Над 800 задържани в цяла Европа и иззети над два тона наркотици, няколко десетки пушки и 54 милиони паунда - това е резулатът от мащабна операция на органите на реда в няколко страни. Те разбили международните мрежи на криптирана телефонна система EncroChat, използвана от организирани престъпни групи за мокри поръчки и сделки с наркотици.
Само в Обединеното кралство са задържани 746 души, включително двама служители на реда, заподозрени в участие в убийства, контрабанда на оръжие и разпространение на наркотици. Официалната информация по случая гласи, че подобни операции са проведени "в цяла Европа", като арести има в Нидерландия, Норвегия, Испания и Швеция.
Разследването е инициирано и ръководено от френската и холандската полиция, със съдействието на Националната агенция по престъпността във Великобритания, както и на Европол. До арестите и изземванията се стига, след като полицията получава достъп до милиони съобщения, изпратени чрез шифрованата мрежа през последните пет месеца.
Операцията е определена като "масов пробив" срещу организираната престъпност, а полицейските сили в цяла Европа отпразнуваха този резултат.
Засега не е известна самоличността на хората, управляващи EncroChat, но се знае, че това е компания със седалище във Франция. Тя не е обвинена в престъпна дейност, но разследването сочи, че нейната платформа е използвана от престъпници.
Какво представлява EncroChat?
Криптираната телефонна система обикновено рекламира своите продукти като способни да издържат на опити за достъп до съдържанието им, както при физически атаки, така и от полицията.
EncroChat продава криптирани телефони с гаранция за анонимност, с набор от специални функции за премахване на идентифицираща информация. Самите телефони струват около 900 британски лири (1000 евро), като абонаментът струва 1350 британски лири (1500 евро) за шест месеца, съобщава BBC.
Телефоните са специално модифицирани и осигуряват сигурни разговори и съобщения, които се изтриват сами от устройството на получателя. Предлага се и услуга "паник изтриване", при което всички данни могат да изчезнат след въвеждане на четирицифрен код и то при заключен екран. Системата работи на персонализирани телефони с Android.
Компанията се смята за "един от най-големите доставчици на шифрована цифрова комуникация" с много висок дял на потребители. Около 60 000 души, от които 10 000 във Великобритания, са се абонирали за услугата.
Шифрованата система за съобщения за първи път попада под вниманието на френската жандармерия през 2017 г. При операции срещу организираната престъпност френските власти редовно виждали въпросните телефони. Те успели да използват техническо устройство, което им позволява достъп до шифрованите съобщения, изпратени по мрежата на компанията, но не и тяхното разчитане.
Кодът за криптиране е пробит през тази година. Нидерландската полиция твърди, че след като от EncroChat разбрали, че се прихващат съобщения от властите, потребителите им започнали да изхвърлят телефоните си, по призива на самата компания, но както изглежда - "твърде късно".
Оказва се, че системата за съобщения е използвана като място за координиране на криминалния пазар в целия свят - доставки на наркотици, внос на оръжие и мокри поръчки. Смята се, че престъпните банди са използвали преносимите си устройства, за да нанасят атаки срещу конкурентни групи, да планират начини за вземане на дългове за наркотици и да организират пране на пари. Полицията попада и на ужасяващи заплахи за живота, включващи заливане с киселина и отрязване на крайниците.
Някои от шифрованите съобщения "бяха толкова притеснителни, че надхвърлиха въображението ни", казва Джанин ван ден Берг от нидерландската полиция, на пресконференция в Хага.
От онлайн списанието Vice съобщават, че са разговаряли със затворник, който твърди, че си е купил такова устройство чрез управлител на магазин за телефони. Той обаче не предлагал въпросното устройство в магазина си, а държал такива в помещение в странична уличка.
Смята се, че повечето задържани са хора, които се намират в средата на престъпната йерархия, докато някои са описани като "г-н и г-жа Биг" на подземния свят. Сравнението идва от британски сериал по истинска история за съпругата на популярния влаков обирджия Рони Бигс.
"Тези хора изкарват с бизнеса си огромни пари. Много от тях са уважавани и имат висок стандарт на живот с големи къщи и коли, ходят по клубове и ресторанти, понякога пръскат много средства. Но има и такива, които са много дискретни", казва комисар Кресида Дик от лондонската полиция, цитирана от BBC.
Според властите един от стотиците арести е предотвратил планувано убийство, като е бил открит и зареден пистолет, вероятно приготвен за покушението.
Според Уил ван Гемерт от Европол пробиването на мрежата е позволило "прекъсването на престъпни дейности, включително насилствени атаки, корупция, опити за убийства и трафик на наркотици в големи мащаби".
Самите улуги на EncroChat вече са закрити.
"Основният ни приоритет винаги е бил безопасността и сигурността на нашите клиенти и когато вече не можем да гарантираме това, нямаме друг избор освен да спрем услугата, дори ако това унищожава нашия бизнес", казват от компанията пред Vice.
Сайтът им също вече не работи. На него, преди да бъде свален, е имало контакти за връзка с дистрибутори, в случай, че някой е заинтересован да купи устройство. Онлайн магазин, както можете да се досетите, никога не е съществувал на тази страница.
