Джон Джоунс се отказа. След като в последните шест месеца всички фенове на тежката категория очакваха сблъсъка му с Том Аспинал, 37-годишният американец реши да спре с активния спорт.
Според президента на UFC Дейна Уайт Джоунс не е избягал от Аспинал, но на огромната част от зрителите изглежда точно така.
Смятан от мнозина за най-великия боец, влизал в клетката на UFC, единствената загуба на Джоунс в 30-те му професионални мача дойде срещу... глух противник.
Връщаме се повече от десетилетие назад във времето до 2009 година, за да си я припомним.
Тогава Джоунс бе на 22, но звездата му вече бе изгряла. Джони Боунс впечатли с девет поредни победи, три от които в UFC, приключвайки седем от опонентите си.
Срещу него се изправяше 10 години по-възрастният Мат Хамил. Борец от малък, тренирал под ръководството на баща си, Хамил печели три пъти щатското колежанско първенство на САЩ, въпреки че е напълно глух.
"Не чувам рева на тълпата, но усещам емоциите. Нямам късмета да чувам звуците около себе си, но съм щастливец, че мога да правя това, което обичам", казва Хамил.
Фактът, че е глух, не пречи на Хамил да влезе в UFC и да премери сили с най-добрите. Започва да тренира ММА през 2004 г., а година и половина по-късно е участник в The Ultimate Fighter.
Хамил спечели един мач, но контузия на крака му попречи да продължи напред в турнира. Все пак успя да хване окото на Дейна Уайт, който му предложи договор.
Със статистика от 8-2 Хамил се изправи срещу Джоунс. Пораженията му дойдоха срещу Майкъл Биспинг и Рич Франклин, като впоследствие и двамата влязоха в Залата на славата на UFC.
Въпреки предимството във възрастта Хамил говори предпазливо преди сблъсъка срещу Джоунс.
"Джон е много труден противник. Има страхотна игра в стойка, силен е на земята и почти няма слабости. След няколко години може да бъде най-разнообразният боец в дивизията."
Пророчески думи.
Джоунс смаза Хамил, демонстрирайки тактическо и техническо надмощие. В продължение на две минути налагаше с тежки удари противника си на крака, след което успя да го свали на земята. И там го довърши с мощни удари с ръце и лакти.
Счупи му носа и му отвори няколко аркади.
46 секунди преди края на първия рунд съдията Стив Мазагати спря мача, но не за да присъди победа на Джоунс, а за да го предупреди. На два пъти Джоунс нанесе забранения по онова време удар с лакът тип "12-6" (по часовника), при който се нанасят тежки поражения с острата част на лакътя от горе надолу в права линия.
Съдията отне точка от актива на Джоунс и бе готов да продължи мача. Но Хамил не можеше - при падането бе извадил рамото си.
Джоунс започна да ликува, но преждевременната му радост бе попарена секунди по-късно.
Щатската атлетическа комисия на Невада (NSAC) изгледа повторение на ударите на Джоунс и отсъди, че Хамил не може да продължи двубоя заради нанесените забранени удари.
Резултатът - победата на Джоунс се изпари и той бе дисквалифициран.
"Извън техническата грешка, Джоунс се справяше перфектно. Джон не загуби този мач и аз не го спечелих. Но си има правила", обясни Хамил след мача.
13) Jon Jones
— Veluta (@VelutaMMA) January 3, 2024
Undefeated Record: (9-0)
First Loss: Matt Hamill via DQ (UFC TUF 10 Finale)
Current Record: (27-1) 1 NC pic.twitter.com/bqBmDfCrw8
Когато пророчеството на Хамил се сбъдна и Джоунс се превърна в голямата звезда на тежката категория и бе обявен за най-добрия P4P боец, Дейна Уайт се опита да отмени решението на съдиите и да изтрие единствената загуба в статистиката на тогавашната си "златна кокошка".
Непобеден шампион с перфектна статистика щеше още повече да вдигне реномето на Джоунс. Мнозинството от фенове така и не брои тази загуба на Джони, но стои много по-добре и на хартия, ако има нула в графата с поражения.
През 2019-а Уайт започна преговори с NSAC загубата да бъде изтрита от статистиката.
"Този човек никога не е губил - казваше Уайт. - Мачът беше организиран от най-некомпетентната комисия. Съдиите изобщо не трябваше да се намесват. Те дисквалифицираха Джон, а не трябваше да го правят. Да се надяваме да може да коригираме резултата."
Най-известният коментатор на UFC Джон Роугън е един от най-явните противници на забраната за използване на лакътя "12-6": "Това е едно от най-глупавите правила в бойните спортове. Джоунс доминираше през целия мач."
Позицията на Роугън е, че лакътят "12-6" не е по-опасен от останалите удари с лакти и че вярването, че нанася повече щети, е несъстоятелно.
Години по-късно забраната за използването му бе свалена.
Един от най-големите скандалджии в UFC Чейл Сонен защити дисквалификацията срещу Джоунс.
"Тези удари са забранени. Правилата са, за да се спазват. Решението е на съдиите, нищо не може да се направи."
По времето, когато Уайт се опитваше да изтрие загубата от статистиката на Джоунс, Хамил вече бе на 42 г. и вече не се биеше в UFC. Но бе готов за реванш.
"Джо Роугън, Дейна Уайт и Джон Джоунс искат да изтрият загубата? Аз не се оплаквам, че той се би срещу мен на стероиди. Лакътят "12-6" е забранен. Какво ще кажете за реванш?"
Джоунс отказа (тъй като никога не е бягал от противник, според Уайт), а Дейна не успя в опитите си да остави THE GOAT без загуба.
Преди UFC 285, на който Джоунс записа предпоследната си победа, смазвайки Сирил Ган, Уайт сподели разочарованието си, че не е успял да премахне загубата.
"Когато погледнете хората, срещу които Джоунс се е бил... Той никога не е губил - коментира Уайт. - Боли ме, че тази загуба все още стои в статистиката му.
Трябва да е ясно, че по онова време Щатската атлетическа комисия на Невада беше много слаба, а съдиите, вместо да дисквалифицират Джоунс, трябваше да спрат мача и да му присъдят победата. Джоунс трябва да е с рекорд от 27-0 сега.
Борех се с всички сили да премахна тази загуба от статистиката му, но не успях. Ужасно е. За милионен път повтарям, че този съдия няма място в октагона."
Уайт обвинява съдията Стив Мазагати за решението. Той отдавна не работи за UFC, а в годините, в които бе рефер в организацията, стана известен сред феновете като най-неадекватния съдия.
Мазагати допускаше редица грешки, оставяше да продължат мачове, които трябваше да спре доста по-рано, и прекратяваше преждевременно други.
Единствената загуба в статистиката на Джоунс си остава тази от Хамил. THE GOAT все пак се оттегли без нула в графата с поражения.
Уайт не успя да я изтрие, но Джоунс има друг заличен резултат от рекорда си. Той е победа срещу Даниел Кормие от 2017-а, но тя бе отменена, тъй като Боунс бе хванат със забранени вещества.
Джоунс е спипван с всякакви непозволени субстанции - от трева до такива, подобряващи спортното представяне.
Залавян редица пъти с алкохол зад волана и обвиняван в домашно, а и не само, насилие, публичният образ на Джоунс бе развален в последните години.
В един момент американецът не бе влизал в клетката повече от три години заради сериозните си проблеми извън спорта.
След това се завърна, победи Ган и Стипе Миочич, а двубоят срещу Том Аспинал се очакваше да бъде първият наистина сериозен тест за него от много, много време насам.
Това бе момент, в който Джоунс можеше да измие тъмните петна от близкото минало. Но сега те завинаги ще останат в наследството му. И ще дават аргументи на недоброжелателите му срещу статута му на THE GOAT.
Според Уайт Джоунс не е избягал от Аспинал. Просто се отказа.
Междувременно Кормие смята, че веднага щом Аспинал загуби титлата, Джоунс ще изскочи отнякъде, готов да се завърне.
С оглед на цялата му кариера, едва ли някой би се изненадал.
