Поредните загуби станаха три и Манчестър Сити се намира в може би най-лошата си серия под ръководството на Пеп Гуардиола.
В славната си ера при каталунския мениджър, отборът е допускал шест поредни мача без победа, макар и още през 2016 г. Имал е и три поредни загуби, но те са идвали срещу Ливърпул (два пъти) и Манчестър Юнайтед.
Този път пораженията бяха записани срещу съперници, които по никакъв начин не могат да минат за топ отбори.
Тотнъм и Борнемут надвиха Сити преди да се стигне до тежкото 1:4 от Спортинг Лисабон в Шампионската лига, а с него дойдоха и въпросите дали "гражданите" са в криза и дали не наближава залезът на този голям отбор.
Разбира се, прибързани изводи не бива да се правят. И преди сме виждали Сити да се препъва в началната фаза от сезона, само за да започне да побеждава наред и да обогатява колекцията си от трофеи.
Но този път нещата може да са различни и халфът Бернардо Силва призна, че съставът е "на мрачно място" след загубата в Лисабон.
Самият Гуардиола запазва оптимизъм и изтъква, че игрово отборът не стои зле.
Мениджърът подчерта, че Сити се е представил добре през първото полувреме срещу Спортинг, но не е успял да удържи контраатаките на съперника, а играта срещу Тотнъм за Карабао къп също не беше лоша, макар да се стигна до ранно отпадане от турнира.
Да не забравяме, че напоследък Сити записа и доста неубедителни победи срещу Фулъм, Уулвс и Саутхемптън, при които демонстрира биткаджийски дух, но не и класата, която сме свикнали да виждаме.
Откъде идват проблемите при серийния шампион на Англия и колко сериозни са те?
Очевидно трябва да започнем от контузиите, защото няма как те да не се отразят.
Носителят на "Златната топка" Родри е големият отсъстващ, но доскоро го нямаше и Кевин Де Бройне, който все по-често е в лазарета.
Напоследък още няколко играчи страдаха от травми, включително Рубен Диаш, Джак Грийлиш и Джереми Доку.
Стигна се дотам някои фенове на Сити да се оплакват от липсата на достатъчно нови попълнения през последните две години - което е рядкост за толкова мощен финансово и добре управляван клуб.
Не може да се отрече, че английският шампион беше връхлетян от значително количество контузии в един и същ период, а същевременно фигури като Фил Фодън и Илкай Гюндоган не са във върхова форма.
Затова и не е изненада, че отборът не изглежда блестящо, дори когато побеждава.
Когато Гуардиола види слабост в своя тим, той обикновено решава да насити полузащитата с подавачи и да ги инструктира да разменят възможно най-много пасове, с които да поемат контрола над мача.
И сега тази стратегия е основна за него, особено при липсата на водещия разбивач Родри.
В Лисабон във вторник мениджърът заложи на Рико Люис, Матео Ковачич, Бернардо и Гюндоган - майстори в задържането на топката.
Проблемът е, че те не са най-атлетичните и най-надеждните при отнемането на топката от съперника и покриването на пространства в отбрана.
Това си пролича срещу Спортинг, когато Сити беше толкова уязвим не само в централната линия, но и в защитата, където Люис общо взето отсъстваше от позицията си на десния бек.
Мачът до голяма степен беше странен, защото "гражданите" играеха добре, когато притежаваха топката, и особено през първото полувреме можеха да си решат мача, ако се бяха възползвали от положенията си.
Но когато загуби топката, Сити без Родри е лесен за преодоляване и в това се убедиха дори противници като Фулъм, Уулвърхемптън и Борнемут.
Проблемът се задълбочава, когато някои от играчите със задача да задържат топката започнат да я губят по лековат начин.
Гюндоган още не е достигнал най-доброто си ниво, след като се завърна през лятото, Люис все още не е достатъчно опитен, а Ковачич прави много от нещата добре, но лесно бива преодоляван, както при втория гол на Спортинг.
Тенденцията кара някои от феновете да искат друг подход от Гуардиола, но неговият стил е добре познат: повече подавания и повече контрол, с които да се ограничат възможностите на опонента да контраатакува.
Отдавна съществуват призиви Сити да опита да бъде по-директен, да използва повече уменията на Ерлинг Холанд като централен нападател и да играе с повече скорост и през центъра.
Само че Пеп не е фен на този подход, а и почти всички отбори се затварят дълбоко срещу "гражданите" и не им оставят нужните пространства.
През този сезон във Висшата лига Манчестър Сити е вторият най-резултатен отбор след Спърс.
Но въпреки това, напоследък головете не са достатъчно и самият Гуардиола призна: "Трябва да бележим повече".
В началото на кампанията Холанд чупеше рекорд след рекорд и не се забелязваше, че почти никой друг от отбора не представлява голова заплаха.
Стигна се дотам за решителни попадения да допринасят защитниците Джон Стоунс и Йошко Гвардиол, а все по-често във финалната третина липсва достатъчно острова и голов нюх.
И когато към този проблем прибавим уязвимата халфова линия, разбираме защо Сити е толкова затруднен в момента.
По крилата съставът разполага с изпълнители, които са фантастични в това да докарат топката до наказателното поле - но които не са достатъчно ефективни и смъртоносни вътре в пеналта.
Савиньо започна добре своята кариера на "Етихад", но засега не представлява голова заплаха, а същото важи и за Доку.
Грийлиш сам признава, че никога не е бил голмайстор, докато Матеуш Нунеш също не вкарва, макар че напоследък се представя силно по лявото крило.
Ако се върнем към цитата от Бернардо Силва, нещата наистина изглеждат мрачно за Манчестър Сити в момента, но нищо кой знае колко сериозно не се е случило и няма причина за паника.
Отборът може да поправи нещата още срещу Брайтън в събота.
След паузата за националните отбори обаче идват сблъсъци с Тотнъм и Ливърпул, в които играчите на Гуардиола ще страдат, ако не вдигнат нивото си.
За залез на този състав е рано да се говори и от миналите години знаем, че такива миникризи рядко се оказват голям проблем за "гражданите" в дългосрочен план.
Но за момента шампионите са доста по-чупливи, отколкото сме свикнали да ги виждаме - и ако не успеят да го превъзмогнат бързо, сезонът може да се превърне в най-тежкия за Пеп на "Етихад".
