния финал (в който водеше с 4:2 лега), за да види отново къде е сбъркал.

Подходът явно е подействал, защото този път Литлър не показа колебания и след като поведе с 4:0 в победата му нямаше съмнение.

Досега рекордът за най-млад световен шампион се държеше именно от Ван Гервен (триумфира за пръв път на 24 г.), така че двубоят им се оказа и символично предаване на щафетата.

"Не мога да повярвам", каза на три пъти Литлър след триумфа си. "При 2:0 започнах да ставам нервен, но си казах: "Просто се успокой".

"Онзи мач срещу Райън Мейкъл - това беше мачът, който имаше най-голямо значение", отбеляза още Литлър.

The Nuke се изправи срещу Мейкъл във втория кръг от първенството, още преди Коледа, и започна неубедително. Сякаш изведнъж си беше дал сметка за цялото напрежение, изсипало се върху него.

Той обаче се концентрира и приключи сблъсъка на топ ниво, а после сякаш се срина, не успя да довърши интервюто след мача и отиде да прегърне майка си.

Да бъдеш фаворит на световно първенство на такава възраст и всички да очакват от теб единствено първото място - сякаш беше дошло твърде много за момчето от Рънкорн, малко градче в близост до Ливърпул.

От онзи мач нататък обаче Люк Литлър нямаше спиране и демонстрира формата, която го изстреля от 164-то до четвърто място в световната ранглиста през 2024 г.

През изминалите месеци момчето изживя зашеметяващ скок откъм финанси и популярност, натрупа 1.5 млн. последователи в Instagram, превърна се в постоянно присъствие по телевизиите, срещна се с футболистите от любимия си Манчестър Юнайтед.

Sportcafe Ретро

Фенът със стреличка за дартс в носа: В Англия властваха хулиганите, а на Ливърпул - Юнайтед се млатеха с тухли

Историята зад паметната снимка

Но не се отклони от фокуса си върху дартса и спечели редица турнири, както и над 1 млн. паунда от наградни фондове.

Оказа се и най-търсеният спортист в Google.

Засега тийнейджърът успява да запази своята естественост, да играе с лекота и да се забавлява по време на мачовете.

По начало Люк притежава способността да се абстрахира от значимостта на събитието, да влиза в разговори с публиката и, както гласи спортното клише, просто да играе своята игра.

Световен шампион, голяма звезда и милионер - какво следва за спортния феномен оттук нататък?

Литлър призна, че мечтае за рекорда на Фил Тейлър от 16 световни титли.

"Искам да продължа да добавям към тази и да спечеля още няколко. Щом искам 16-те титли, със сигурност мога да ги постигна. Все пак правя това, откакто съм на 18 месеца", отбеляза той.

"Като кажа на приятелите, че имам дартс турнир, те ме питат "Наистина ли дартс?" И аз им казвам "Да, не сте ли гледали?"

Но изглежда вече цяла Англия гледа дартс благодарение на непретенциозния талант, който умее да хвърля стреличките като малцина други.

Sportcafe Ретро

"Подписах договора си и отидох да си купя розово порше": Толкова го мразеха, че го освиркваха и на дартс

Кибритлия и цар на симулациите