Александър Карелин е един от най-великите спортисти, изобщо в историята на всички спортове. Руската мечта има 887 победи в общо 892 двубоя в кариерата си на борец; трикратен олимпийски шампион и деветкратен световен.
След като сложи край на спортната си кариера, Карелин се превърна в един от "шампионите на Путин" - спортни герои, които неизменно заемат някакви политически постове или са назначавани на различни ръководни обществени позиции.
Докато изпълнява тези си роли, Карелин, който е няколко мандата депутат в Думата, редовно критикува смесените бойни изкуства.
"Какво могат смесените бойни изкуства да научат подрастващото поколение? Как да мешат водка с бира. За мен това не е спорт - казва Карелин пред YouTube канала на руската журналистка Оксана Кравцова. -
Фьодор Владимирович Емеляненко направи много, за да се въведат най-добре нововъведенията спортът да стане по-зрелищен, но дори тук (в Русия - б.а.) за тях всичко е шоу, което е неразбираемо за мен. Дори Федя нямаше да бъде толкова непобедимо добър в ММА, ако не беше добър по самбо.
И най-важното - какво изобщо смесват? Как можеш да смесиш умения, научени в залата по джудо, с тези на борец или каратист? Ако уважението ни към противника тръгва от рязането на ноктите вечерта преди мач, как може да е позволено да налагаш вече загубилия си опонент на пода?"
Някои може и да не знаят, но Карелин също се е пробвал в ММА. През 1999-а, когато вече бе към края на кариерата си, Руската мечка се впусна в една японска авантюра в спорт, за който сега казва, че не те учи на нищо повече от това да "мешаш водка с бира".
Преди повече от 20 години Карелин отиде в Токио, за да се изправи срещу местната звезда Акира Маеда в мегасбълсък от веригата RINGS. По онова време правилата на ММА все още не бяха напълно ясни, да не говорим да са уеднаквени сред различните организации.
Според условията на битката ударите с юмрук бяха забранени. Двамата бойци имаха право да използват само краката си в стойка, а на земята им бе позволено да правят и ключове. Имаше и специално правило, според което можеш да се измъкнеш от неприятна за теб ситуация чрез хващане за въжетата, но това ти коства отнемане на точка.
Битката бе далеч от зрелищна. Маеда понарита Карелин, но Руската мечка доминираше напълно, когато се стигнеше до ключове и игра на земята. Японецът успя да издържи пълните 15 минути (три рунда по пет минути), под тежестта на Карелин, но след последния гонг в продължение на няколко минути не можеше да успокои дишането си и да се изправи.
Междувременно съдията бе вдигнал ръката на Карелин високо във въздуха в знак на победата му.
"Той ме изрита на два пъти с много прецизна техника. Наричат тези удари лоукикове. Усетих болка, но нищо притеснително, което да може наистина да ми навреди. Изведнъж видях как кракът му лети към главата ми. Веднага го сграбчих, хванах го за главата и чух как вчерашното меню ръмжи в стомаха му. Не можеше да диша. Още тогава мачът стана труден за него", казва Карелин за онзи мач, от който дарява цялата си премия на Руската федерация по борба.
Маеда допълва: "Мислех си, че мога да го победя, ако го държа на дистанция. Така си мислех, но Карелин бе на друго мнение. В един момент се страхувах, че може да ми строши кокалите. Не съм вярвал, че нечий захват може да бъде толкова здрав. Чувствах се, сякаш ме е прегърнал състезателен кон, мускулите му бяха същите. Независимо колко тренираш - такова тяло не се прави, с него се раждаш."
