Три месеца след като Пари Сен Жермен спечели Шампионската лига за първи път в историята си, отборът ще има едни от най-тежките съперници в новото издание на надпреварата.
Изтегленият в четвъртък жребий за основната фаза отреди доста вълнуващи сблъсъци между топ отбори, а както вече се убедихме, обновеният формат прави турнира интересен още на този етап.
Големи промени този път няма. Отново всеки тим ще срещне по двама противници от всяка от четирите урни и ще изиграе по осем мача - четири домакинства и четири гостувания.
Първите 8 в общото класиране отиват директно на осминафинал, докато тези между 9-то и 24-то място трябва да минат през плейофен кръг за продължаване напред.
Точната програма ще стане ясна в събота, но отсега знаем, че основната фаза ще продължи до 28 януари, а първите мачове ще се изиграят на 16, 17 и 18 септември.
ПСЖ, Барселона, Ливърпул и обичайният заподозрян Реал Мадрид са сред големите фаворити да вдигнат трофея на "Пушкаш Арена" в Будапеща на 30 май догодина.
Арсенал, Манчестър Сити, Байерн Мюнхен и световният клубен шампион Челси също имат основателни амбиции за купата, но всички те са изправени пред сериозни предизвикателства още в първоначалния етап.
Челси и ПСЖ имат защо да проклинат късмета си на жребия, докато Арсенал и Сити би трябвало да са сред доволните.
Но нека разгледаме ситуацията по-подробно.
Към кои отбори жребият беше по-благосклонен и кои изтеглиха най-тежките съперници?
Жребият е добър за:
Арсенал:
Байерн Мюнхен (д), Интер (г), Атлетико Мадрид (д), Брюж (г), Олимпиакос (д), Славия Прага (г), Кайрат Алмати (д), Атлетик Билбао (г)
"Артилеристите" си остават може би най-големият отбор, който никога не е печелил Шампионската лига, и след полуфинала от миналия сезон, ще се стремят да надградят през този.
Сега пътят им до елиминационната фаза изглежда открит, а попадането в топ 8 е доста вероятно.
Най-трудното гостуване за Арсенал изглежда това на "Джузепе Меаца", но Интер е в преходен период при новия треньор Кристиан Киву.
За Микел Артета и състава му е облекчение, че мачът с Кайрат ще бъде домакински и няма да се налага пътуване на близо 7000 километра до Казахстан.
Срещите с Байерн и Атлетико ще бъдат трудни, но и те са на "Емирейтс", а Брюж, Олимпиакос и Славия Прага са съвсем преодолими съперници за класата на лондончани.
Наполи:
Челси (д), Манчестър Сити (г), Айнтрахт Франкфурт (д), Бенфика (г), Спортинг Лисабон (д), ПСВ Айндховен (г), Карабах (д), ФК Копенхаген (г)
Италианският шампион избегна най-силните противници в отделните урни.
Дори да загубят от Сити и Челси, играчите на Антонио Конте имат домакинства срещу Айнтрахт, Спортинг и Карабах, както и поносими гостувания на ПСВ, Копенхаген и Бенфика.
Затова класирането по-напред не би трябвало да е проблем.
Любопитно е, че Кевин Де Бройне ще се завърне на "Етихад", където съвсем наскоро си тръгна като легенда.
Манчестър Сити:
Борусия Дортмунд (д), Реал Мадрид (г), Байер Леверкузен (д), Виляреал (г), Наполи (д), Будьо/Глимт (г), Галатасарай (д), Монако (г)
Отборът на Пеп Гуардиола се представи твърде разочароващо в миналата Шампионска лига и едвам преодоля основната фаза, за да бъде безславно отстранен от Реал Мадрид.
Но този път оправдания няма, защото като изключим поредния сблъсък с Реал на "Бернабеу", останалите съперници не са особено плашещи.
Домакинското предимство срещу Борусия Дортмунд, Леверкузен, Галатасарай и Наполи би трябвало да си каже думата, а гостувания на Монако, Будьо/Глимт и Виляреал не би трябвало да са голям проблем за водещ отбор от Висшата лига.
Тотнъм:
Борусия Дортмунд (д), Пари Сен Жермен (г), Виляреал (д), Айнтрахт Франкфурт (г), Славия Прага (д), Будьо/Глимт (г), ФК Копенхаген (д), Монако (г)
Трудно е да се предвиди как ще се представи Тотнъм на най-голямата европейска сцена, след като спечели Лига Европа и за малко да изненада ПСЖ за Суперкупата.
Предстои нов сблъсък с парижани, но извън това жребият беше доста щадящ към Томас Франк и състава му.
Спърс надвиха Айнтрахт и Будьо/Глимт по пътя към триумфа в Лига Европа и могат да го направят отново в Шампионската лига, а домакинствата срещу Дортмунд, Виляреал, Славия Прага и Копенхаген са съвсем възможни за печелене.
Така че Тотнъм е способен да си осигури отлични позиции за елиминационната фаза.
Жребият е тежък за:
Пари Сен Жермен:
Байерн Мюнхен (д), Барселона (г), Аталанта (д), Байер Левекузен (г), Тотнъм (д), Спортинг Лисабон (г), Нюкасъл (д), Атлетик Билбао (г)
През миналия сезон ПСЖ тръгна трудно в турнира и едва в края на основната фаза си осигури продължаването напред.
Оттам нататък обаче френският шампион мачкаше всичко по пътя си в елиминациите.
Този път жребият отново е сложен и поне на хартия не дава нито един лесен мач на ПСЖ.
Покрай дербитата с Байерн и Барса, предстоят нелеки гостувания на Атлетик Билбао, Леверкузен и Спортинг, а кой знае какво може да предложи Нюкасъл при визитата си на "Парк де Пренс".
Челси:
Барселона (д), Байерн Мюнхен (г), Бенфика (д), Аталанта (г), Аякс (д), Наполи (г), Пафос (д), Карабах (г)
Домакинствата на Аякс и Пафос са задължителни за спечелване, но оттам нататък Челси ще трябва да се потруди сериозно.
Гостуванията в Италия на Наполи и Аталанта са рискови, а дългият път до Азербайджан за срещата с Карабах също не е за предпочитане.
Мачовете с Барселона и Байерн обещават да са доста атрактивни и да покажат може ли Челси да повтори представянето си от финала на клубния мондиал срещу ПСЖ.
Реал Мадрид:
Манчестър Сити (д), Ливърпул (г), Ювентус (д), Бенфика (г), Олимпик Марсилия (д), Олимпиакос (г), Монако (д), Кайрат Алмати (г)
Свикнали сме Реал Мадрид да преодолява първата фаза, дори да играе зле и да записва някои сензационно неприятни резултати.
Но "белите" все още са малко или много загадка под ръководството на Чаби Алонсо и не е ясно как ще се справят в коварни гостувания на Олимпиакос и Бенфика.
Домакинствата на Сити, Ювентус, Марсилия и Монако са мачове, в които Реал е фаворит, но в които гостът може да бъде доста опасен, ако му се предоставят пространства.
Затова в контекста на преходния период в тима, определените от жребия противници не бива изобщо да се подценяват.
Нюкасъл:
Барселона (д), Пари Сен Жермен (г), Бенфика (д), Байер Леверкузен (г), ПСВ Айндховен (д), Олимпик Марсилия (г), Атлетик Билбао (д), Роял Юнион СЖ (г)
На "свраките" им предстоят бляскави, но трудни за предвиждане мачове.
Бяха изтеглени едни от най-тежките съперници в почти всяка урна и това предвещава доста изтощителна кампания в Лигата на богатите.
Айнтрахт Франкфурт:
Ливърпул (д), Барселона (г), Аталанта (д), Атлетико Мадрид (г), Тотнъм (д), Наполи (г), Галатасарай (д), Карабах (г)
И без да гледаме коефициентите на УЕФА, можем да установим, че жребият на германците е сред най-суровите.
Как изглежда ситуацията за други топ клубове?
Ливърпул:
Реал Мадрид (д), Интер (г), Атлетико Мадрид (д), Айнтрахт Франкфурт (г), ПСВ Айндховен (д), Олимпик Марсилия (г), Карабах (д), Галатасарай (г)
Тук можем да погледнем коефициентите на УЕФА и те биха показали, че Ливърпул е отборът с най-неприятен жребий.
Сблъсъци с Реал, Атлетико и Интер винаги са непредвидими, но все пак останалите съперници навяват на мисълта, че мърсисайдци могат комфортно да прескочат тази фаза.
Трент Александър-Арнолд едва ли ще бъде посрещнат топло от "Анфийлд" само няколко месеца след като напусна родния си клуб и това е само една от интригите преди дербито с Кралския клуб.
Юго Екитике пък ще се изправи срещу доскорошния си тим Айнтрахт.
Барселона:
Пари Сен Жермен (д), Челси (г), Айнтрахт Франкфурт (д), Брюж (г), Олимпиакос (д), Славия Прага (г), ФК Копенхаген (д), Нюкасъл (г)
Гостуванията на Челси и Нюкасъл могат да се окажат не по-малки изпитания от сблъсъка с ПСЖ.
Но останалите противници са значително по-леки, поне на пръв поглед, и би трябвало да дават спокойствие на Ханзи Флик.
Интер:
Ливърпул (д), Борусия Дортмунд (г), Арсенал (д), Атлетико Мадрид (г), Славия Прага (д), Аякс (г), Кайрат Алмати (д), Роял Юнион СЖ (г)
Предимството за "нерадзурите" е, че ще посрещнат Арсенал и Ливърпул у дома, но гостуванията на Атлетико и Борусия обещават да бъдат сложни.
Все пак мачове като тези с Кайрат, Роял Юнион и Славия Прага дават възможност на финалиста от миналия сезон да натрупа достатъчно точки, за да е спокоен за съдбата си.
Ювентус:
Борусия Дортмунд (д), Реал Мадрид (г), Бенфика (д), Виляреал (г), Спортинг Лисабон (д), Будьо/Глимт (г), Пафос (д), Монако (г)
В Юве би трябвало да са цялостно доволни от жребия, защото се разминаха с далеч по-сериозни опоненти.
Като оставим настрана гостуването на "Бернабеу", тимът има отлични шансове във всички сблъсъци.
Все още обаче остават доста въпросителни, свързани с нивото на "Старата госпожа" в Европа и тимът не може да си позволи да подценява никой противник.
Байерн Мюнхен:
Челси (д), Пари Сен Жермен (г), Брюж (д), Арсенал (г), Спортинг Лисабон (д), ПСВ Айндховен (г), Роял Юнион СЖ (д), Пафос (г)
Балансиран жребий за баварците, които ще срещнат Арсенал, Челси и ПСЖ, но оставащите им мачове дават отлична възможност за завършване в топ 8.
Някои от най-интересните мачове в основната фаза:
Ливърпул - Реал Мадрид
В този мач ще съществува целият възможен заряд покрай богатата история на съперничеството и завръщането на Трент на "Анфийлд".
"Белите" спечелиха два финала на турнира срещу Ливърпул през 2018 и 2022 г., но Арне Слот и играчите му ликуваха при последната среща миналата година.
Този път въпросът ще бъде дали бившият футболист на мърсисайдци Чаби Алонсо ще намери правилната тактика, за да се противопостави на шампиона на Англия.
Барселона - ПСЖ
Една модерна класика от Шампионската лига ще противопостави двата може би най-атрактивни топ отбора в момента.
Логично е да очакваме шоу с много голове и емоционално завръщане на Луис Енрике там, където той спечели требъл през 2015 г.
Арсенал - Байерн Мюнхен
Германският хегемон доминира в този персонален сблъсък, като е спечелил осем и е загубил само три от последните си 14 мача с Арсенал.
Но Микел Артета разполага с най-силния си състав, откакто е начело на "топчиите", докато в този на Байерн липсва дълбочина.
Ако надделее на "Емирейтс" и спре бившия голмайстор на Тотнъм Хари Кейн, Арсенал ще потвърди големите си амбиции в турнира.
Челси - Барселона
Още един мегасблъсък с много история зад гърба си и с потенциал да се превърне в огромна голова атракция.
Челси е изключително опасен на контраатака, а смелата тактика на Барса ще остави цялото необходимо пространство на "сините", за да се разгърнат.
