Той е може би най-големият талант, с който Манчестър Юнайтед разполага.
Но в ситуацията с Мейсън Грийнууд клубът е изправен пред тежко морално решение, от което не може да избяга. Обвиненията към футболиста в изнасилване и нанасяне на телесни повреди бяха свалени и след над година извън терените, той би могъл да продължи своята футболна кариера.
Как обаче ще се отнесе Юнайтед с него?
Важно е да се подчертае, че делото е спряно не защото Грийнууд е счетен за невинен, а защото явно е било постигнато някакво споразумение с бившата му приятелка, която отправи обвиненията.
21-годишният играч беше арестуван през януари 2022 г. и малко след като потърпевшата Хариет Робсън пусна уличаващ запис и снимки, Манчестър Юнайтед отстрани своя юноша от редиците си.
Вчера обаче полицията в Манчестър обяви, че Грийнууд вече не е обвиняем, тъй като ключови свидетели са оттеглили показанията си, а са излезли и нови доказателства (без да се уточнява какви). Така Грийнууд е свободен човек, след като няколко пъти беше прибиран в ареста и пускан под гаранция.
За Манчестър Юнайтед обаче случаят далеч не е приключил и клубът пусна много резервирано съобщение, в което обяви, че ще проведе вътрешно разследване, преди да предприеме следващи стъпки.
За Юнайтед е важно дали наистина Мейсън е невинен или просто е успял да се договори с жертвата. "Клубът ще проведе собствено проучване преди да реши как да процедира. Няма да правим повече коментари преди този процес да приключи", написаха от "Олд Трафорд".
Действащият договор на нападателя е до 2025 г., а мениджърът Ерик тен Хаг се нуждае от него на терена, но поне засега изглежда, че той няма да бъде допуснат обратно в тренировките.
Тен Хаг вече взе редица смели решения, откакто пое отбора, и не се поколеба да извади от състава фигури като Кристиано Роналдо и Хари Магуайър, тъй като не отговаряха на изискванията му.
Казусът с Грийнууд обаче е различен и решението няма как да бъде само на треньора, защото е отвъд чисто спортния аспект. Няма съмнения в уменията на нападателя с топка в краката, а и той е само на 21 и тепърва ще доразвива потенциала си.
Но проблемът даже не е само морален и засяга репутацията на Манчестър Юнайтед и отношенията със спонсорите, и то в период, в който клубът е обявен за продажба.
Парадоксът е, че през последните месеци усилено се търсеше нападател за заместник на Кристиано Роналдо, така че новината за Грийнууд би трябвало да е добре дошла на "червените дяволи".
Говорим за изгряваща звезда, за играч, отгледан според клубните традиции, който се беше наложил в първия отбор и в един момент беше считан за най-качествения голмайстор в състава. Грийнууд може да бъде дългосрочното решение за атаката на тима, от което Тен Хаг се нуждае - и със сигурност е много по-обещаващ от привлечения под наем Ваут Вегхорст.
Но още преди да гръмне големият скандал около него, Мейсън се изложи с някои свои постъпки и създаде впечатление, че му липсва зрялост.
Когато беше арестуван по подозрение за физическа агресия и изнасилване на Хариет Робсън, момичето подкрепи обвинението с доказателства.
Тя публикува неприятни свои снимки с рани по устните, лицето, ръцете и краката. После пусна и запис, в който се чува гласът на Грийнууд и в който футболистът се държи грубо и я принуждава към секс.
Естествено, цялата футболна общност се запозна с материалите и си формира определено мнение за тях. От друга страна, съществува презумпцията за невинност, а никакво злодеяние на младия футболист не беше доказано.
В изминалата година след ареста му не изглеждаше, че Манчестър Юнайтед по някакъв начин го поставя в сметките си за бъдещето. На "Олд Трафорд" бяха отписали своя талант, който в някои среди беше оценяван на над 100 млн. паунда - докато все още играеше.
В някакъв смисъл, развитието на събитията и свалените обвинения са най-лошият сценарий за Юнайтед, защото поставят клуба в най-заплетено положение.
Репутацията на играча си остава накърнена, а покрай него страда и репутацията на клуба и на спонсорите му. Nike веднага се отказа от Грийнууд след неговия арест, артикулите с неговия номер изчезнаха от онлайн магазина на Юнайтед, той беше заличен и от електронната игра FIFA 22.
Всъщност една от целите на въпросното "вътрешно разследване", което клубът ще проведе, е да провери дали може да разтрогне договора му именно по основание за накърнена репутация.
На "Олд Трафорд" най-вероятно мислят не как да върнат футболиста, а как да се отърват от него.
Все пак Юнайтед притежава армия от фенове, изобилие от световни спонсори и не на последно място - женски отбор по футбол. Какво послание би отправил клубът, ако позволи на Мейсън Грийнууд отново да се изявява с червената фланелка?
В период, когато собствениците от семейство Глейзър очакват да продадат клуба на цена между 6 и 9 милиарда паунда, Юнайтед не може да си позволи репутационни рискове.
А дотук Тен Хаг направи малко чудо, като успя толкова бързо да подобри токсичната атмосфера в съблекалнята. Завръщане на Грийнууд би предизвикало силно напрежение отвътре и отвън, безкрайни въпроси от репортери и обидни скандирания от публиката, които "червените дяволи" ще се радват да си спестят.
Вече се говори, че най-доброто решение е трансфер на футболиста в чужбина, където той ще получи шанс да възроди кариерата си - макар че възниква въпросът кой отбор би го купил в момента.
Сигурното е, че няма лесен изход нито за Грийнууд, нито за Юнайтед. Играчът и клубът са поставени в положение, в което просто се опитват да избегнат по-сериозни щети.
Но крайното решение не може да бъде отлагано дълго. И шансът повече да не видим играча с екипа на Юнайтед си остава голям.
