Тя е първата трансджендър съдийка в историята на футбола и днес следобед за пръв път ще свири мач под новата си идентичност.
46-годишната Луси Кларк е родена под името Ник и с него е била известна до момента в ниските нива на британския футбол.
В интервю пред Mirror тя признава, че в новия етап от кариерата си се притеснява не от реакцията на играчите, а от тази на феновете - но се надява, че те ще възприемат промяната у нея.
"Надявам се светът да ме приеме за човека, който съм. Пазила съм тайната си скрита през по-голямата част от живота си, но сега вече е време да бъда себе си", казва Луси, която е женена и има три деца.
"Разбирам, че хората ще бъдат малко шокирани, когато изляза на терена, но аз съм същият човек и просто ще изглеждам малко по-различно. Иска ми се да вдъхновя и други хора да бъдат такива, каквито наистина са".
Решението й да живее като жена идва след 30-годишна борба със собствената й същност. Съпругата й Аврил не спира да я подкрепя, откакто в една пиянска нощ преди 18 години Луси й признава, че се чувства като жена в мъжко тяло.
Днес двете все още са двойка, все още се обичат и вярват, че бъдещето им е заедно. Те разказват, че си говорят за гримове и пазаруват заедно женски дрехи.
Но в мачовския свят на футбола Луси знае, че няма да бъде приета толкова лесно. В началото на своя нов път тя ще ръководи женски мачове, но се надява да се завърне и в мъжкия футбол.
"Ще бъде неловко. С играчите мога да се справя, на тях мога да давам жълти и червени картони. Но с феновете - там могат да дойдат проблемите. Подготвям се за пренебрежителни коментари. Не искам да губя контрол и не искам да се оплаквам на клубове за поведението на техните фенове. Но ако внезапно 200 души крещят някакви неща по мен, не знам как ще реагирам".
В продължение на години Луси Кларк е реферирала полупрофесионални мачове в Англия, а основно работи като шофьор на черно такси. Първоначално е навлязла във футбола, защото като малка не е искала да прави каквото правят момчетата и се надявала спортът да промени това.
"Някои от най-добрите ми приятели още не знаят за промяната. Тази седмица един приятел съдия щеше да се отбие за по чаша чай и трябваше бързо да се преоблека. Никой не предпочита да бъде трансджендър. Не е готино. Всеки, който е такъв, му се иска да не беше, но аз съм каквато съм, това ми е отредил животът".
Луси дори е направила опит за самоубийство на 15-годишна възраст, объркана от промените в себе си покрай пубертета.
"Заспивах и не исках въобще да се събуждам. Имаше висок блок на моята улица и повече от веднъж съм стояла на върха и съм мислела да приключа всичко. Тогава взимах хапчета и пиех алкохол. Всъщност страшно голямо количество трансджендъри са опитвали самоубийство. Все пак, сега сме по-добре, отколкото преди 30 години и се надявам нещата да се подобрят и в следващите 30. Надявам се и аз да допринеса, говорейки за това".
Съпругата Аврил много помага на Луси да се почувства комфортно в своята същност. "С нея планираме уроци по гримиране, вече си правим ноктите заедно и ходим да пазаруваме, а тя ми краде дрехите", радва се съдийката и споменава, че смята следващата година да се подложи на операция след три години на хормони.
Решението й да обяви промяната е срещнало пълната подкрепа на останалите рефери от Английската футболна асоциация. "Футболът е за всички и още през 2014 г. ФА обяви политика за окуражаване на транссексуални хора да се включват във футбола", припомнят от асоциацията.
"Гледам към бъдещето и искам да прогресирам като рефер. Щеше да е чудесно да бях стигнала до Висшата лига, но сега вероятно съм твърде стара. Би отнело 10 години да стигна дотам и вече ще бъда на над 50", отчита Луси. "Но искам да изкача поне няколко нива. Когато надуя свирката днес, най-сетне ще бъда себе си. Цял живот чаках този момент".
Съдийката получава ценна подкрепа и от друг човек, минал по нейния път - бокс промоутърката Кели Малоуни.
65-годишната Малоуни нашумя още когато под името Франк беше мениджър на Ленъкс Люис. "Луси дойде при мен за съвет и я окуражих да поеме контрол над своята история. Изминах пътя от някой, който се страхуваше да се разкрие, до уверена жена", казва Кели.
"Луси взе смело решение. И тя като мен е в професия, доминирана от мъжете. Ако хората разберат трудностите, през които си преминал, те подкрепят. Отсега нататък тя може да спре да бъде двама души едновременно. Може да бъде просто Луси и да продължи да прави каквото обича".
