Дипломатът с електрическата китара Райли Б. Кинг, който стана известен по света като Би Би Кинг, почина на 14 май, едва няколко месеца преди да навърши 90 години.
Той издъхна кротко в леглото си, след като беше хоспитализиран в болница, заради усложнения в следствие на диабета, който беше развил.
Неподражаемият музикант, който беше наричан от критиците "олицетворение на блуса", извървя своя жизнен път, отдаден на неуморна работа.
Би Би Кинг остави около 30 студийни албума, но неговата усилена концертна дейност завинаги ще остане в музикалните рекорди.
Дори и в последното десетилетие на живота си, блус легендата имаше години, когато изнасяше по 300 концерта годишно.
Негов е и неподправеният досега рекод, поставен през 1956 година, когато, заедно с групата си, той свири 342 пъти - от 365 дни в годината.
С над 65 години на сцената, определеният за 3-ти по виртуозност китарист в света* остави огромно наследство от живи записи, импровизации, запомнящи се сола и съвместни изпълнения.
Ето този запис на съвместен концерт на Би Би Кинг и Ерик Клептън има над 11 млн гледания в You Tube:
А всичко започва скромно: от плантацията за памук в Мисисипи, където Райли прекарва детството си със своята баба и майка.
Госпълът помага на момчето да изтърпи обречения на бедност живот.
В началото той пее в местната църква. По-късно в своя автобиографична песен, посветена на китарата си "Лусил"**, блус изпълнителят ще каже, че именно на таланта си дължи "измъкването" от плантацията.
"Лусил" - песента, в която музикантът разказва историята на своя живот:
През 1943 г. Райли работи като тракторист, но не изоставя и музиката. Той сформира госпъл група The Famous St. John's Gospel Singers.
Преди да стане известен, през 50-те години, Райли се изявява като радиоводещ по новосформираното радио WDIA. Той пуска записи, свири на китара и изпълнява музикални поздрави. Тогава се ражда и псевдонимът му - Бийли Стрийт Блус Бой, който обаче скоро се налага да бъде съкратен на Блус бой или направо Би Би Кинг (B. B. King)
В края на 50-те години, след реализирани записи и концерти, Кинг започва да се превръща в един от най-влиятелните ритъм енд блус изпълнители в САЩ.
Той създава впечатляваща поредица от хитове.
Като, например, "You Know I Love You" (на записа е по-късно концертно изпълнение):
А ето и "Whole Lotta' Love", изпълнявана по-късно от Led Zeppelin:
Свeтовната слава идва през 1969-та с песента "The Thrill Is Gone", която става хит, както в поп, така и в ритъм енд блус класациите. А това е рядкост дори и днес.
Успехът на Кинг в тази насока продължава и през 70-те години с песни като „To Know You Is to Love You":
и "I Like to Live the Love".
В периода между 1951-ва и 1985-та година, Би Би Кинг се появява в ритъм енд блус класациите на списание "Билборд" впечатляващите 74 пъти.
Със загубата на блус легендата светът се сбогува и с невероятния звук на неговите черни китари Gibson ES-355.
Поради популярността на китарите на Би Би Кинг, през 1980 година производителят на китари Gibson Corporation пуска в производство специален модел, наречен "Лусил". Между 1980 и 1985-та от Gibson произвеждат и моделите B.B. King Standard.
През 1999-та, компанията Gibson пуска в производство и модела Little Lucille, което е версия на модела Blueshawk (вече не се произвеждат).
На 17 април, 2006 година, в клуб в Ню Йорк, Би Би Кинг прави своя десехиляден подред "лайф". Царят на блуса не се поколебава да свири пред публика, макар че едва предишния ден е погребал сина си, починал от рак.
Феновете на хубавата музика завинаги ще запомнят, когато Би Би Кинг пееше: "Ще ти липсвам, бейби, когато умра и ме няма..."
А сега наистина го няма.
* Класация на списание Rolling Stone от 2003-та година, според която Би Би Кинг е на трето място в класацията на 100-те най-велики китаристи на всички времена, след Джими Хендрикс и Дуейн Алман
** Името на китарата "Лусил" се ражда, когато през 1949 година, Би Би Кинг свири на танци в Арканзас. Двама мъже започват да се бият и предизвикват пожар. Кинг едва спасява живота си от пламъците, но се връща в тях, за да вземе своята китара. Името Лусил е на жената, станала причина за боя.
