Манчестър Сити и Реал Мадрид на крачка от отпадане, докато Ливърпул лети и продължава да е лидер с пълен актив от шест победи в шест мача.
Така накратко може да се опише ситуацията в Шампионската лига в края на 2024 година.
След изиграването на шестия кръг от групата новият формат на турнира вече показва, че може да очакваме много изненади, и в сериозен смисъл върна интригата на един ранен етап, който бе станал почти безинтересен за зрителите.
След Нова година отборите имат да изиграят по още два мача, когато окончателно ще стане ясно класирането.
Първите осем отбора продължават директно към фазата на осминафиналите, докато следващите 16 - между девето и 24-то място, ще трябва да минат през пресявките на плейофите. Победителите от тях ще бъдат съперници на Топ 8 в класирането.
Последните 12 отбора отпадат от турнира. Вече няма да има утешаваща награда, както бе преди, да се слиза в по-долния турнир.
Със сигурност най-голямата изненада този сезон е Манчестър Сити. "Гражданите" изпаднаха в толкова сериозна дупка, че може да се простят с участието си в Шампионската лига още след груповата фаза.
Тимът на Гуардиола взе само една точка от последните си три двубоя и след загубата с 0:2 от Ювентус в Торино се намира на незавидното 22-ро място.
То все още му осигурява плейоф, но ако продължава в същия дух и в последните си два мача, класирането за директните елиминации ще се окаже непостижимо.
А те няма да са лесни. В края на януари Сити има визита на ПСЖ, който също ще драпа за точки, тъй като в момента е 25-и и извън зоната на плейофите.
Парижани взеха глътка въздух след победата си с 3:0 над РБ Залцбург във вторник и съхраниха шансовете си за класиране.
На тотално другия полюс е представянето на перфектния Ливърпул. Шест от шест за тима на Арне Слот и заслужена първа позиция в класирането с пълен актив от 18 точки.
Плътно зад "червените" е Барселона, който след зрелищното 3:2 в Дортмунд е в серия от пет поредни победи след загубата на старта от Монако.
Преди началото на турнира Opta изчисли, че 16 точки биха осигурили класиране сред Топ 8 в 98% от случаите. След петия кръг от груповата фаза статистическата агенция преизчисли, че 16 точки дават само 87% гаранция за финиширане в първата осмица.
Междувременно 10 спечелени точки на 94% осигуряват място на плейофите. За момента и ПСЖ, и Сити имат още малко да се потрудят за тези десет точки.
В същата ситуация е и миналогодишният победител Реал Мадрид. "Кралете" са 20-и със само девет спечелени точки. Тимът на Карло Анчелоти взе изключително важен успех с 3:2 срещу Аталанта в Бергамо в последния кръг, за да съхрани шансовете си за оставане в турнира.
Програмата на Реал в последните два мача далеч не е лека - домакинство на РБ Залцбург, който ще се бори за оцеляването си в Шампионската лига, и приятната изненада Брест, който за момента е сред отборите от Топ 8.
Всичко ще се реши на 29 януари, когато двубоите от последното завъртане в групата ще се изиграят по едно и също време. 36 отбора, 18 мача и супер интригуващи сблъсъци по протежението на целия европейски континент.
Новият формат на Шампионската лига е безспорен успех досега.
