Японският премиер Шиндзо Абе ще започне новата година с доста смело начинание - той ще се опита да убеди руския президент Владимир Путин доброволно да се откаже от част от територията си. Спорната територия е верига от четири острова, известни като Южните Курилски острови.
Те се намират между руския юг и японския север.
Споровете за тях упорито продължават и не са спирали от Втората световна война насам. В последните седмици Русия и Япония дават сигнали, че искат този диспут да бъде разрешен веднъж завинаги.
Лидерите на двете страни се срещнаха през ноември в Сингапур и се съгласиха да задвижат преговорите по връщането на островите Шитокан и Хабомай на Япония на основата на декларация, подписана през 1965-а със Съветския съюз. По-нататъшен диспут по темата не е довел до особени резултати.
Въпреки това последните изказвания на Абе намекват, че той е склонен да приеме връщането само на тези два острова в замяна на мирен пакт с Москва. През декември 2018-а стана ясно, че държавниците най-вероятно ще се срещнат към края на януари през новата година.
Архипелагът от острови се намира между двете държави и е предоставен на Япония през 1855-а. По време на Втората световна война Съветският съюз си ги връща.
В момента японците могат да посещават островите без визи, благодарение на споразумение.
От него се възползват тези, които искат да посетят родните си места и гробовете на роднините си.
Компромисът Япония да получи само два от четирите си острова обратно среща широка подкрепа в страната. 46 на сто от японците одобряват подобен ход. Само че в Русия, предвид че стотици руснаци населяват островите, подкрепата далеч не е толкова голяма.
За Абе и Путин да уредят такъв дългогодишен спор би било историческо постижение, но може да се приеме и като опит Япония да надделее като влияние в региона.
Изглежда, че евентуално решение би било по-благоприятно за Япония, отколкото за Русия. Липсата на подкрепа островите да бъдат върнати на Япония се допълва от обществените нагласи в Русия, според които Страната на изгряващото слънце просто не е приоритет в международните отношения. Далеч по-важни за руснаците са дипломатическите отношения със САЩ и Европа - едни от най-близките съюзници на Япония.
Японските връзки с Белия дом белязват голяма част от споровете около Курилските острови.
Кремъл се опасява, че ако островите бъдат върнати на Япония, САЩ може да разположи военни бази там, а Москва така или иначе вижда Токио като военна заплаха.
Русия също засилва военното си присъствие в архипелага, след като по-рано през декември построи нови военни бунгала. Япония организира протести срещу ходовете на Кремъл. Според информация на японското разузнаване до 2020-а Москва планира да засили и противоракетната си отбрана във водите около Хокайдо.
Затова новогодишното желание на Абе изглежда едновременно скромно, смело и изключително важно от геополитическо значение.
