С помощта на проходилка сестра Рита Каланан бавно преминава през портала към всекидневната в манастира, където живее сама в южната част на Лос Анджелис. Постоянен спътник на сестра Рита в манастира е Принсес, 19-годишна котка с увреден слух, сляпа с едното око.
Телефонът на стената на кухнята на сестра Рита звъни постоянно. В последно време службата на енорията в католическата църква "Света Бернадет" е залята с обаждания от медиите.
Сестра Рита обаче не вдига телефона. 79-годишна, тя остава действащ игумен на "Света Бернадет", въпреки разнообразните здравословни проблеми, включително диабет и рак на гърдата. Това обаче, от което тя понастоящем страда наистина, е скорошната смърт на нейната приятелка и посестрима в "Ордена на сестрите на светото и чисто сърце на благословената Дева Мария".
По-рано този месец 89-годишната сестра Катрин Роуз Холцман припадна и почина по време на съдебно дело в центъра на Лос Анджелис.
Като две от петте последни живи членки на ордена, сестри Рита и Катрин Роуз са замесени в съдебна сага, която би могла да се случи единствено в Лос Анджелис. Монахините твърдят, че архидиоцезът на Лос Анджелис се опитва да продаде принадлежащия им манастир на попзвездата Кейти Пери срещу солидните 14,5 млн. долара.
След смъртта на сестра Катрин Роуз на 9 март, сестра Рита остава единствената, която активно се съпротивлява на продажбата.
"Смъртта на моята посестрима определено ми повлия. Наистина. Но няма да се откажа", споделя сестрата и действително се готви за тежка битка.
Въпросният манастир се намира в имот, който изглежда като да е създаден точно като за имение на холивудска знаменитост - великолепна вила в средиземноморски стил сред хълмовете на шикозния квартал "Лос Фелис". Към вилата има фонтан и басейн, а отпред се простира внушителен изглед към долината Сан Габриел и центъра на града.
Имотът е построен през 1927 г. от архитекта Бърнард Мейбек за бизнесмена Ърл Антъни. Сестрите са откупили имота през 1972 на изгодната цена от 600 000 долара от сър Даниъл Донахю, който е бил негов собственик от началото на 50-те години. Монхините са купили имота, като са събрали доходите, които са получавали като преподаватели в частните църковни училища в Лос Анджелис.
Затова и за тях тази земя е свещена и те се борят той да не попадне в ръцете на известната певица.
Самият спор за имота се свежда до това кой има правото да го продаде. Сестрите Рита и Катрин Роуз твърдят, че те са законните собственици, и че архидиоцезът е ликвидирал провежданите там семинари и ги е лишил от други източници на доход, извел е сестрите от имота и е на практика превзел манастира.
Архидиоцезът пък твърди, че е станало твърде скъпо пенсионираните сестри да продължават да живеят в имота и че той повече не отговаря на техните физически нужди.
"Там има много стълби, и пространството е много голямо. Много от сестрите сега живеят в домове за стари хора, където могат да получат необходимите грижи", коментира Ейдриън Аларкон, старши говорител на архидиоцеза на Лос Анджелис.
Сестра Рита контрира, че Ватиканът е одобрил споразумение от 1992 г., което гарантира на всяка сестра от ордена грижи "до последната останала сестра".
"Ще живеем тук, и ще получаваме духовна, а ако е необходимо, и физическа помощ", казва тя.
McKool Smith Hennigan, юридическата кантора, която представлява архиепископа на Лос Анжелис Хосе Орасио Гомес, казва в изявление: "Мнозинството от сестрите от "Ордена на сестрите на светото и чисто сърце на благословената Дева Мария" се съгласиха архиепископът да продаде някогашния им манастир от тяхно име през 2014 г., като всички приходи от продажбата ще бъдат прехвърлени на институции, грижещи се за сестрите."
Компания, притежавана от Пери, вече е отправила предложение за покупка срещу солидна сума, което е одобрено от архиепископа, се съобщава в изявлението.
Самата Кейти Пери е казала, че възнамерява да живее в имота с майка си и баба си. На среща през 2015 г. Пери е заявила на сестрите, че иска да седи "в градината за медитация, да пие зелен чай и да открие себе си". Това обаче не е трогнало много сестрите.
Сестра Рита обвинява основно архиепископа, но казва, че й се иска певицата да отстъпи: "Усещането ми е, че Кейти Пери е свикнала да получава всичко, което пожелае, и че за нея парите означават всичко, и че каквото и да поиска, ще го получи."
Сестра Рита коментира, че е научила за планираната продажба от приятел, който е посредник по продажби на недвижими имоти в Лос Фелис. По нейни думи архиепископ Гомес е планирал да продаде имота на Пери, без изобщо да се допитва до сестрите.
Сестрите обаче са изпреварили архидиоцеза. Те са поканили ресторантьорката Дейна Холистър да купи имота от тях, което тя е сторила. Нейното намерение е да превърне имота в бутиков хотел.
Проблемът обаче е, че в Лос Анджелис църковното право изисква продажбата на имоти на църквата на стойност над 7,5 млн. долара да получи одобрение от Ватикана. Съдията в окръжния съд на Лос Анжелис Стефани Боуик впоследствие е анулирала продажбата като в заключението си пише, че за нея не е било получено одобрение от папата, Светия престол или архиепископа.
Съдебните заседатели са взели решение против покупката от Холистър миналата година и са отсъдили тя да плати 5 млн. долара за щети, нанесени на църквата - сума, която е накарала дотогавашния купувач да подаде документи за фалит.
"За мен е просто немислимо, че архиепископът се опитва да получи 15,5 млн. от Дейна Холистър. Архиепископът реално докара Дейна Холистър до фалит", коментира сестра Рита.”
Архидиоцезът и адвокатите му твърдят, че Холистър се е възползвала от старите монахини, което сестра Рита категорично отрича. Монахините са се договорили да отстъпят имота на Холистър срещу сума от 44 000 долара, като Холистър се съгласява да плати още 9,9 млн. долара в рамките на три години. Архидиоцезът успешно е отстоявал в съда тезата, че записът на заповед е необвързващ и поради това представлява измама.
"Така и никога не ни беше даден шансът да изложим нашата позиция. Съдебните заседатели никога не чуха нашите аргументи. Иска ми се съдебните заседатели да ни бяха изслушали като хората, които помолихме Дейна да купи имота - тя се опитваше да ни помогне", казва сестра Рита..
Тя казва, че с нейния адвокат планират следващите си стъпки. Въпреки че запазва мълчание за подробностите, тя изглежда твърдо решена да играе по-активна роля занапред.
Въпреки че архиепископ Гомес е поел ангажимента да се грижи за всички сестри от ордена до края на живота им, сестра Рита споделя, че сумата за издръжката й е била намалена и тя е получила известие за прекратяване на здравните ѝ осигуровки, след като сметка от здравнозастрахователната компания е останала неплатена от архидиоцеза.
"Архиепископът казва, че се грижи за нас, а аз получавам известие, че се прекратява здравната ми осигуровка. Това според вас грижа за нас ли е? Защото според мен определено не е", протестира още сестрата.
За службата й в полза на енорията, където живее, архидиоцезът плаща на сестра Рита наема и сметките ѝ, и определена сума за икономка. Тя обаче се опасява, че може да има негативни последици от продължаващата й съпротива срещу волята на архиепископа.
Тя е създала Go Fund Me фонд, с който да продължи съдебната борба и да предотврати продажбата на манастира на Кейти Пери. "Сега е по-важно от всякога да се продължава тази борба и нашата кауза да победи", пише тя.
