До края на сезона в Англия всички отбори имат да извървят дълъг път и остават много точки за печелене, но колкото по-дълго Манчестър Сити играе така, толкова повече ще се приближава Ливърпул до титлата.
Шампионите са в изненадващо дълбока криза след три загуби в последните си четири шампионатни мача и се намират едва на трето място в класирането след коледните мачове от Висшата лига.
Те допуснаха два поредни пълни обрата срещу Кристъл Палас и Лестър, които не са съперници на тяхното ниво. Внезапно изчезна искрата във вдъхновяващия футбол на Пеп Гуардиола, донесъл безапелационната титла през миналия сезон.
Сити даваше признаци, че ще поддържа същото ниво и тази кампания и че дори става по-добър, но този път конкуренцията е по-сериозна, докато "гражданите" изглеждаха изчерпани и безсилни на терена в последните няколко дни.
Защитата вече се огъва без да е поставяна под кой знае какво напрежение и вчера срещу Лестър пусна гол при първия точен удар на противника. До неотдавна Сити се радваше на най-добрите показатели в дефанзивен план в топ първенствата, защитаваше се с активна преса в половината на противника, а Фернандиньо сам запълваше всички празнини зад офанзивните футболисти.
Сега контузеният бразилец ужасно много липсва на отбора си и пропускът да се привлече негов адекватен заместник през лятото може да коства титлата.
Изкусните комбинации във финалната третина от терена също се получават все по-рядко и в последните два мача Сити разчиташе на необичайно много центрирания, вместо на типичния си комбинативен стил срещу сгъстените защити.
Уменията на Лерой Сане проличават повече, когато той взаимодейства с Давид Силва, но испанецът доскоро имаше контузия. Аут е и Бенжамен Менди на левия бек, заради което Фабиан Делф е принуден все още да играе на този непривичен за него пост - и беше напълно разкрит срещу Лестър, даже получи червен картон минута преди края.
Когато към контузиите добавим и слабата форма на Кайл Уокър, разбираме колко сериозни са тревогите на Гуардиола в този наситен период от сезона.
Манчестър Сити е загубил увереност и е изправен до стената само седмица преди директния сблъсък срещу Ливърпул на 3 януари.
За големия двубой се очаква Давид Силва да е напълно възстановен, Фернандиньо също може да се завърне и в такъв случай Гуардиола ще разчита на най-добрата си халфова линия.
А да не забравяме, че преди това има още един кръг, в който Сити може да си стъпи на краката, ако победи Саутхемптън, докато Ливърпул се изправя срещу Арсенал.
Но остава въпросът как на "Етихад" ще се справят психологически с новата ситуация: те вече са догонващи срещу два силни конкурента, които са в по-добра форма. Защитата на титлата ще е доста по-голямо изпитание от спечелването й миналия сезон.
