Преди той караше хората да клатят невярващо глава заради изпълненията му на терена.
Но днес звездата на Кристиано Роналдо е толкова залязла, че той е способен да привлече вниманието само с прояви извън игрището.
Докато се подготвяше да отлети за Катар, за да участва на петото си световно първенство с Португалия, Роналдо направи всичко възможно, за да не му се налага да се връща в Манчестър Юнайтед впоследствие.
Интервюто му пред Пиърс Морган, направено по негова собствена инициатива, е демонстративно скъсване на всички връзки с "Олд Трафорд".
Голмайсторът си търси нов клуб и вероятно разчита в Катар отново да бъде в центъра на вниманието с футболните си изяви - но ако трябва да сме честни, във футболно отношение напоследък той няма какво да предложи.
Само помислете кои са най-паметните моменти на 37-годишния португалец от края на миналия сезон досега.
Той не се появи за предсезонната подготовка на отбора, който му плаща половин милион паунда на седмица (обясни го със семейни причини), а като се върна веднага започна с цирковете и си тръгна от "Олд Трафорд" преди контролата срещу Райо Валекано да е завършила.
Миналия месец пък директно отказа да влезе в игра за последните минути срещу Тотнъм и си тръгна обиден преди края на двубоя. Мениджърът Ерик тен Хаг го санкционира с изваждане от състава за следващия мач.
Тези прояви явно не бяха достатъчни на Роналдо и той предприе съвсем умишлена и премислена атака срещу клуба и срещу треньора в интервю пред своя приятел Пиърс Морган.
"Те ме предадоха. Изкараха ме черната овца. Чувствах, че някои хора не ме искат тук още от миналата година", изригна Кристиано, атакувайки неназовани фигури от ръководството.
Сърдитата звезда допълни, че не уважава Ерик тен Хаг, защото счита, че мениджърът не уважава него.
Естествено, в Юнайтед са останали бесни от тази медийна изява на бунтаря и вече обмислят следващия си ход спрямо него.
Най-естественото нещо е човек да си помисли, че този път Роналдо е стигнал твърде далеч и повече няма как да бъде върнат в състава, макар че има договор с Юнайтед до лятото.
Но той се държа безобразно и в предишните случаи, особено при поведението си срещу Тотнъм, и въпреки това Тен Хаг показа достатъчно снизходителност, за да му даде нов шанс и да потърси крехко примирие с него.
Роналдо отвърна с още по-радикална проява на неуважение и непрофесионализъм.
А какво предложи нападателят във футболно отношение през това време? Този сезон той отбеляза гол №700 в своята кариера от бялата точка срещу Шериф в Лига Европа.
Към това добавяме още един гол срещу молдовците и единственото му попадение във Висшата лига - при победата с 2:1 над Евертън.
Такъв е активът на Роналдо: всичко на всичко три гола, два от тях в Лига Европа - турнира, който Кристиано толкова се постара да избегне през лятото, докато си търсеше нов отбор.
В същото време Юнайтед лека-полека си стъпва на краката при Тен Хаг след десетилетие на безброй управленски грешки на всички нива.
Три от петте загуби на "червените дяволи" през сезона бяха записани с Роналдо в титулярния състав и не е трудно да се забележи, че без него тимът играе по-силно.
Затова цупенето му и сипенето на обвинения наляво и надясно не може да скрие истинската картина. Португалецът вече е ненужен на "Олд Трафорд" и даже вреди с присъствието си, а Тен Хаг няма как да му отреди нещо повече от поддържаща роля.
Източници на ESPN потвърждават, че в Юнайтед са били готови да скъсат договора на Роналдо и да го пуснат със свободен трансфер от момента, в който той е изразил желание да си тръгне.
"Съществува една теза, че ние едва ли не сме го държали като заложник и сме му казали, че е длъжен да остане, но това няма как да е по-далеч от истината", казва човек от клуба пред американския медиен канал.
Роналдо все още е в Юнайтед не защото клубът е държал той да остане, а просто защото не е имало интерес от други отбори към играч със заплата от около 500 000 паунда седмично, който през февруари ще навърши 38 години.
Както медиите съобщиха през горещите месеци, реална оферта имаше единствено от Саудитска Арабия, но играчът искаше да остане в Европа и да играе в Шампионската лига.
Няколко месеца по-късно ситуацията не се е променила - никой клуб със сериозно реноме не желае Кристиано Роналдо в редиците си и Юнайтед не може дори да го подари, камо ли да го продаде.
Основна част от проблема е, че клубовете се притесняват да вземат футболист с такъв статут и такова его, който по всяка вероятност ще причини напрежение в съблекалнята.
Само че, ако това все още беше Роналдо от миналото - способен да вкарва по над 30 гола на сезон и да решава големите мачове - клубовете щяха да надмогнат притесненията си относно характера му. Просто защото щеше да им носи победи и трофеи.
Португалецът обаче вече не изглежда такъв играч и показаното през този сезон е индикация, че дори и при него възрастта вече оказва своето влияние.
Световното първенство в Катар е последният му шанс да докаже, че продължава да има място в големия футбол и че може да си уреди трансфер в отбор, какъвто самият той смята, че заслужава.
Ако старият Кристиано се върне, а Португалия стигне далеч в турнира, футболният свят отново ще обсъжда преди всичко изявите му на терена.
Проблемът е, че Роналдо вече не изглежда способен на геройства на игрището и затова прибягва до други способи, включително до токсичното интервю с Пиърс Морган.
Всъщност тази медийна изява не е нищо друго, освен отчаян ход на отчаян човек, мъчещ се да реши проблем, който сам си е създал.
Засега обаче той не намира решение, а единствено руши легендарния статут, на който се радваше в Манчестър Юнайтед.
