Рафаел Надал най-накрая загуби. Беше ясно, че все някога ще се случи, но 35-годишният испанец устоя на 20 последователни опита на съперниците му да се наложат над него през 2022-ра. Накрая успя Тейлър Фриц, който спечели срещу Матадора на финала на Мастърса в Индиън Уелс.
Трофеят от Рая на тениса бе едва вторият в колекцията на 24-годишния американец, който преди години бе смятан за една от най-големите нови сензации в играта.
Фриц спечели първата си титла през юни 2019 г. - на трева в Ийстбърн, Великобритания и трябваше да чака почти три години, за да повтори упражнението.
Но още няколко пъти беше на крачка от победите. През февруари 2016 г., в началото на професионалната си кариера, Фриц стигна до финал в Мемфис. В решителния мач обаче не успя да изненада Кей Нишикори. Но все пак влезе в историята като най-младият американец от 1989 г. насам, достигнал до финал на турнир на ATP. По това време Тейлър едва беше прехвърлил 18-те.
Тийнейджърът играеше солиден тенис и през годината победи звезди като Пабло Кареньо Буста и Жереми Шарди. В края на сезона прогресът му беше подчертан с приза "Утрешна звезда" по време на церемонията по връчването на наградите на ATP.
Постепенно обаче кариерата му влезе в застой. През втория сезон при професионалистите нещата никак не вървяха. Впрочем, през 2017 г. също записа някои паметни победи, като тези над Марин Чилич в Индиън Уелс и над Маркос Багдатис на US Open, но през останалата част от сезона не успя да прескочи четвъртфиналната летва в нита една надпревара, в която участва.
Тейлър започна да връща загубените си позиции едва в средата на 2018 година, а най-важната му победа беше над Александър Зверев на Откритото първенство на САЩ. Американецът изостана с 0:2, след което осъществи шеметен обрат.
През 2019 г. Фриц отбеляза напредък в представянето си на Australian Open, но беше спрян от Роджър Федерер в третия кръг. След това спечели в Ийстбърн и игра финали в Атланта и в Лос Кабос, Мексико.
През следващия сезон американецът отново проби до третия кръг на Australian Open, а през февруари за първи път стигна до мач за титлата в турнир от категория ATP 500 в Акапулко, където не успя да се справи с Надал.
Тейлър посрещна пандемията на 24-то място в света и в явен подем. Но объркването на програмата се отрази негативно на тенисиста, а след подновяването на турнирите не съумя да спечели повече от един мач в нито една от надпреварите.
През 2021-ва американецът най-после отново намери себе си и достигна до пет полуфинала на ATP турнири. Особено успешен за родения в Сан Диего играч беше Мастърсът в Индиън Уелс, на който взе скалпа на двама представители на топ 10 - Матео Беретини и Саша Зверев.
Но на Ролан Гарос скъса менискус и беше изведен от съблекалнята в инвалидна количка. "Не исках да плаша никого, но нямаше друг начин", споделя Тейлър.
Спортистът трябваше да се подложи на операция, но се възстанови бързо и успешно.
Преди да срещне Надал на финала в Индиън Уелс преди няколко дни пък Фриц изкълчи десния си глезен на сутрешната си тренировка. Лекарите му препоръчаха въобще да не излиза срещу Матадора, но Фриц не ги послуша и взе най-голямата победа в кариерата си.
За нея получи 1,2 млн. долара, както и друга голяма награда - изкачи се до номер 13 в световната ранглиста, което е негов личен рекорд.
Радостта е голяма не само за Тейлър, но и за тенис семейството му. Баща му е треньор, а майка му Кейти Мей е бивша професионалистка.
Фриц също опита да свие гнездо с тенисистка. На 18-годишна възраст се ожени за състезателката Ракел Педраса. През 2017 г. младите тенисисти станаха родители на момче, но скоро след това бракът им се разпадна.
Новата приятелка на Тейлър е моделът от полски произход Морган Ридъл, която е голямото му вдъхновение и в живота, и на корта.
