Жозе Моуриньо наричаше Маркъс Рашфорд "хлапето", докато бе мениджър на Манчестър Юнайтед, но "хлапето" днес празнува 22-рия си рожден ден и все повече прилича на утвърден и опитен футболист в състава на "червените дяволи". Не толкова с възрастта си, колкото като представяне.
В сряда вечерта Рашфорд вдъхнови Юнайтед за победата с 2:1 като гост на Челси, вкарвайки първо от дузпа, а след това със зашеметяващо изпълнение от свободен удар 17 минути преди края на редовното време. Така Рашфорд вече има четири гола в последните си три старта за Юнайтед, който, след като направи тъжна серия от 11 мача без победа като гост, датираща от март, спечели три поредни двубоя далеч от "Олд Трафорд" в рамките на само шест дни.
След кошмарните два месеца за мениджъра Оле Гунар Солскяер, ситуацията изглежда, че се променя към по-добро и в основата на възраждането е Рашфорд - футболистът, който вече не е хлапе. Времето лети и мачът на "Стамфорд Бридж" беше негов 184-ти за Юнайтед, откакто дебютира като 18-годишен тийнейджър при Луис ван Гаал през 2016-а, а вече има и 52 гола.
Не може да се отрече, че Рашфорд и неговите партньори в атаката Антони Марсиал и Мейсън Грийнууд биха "дърпали" още напред, ако в съблекалнята имаше централен нападател от световна класа, който да увеличава конкуренцията между тях, но Маркъс преодоля проблемите от началото на сезона и се превръща в основна фигура и пример за всички младоци, които мечтаят да последват прогреса му в клуба.
На "Стамфорд Бридж" Солскяер пусна още Скот Мактоминей (22), Даниел Джеймс (21) и 19-годишния Брендън Уилямс, който беше толкова впечатляващ отляво, че Люк Шоу ще трябва да направи нещо наистина специално, за да си върне титулярното място, когато се възстанови от травмата. На скамейката беше 18-годишният Джеймс Гарнър, а вероятно на терена щеше да се появи и 21-годишният Аксел Туанзебе, ако беше възстановен от контузията си.
Посланието на Оле е ясно - ще се дава шанс на младите, а Рашфорд е потвърждение на това защо трябва да бъде така. В момента всички млади играчи на Солскяер оправдават доверието, но клубът носи отговорността към тях да прибави още няколко класни 26-27-годишни футболисти, които да спомогнат за намирането на постоянство в тима и да предават опит на младоците.
"Днес бяхме отлични и играхме бърз футбол - каза норвежецът. - Това е Манчестър Юнайтед. Опитваме се да се върнем към това, към корените си. Когато се дава шанс на младите момчета да трупат опит, както стана с Брендън Уилямс тази вечер, те си пробиват път напред. Той беше изключителен. Знаем, че не сме завършен продукт и сме в процес на усилена работа, но постоянно се опитваме да се подобрим."
Точно като Солскяер в Юнайтед, мениджърът на Челси Франк Лампард също вярва на талантливите младежи в отбора си. Калъм Хъдсън-Одой (18), Рийс Джеймс (19), Марк Гехи (19), Били Гилмор (18) и Кристиан Пулишич - почти ветеран на фона на тях със своите 21 години - всички започнаха срещу Юнайтед, макар и с променлив успех.
Но е факт, че Лампард прави това, което никой от неговите предшественици в Челси не посмя да направи, отваряйки широко вратата на първия отбор за момчета от академията като Мейсън Маунт (20) и Тами Ейбрахам (22), които през този сезон са сред звездите на "сините".
В много отношения Рашфорд служи пример за младоците не само на Юнайтед, но и за тези на Челси, както и на другите отбори. Успехите му вдъхновяват тийнейджърите, че също могат да се наложат в големия футбол.
Роденият в Манчестър нападател имаше своите възходи и падения, откакто вкара два на Мидтиланд през февруари 2016 г. и още два на Арсенал в дебюта си във Висшата лига три дни по-късно. Но въпреки колебанията и трудните периоди, талантът му винаги е бил безспорен.
Срещу Челси отново се видя отново, че е един от ключовите футболисти на Солскяер.
Още по-ценен е заради това, че е играч за големи мачове, за което свидетелства фактът, че се е разписвал срещу всички съперници на Юнайтед от топ 6, а срещу Челси вече има четири попадения през тази кампания - два за първенство и два за Купата на Лигата.
Маркъс преодоля негативните емоции след пропуснатата дузпа срещу Норич в неделя, за да вкара от бялата точка на "Стамфорд Бридж". Тук вече говорим и за психическа устойчивост и амбиция.
Рашфорд обаче е наясно, че Юнайтед все още е в трудна позиция, въпреки че за по-малко от седмица победи на три пъти като гост. Тимът все още е по-близо до зоната на изпадащите, отколкото до топ 4.
"Преминаваме през трудна фаза и единственият начин да се измъкнем е да се борим и да печелим. Основният акцент е върху подобряването и развитието ни", заяви Рашфорд.
