Рафаел Надал не е сред най-емоционалните тенисисти, но един въпрос след спечеления полуфинал срещу Матео Беретини в Ню Йорк видимо го развълнува. Журналистът се интересуваше дали Матадора е още по-мотивиран да спечели 19-ата си титла от Големия шлем, за да удължи невероятната серия на Голямата тройка. Отваряме скобата, че тенисист, различен от Надал, Джокович и Федерер, за последно спечели "мейджър" трофей през 2016-а. Направи го Стан Вавринка именно на US Open.
"Нямаме нужда да продължаваме тази ера повече. Тук сме от над 15 години. В един момент, рано или късно, тази ера ще приключи. Краят е близо. Аз съм на 33, Новак е на 32, Роджър е на 38... Часовникът тик-така. Колелото на живота се върти", философски обясни Рафа.
Два дни по-късно 23-годишният Данийл Медведев го притисна до стената в гладиаторска битка, продължила почти пет часа, но накрая ликуваше Матадора. 19-ият му триумф в Шлема беляза и 12-ата поредна "мейджър" победа на член на Голямата тройка.
Съвсем обяснимо, заглавията след успеха на Рафа се въртят около преследването му с Федерер. Испанецът вече е само на една титла зад швейцарския Маестро. Въпросът е ще успее ли да го задмине.
С оглед на рекорда му от 93 победи и само две поражения на Ролан Гарос поне още един трофей в Париж би бил закономерен за Надал. Джокович също не крие амбициите си да приключи кариерата си с рекорд по "мейджър" купи. Сърбинът е с 16, но е най-млад и с изключение, може би, на Откритото първенство на Франция, още няколко години ще е сред големите фаворити във всеки от останалите три надпревари от Големия шлем.
Играчи като Медведев, Александър Зверев, Стефанос Циципас и Ник Кирьос обаче ще играят все по-важна роля при разпределението на лъвския пай. С това 3-годишно господство на Голямата тройка на четирите най-големи турнира изглежда сякаш "новото време" в тениса е още далеч, но макар и бавно, смяната на караула е в ход.
Медведев победи Джокович на два пъти през годината и по пътя си към финала елиминира Стан Вавринка - играч с три титли на колана си от Големия шлем. Циципас взе скалпа на Федерер на Australian Open, а балансът на Зверев срещу Маестрото е доста впечатляващ - 3:3.
Но с днешна дата най-много се откроява Медведев, който влезе във финала с Надал с 20 победи от 22 мача на хард през лятото.
Всички очакваха, че в един момент силите му ще се изчерпят заради натоварената програма в предишните седмици, но той не показа никакви признаци на изтощение, както отбеляза и самият Надал. Финалът бе око за око, зъб за зъб... Бързи и яростни разигравания от основната линия, които наелектризираха публиката.
Едва в края на двубоя изглеждаше сякаш руснакът е позагубил от тонуса си, но в този момент битката вече беше повече психологическа, отколкото физическа. Дори тогава дисциплината и емоционалният самоконтрол на Данийл бяха поразяващи.
"Годината му е наистина впечатляваща. Има страхотно, страхотно бъдеще пред себе си. Ще му се отварят шансове да печели титли от Шлема", прогнозира Надал.
Но Матадора за пореден път показа на младите, че няма да им даде нищо даром. Кариерата му може и да е към края си, но играе със същия плам, с какъвто го правеше и преди 10 години. Ако не и с още по-голям. По време на двете седмици в Ню Йорк Надал бе олицетворение на енергия и увереност, които го изведоха да 19-ата.
На церемонията по награждаването домакините направиха видео ретроспекция на всичките му "мейджър" триумфи. С насълзени очи изгледа отново най-паметните си моменти на корта - от първия до последния. "Остаряваме и в известен смисъл това не е толкова лошо", направи още една мъдра констатация Рафа.
Но именно времето ще е основният фактор за това кой от Голямата тройка ще остане в историята като рекордьор по титли от Големия шлем. И твърде вероятно е името му да не е Федерер.
