След над 100 години сухопътна граница, граничната бариера между Гибралтар и Испания отпада. Това става, въпреки че малката територия на испанското южно крайбрежие принадлежи на Великобритания, която дори не е част от Европейския съюз.
На 15 юли Гибралтар се очаква да стане свободно достъпен по суша от Испания, без гранични проверки и без физически бариери.
Тоест всеки, който идва по суша от Испания, ще може да влезе свободно в британската територия, известна и като работно място на хиляди испанци, и като популярна туристическа дестинация за хиляди туристи по Коста дел Сол в Андалусия - включително и от България.
От тази дата би трябвало да влезе в сила споразумението между Европейския съюз и Великобритания за Гибралтар.
Основната цел на договора е да се гарантира просперитета на целия регион с премахване на физическите бариери и сухоземния паспортен контрол между Испания и малката британска територия, е обяснението на Брюксел.
Защото Гибралтар изхранва 14-15 000 души, повечето от които идват от близкия испански град Ла Линеа да ла Консепсион, които трябва да минават през паспортни проверки два пъти дневно, и би могъл да привлича не по-малко туристи, на които вече няма да им се налага да чакат на границата.
Името Гибралтар има арабски произход и идва от Джабал Тарик - Скалата на Тарик. Кръстена е така по време на ислямското завоевание на Иберийския полуостров. Векове след това името еволюира в испанското Хибралтар. В началото на XVIII век британците поемат контрол над това място и то става Гибралтар.
Понастоящем Гибралтар е с площ под 7 кв. км. Около 40 на сто от тях се заемат от Скалата на Гибралтар, от която идва и прозвището на територията Скалата. Те са защитен парк и са неизползваеми - поне на повърхността си.
При население около 34 000 души това прави Гибралтар едно от най-гъсто заселените места на света.
Скалата и околните ѝ територии се намират на изключително ключово място в Средиземно море.
Гибралтар е и част от едноименния проток, който пък в най-тясната си местност е на 14 км от брега на Африка. Това прави Скалата стратегически важна и от военна, и от търговска гледна точка, тъй като е входна врата към Средиземно море.
Това е и причината Великобритания да държи особено много на Скалата. Например под самата ѝ повърхност има подземна мрежа от военни тунели, най-високите ѝ части се използват за наблюдение, а пристанището е сред най-натоварените и важни в целия средиземноморски регион.
Скалата се намира на малък полуостров на испанското крайбрежие, а отсрещният испански град Ла Линеа е буквално на метри от границата. Отношенията с иберийската държава невинаги са били добросъседски - в края на 60-те години на миналия век границата е напълно затворена за години наред от испанските власти, които имат и териториални претенции.
Дори и след вдигането на блокадата контролът по границата се запазва, тъй като Великобритания никога не е била част от Шенген.
Самият Гибралтар е със статут на Британска отвъдморска територия и има висока степен на вътрешно самоуправление. Това е данъчен рай, с привлекателна за онлайн хазарта и офшорни финанси политика. В резултат територията е с изключително високо БВП на глава от населението и с почти нулева безработица.
В отстоящия на метри оттам испански град Ла Линеа незаетите са близо 30 на сто. Средната заплата в Гибралтар е 47 000 евро годишно, а в испанската провинция Кадис от другата страна на границата - 21 000 евро.
Това е и причината хиляди испанци да работят там, като Гибралтар е сочен от собственото си правителство като втория най-голям работодател в Андалусия.
През тази изключително малка и наглед безинтересна територия годишно минават и 10 млн. туристи, огромната част от които посещават Гибралтар за няколко часа - за да видят африканския бряг на Мароко, да разгледат военните тунели под Скалата и да снимат класически британски червени телефонни кабини под палми.
И естествено, да се запознаят с прословутите местни маймуни, символ на Скалата.
Това са вид макаци, които се смятат за единствените диви маймуни в Европа. Формално са диви, защото живеят в природния резерват на Гибралтар. Реално обаче маймуните са свикнали с хора и са известни като ловки и нахални крадци.
Те са плашили не един и двама посетители, изтръгвайки от ръцете им чипс, сандвич и дори телефон.
Споразумението с ЕС предвижда също така въвеждане на нов данък върху трансакциите в Гибралтар.
Първоначално той ще е 15%, ще замени вносните мита и ще функционира като ДДС, какъвто не съществува в британската територия. Тъй като наред с премахването на границата Гибралтар става и част от облекчен режим за движение на стоки, целта е да се избегне внос на безмитни стоки в ЕС.
Понеже Скалата ще прилага правилата на Шенген по отношение на контрола на външните граници на ЕС, за влизането там по море и въздух се въвеждат по-строги изисквания.
Контролът на пристанището за пътници и плавателни съдове извън ЕС се засилва, а на местното летище се въвеждат проверки и от британските, и от испанските власти.
Въпреки това след 15 юли очакванията са посетителите на Скалата да се увеличат.
"Очаква се подобрените регионални връзки и изгледите за граничен режим в Шенгенски стил да подкрепят възстановяването на туризма до нивата от преди пандемията", гласи анализът на Gibro Group, компания за корпоративни и финансови услуги.
Много туристи избягваха Гибралтар заради дългите опашки на границата, а с улеснения достъп той става много по-атрактивна дестинация и хора, които са отседнали в Марбея и Естепона могат да планират пътувания без да се притесняват от закъснения, смятат и от испанската агенция на недвижими имоти Realista.
А междувременно Гибралтар реши и още един проблем с достъпа.
Допреди няколко години той беше известен с това, че самолетната писта е успоредна на границата и заема цялата ивица суша между Испания и Скалата. При кацане на самолет цялото движение към и от Гибралтар се спираше и трафикът оставаше блокиран.
От 2023 г. обаче вече функционира тунел, който осигурява непрекъснато движение. Привилегията да минават през самолетна писта в безопасно време вече имат само пешеходци и колоездачи - стига да искат.
