В дните преди Кристиано Роналдо да подпише с Манчестър Юнайтед, Пеп Гуардиола правеше сметки колко успешно може да се впише звездата в неговия Манчестър Сити. Запознати със ситуацията твърдят, че всичко е било уредено, преди да се намеси сър Алекс и да убеди Роналдо да се върне на "Олд Трафорд".
Планът "Кристиано" бе задействан от Сити, след като стана ясно, че Хари Кейн няма да бъде привлечен. А голяма част от предсезонната подготовка на тима се основаваше на подписването с доказан нападател. Но такъв не дойде и всичко, което се случва сега при "гражданите", е напасване към ситуацията.
Шампионите се приспособяват към всеки мач и все още няма модел в играта. Те правят мач, в който вкарват много голове, а в следващия побеждават с един гол разлика. В третия пък изобщо не вкарват. Последните три двубоя го илюстрират добре - 6:1 над Уикъмб Уондърърс, победа с 1:0 над Челси и разочароващо поражение с 0:2 от Пари Сен Жермен .
Това, което следва срещу Ливърпул в неделя, може би ще подскаже много за протичането на този сезон, тъй като един срещу друг ще се изправят двата най-доминиращи атакуващи подхода през последното десетилетие: "хеви метълът" на Юрген Клоп срещу кадифената атака на Гуардиола.
Еволюцията на играта естествено сближи двете, така че разликите вече не са толкова големи. В момента Ливърпул играе с повече притежание, отколкото обичайното при Клоп, а Гуардиола вече умишлено търси по-директен футбол и контраатаки.
Събитията през лятото също дадоха своето отражение. Завръщането на Върджил ван Дайк възстанови философията на Клоп. Отсъствието на истинска "деветка" пък накара Сити отново да базира играта си на притежанието. Всъщност на Острова има доста дебати дали това е най-предпочитаното от Гуардиола.
Отдавна се повтаря мантрата за това как той винаги е идеализирал отбори, водени от качествени атакуващи халфове. Дори може да се спори, че системата на Сити най-добре пасва за игра с "фалшива деветка", а не класически център нападател. В края на краищата това беше причината за появата на напрежение между треньора и Серхио Агуеро. Просто Гуардиола искаше аржентинецът да е нещо повече от изявен голмайстор.
С "фалшива деветка" Сити може да прави повече от традиционните си триъгълници и отборът е по-малко предвидим. Текущият проблем обаче е, че нямат такъв играч от най-висока класа и равенства, като онова 0:0 със Саутхемптън у дома могат да се окажат фатални напролет.
Това беше проблем и в последния сезон на Гуардиола начело на Барселона. Ситуацията беше "всичко или нищо". След като Барса поведеше, нещата се получаваха добре нататък. Но ако чакането за гол продължеше прекалено дълго, каталунците често напускаха терена разочаровани.
В този вид футбол има странна психология и се струва да поразсъждаваме кой подход е по-успешен - този на Пеп или този на Клоп.
А ако се обърнем към статистиките, те са в полза на испанеца.
През четирите години от 2017-а насам Сити е вкарал 398 гола във Висшата лига срещу 351 за Ливърпул. "Гражданите" не са успели да се разпишат само в девет от общо 159-те си мача за този период, а нулите на мърсисайдци са 20 (осем от тях по време на изключително разочароващата минала кампания).
Числата обаче не разкриват цялата истина. Реалността е, че Сити е имаше много по-голяма дълбочина, осигурена от далеч по-качествени ресурси. Гуардиола разполагаше с набор от почти взаимозаменяеми нападатели, готови да влязат по всяко време, което означаваше, че дори играчи като Агуеро или Рахийм Стърлинг могат лесно да бъдат извадени от състава и за най-големите мачове. А до миналия сезон Клоп имаше много фиксирана атакуваща тройка. Това, разбира се, се промени с привличането на Диого Жота.
В началото на съперничеството им германецът налучкваше подхода, който да причини страдание на Пеп, но през миналия сезон Сити си тръгна с успех с 4:1 от "Анфийлд".
Но мач с мач не си приличат, а и трябва да се отбележи, че въпреки желанието на Гуардиола да похарчи 150 млн. паунда за нов нападател през лятото, не успя да го стори и това го принуждава да играе "мач за мач", поне докато стратегията се избистри.
Особеността на сезона е, че още в първите кръгове трите основни фаворита за титлата - Сити, Ливърпул и Челси се срещат помежду си и всяка точка срещу директните конкуренти е от изключително значение.
Ясно е, че дербито в неделя няма да реши титлата, но ако има победител, трите точки от тази битка ще издуят платната му към крайната цел.
