Измина цяло десетилетие от едно от най-големите спортни чудеса, които някога ще видим.
През 2016 г. Лестър направи невъзможното и стана шампион на Англия, напук на всякакви предварителни прогнози и изпреварвайки традиционните грандове на Острова.
Днес обаче клубът живее в кошмар, от който не може да се събуди и който вещае нов голям срив в края на сезона.
Все по-възможно е Лестър да претърпи две поредни изпадания за две години и да слезе до трета дивизия, като така би повторил случаите на Суиндън Таун (1994-95), Уулвърхемптън (2012-13), Съндърланд (2017-18) и Лутън Таун (2024-25).
След като се простиха с мястото си във Висшата лига, "лисиците" са към края на една отчайваща кампания в Чемпиъншип и се намират на предпоследно място, на 4 точки под безопасната зона.
Сезонът започна зле и още през есента стана ясно, че отборът няма класата да се бори за промоция обратно в Премиър лийг.
Новият треньор Марти Сифуентес стартира обнадеждаващо на "Кинг Пауър" с три победи в първите си 4 мача, но после спечели само един от следващите 10.
Когато Лестър слезе до средата на таблицата, за наставника вече нямаше бъдеще и той беше уволнен през януари. Тимът продължи да бъде посредствен, но не се виждаше реална опасност от изпадане - докато не дойде санкцията с отнемане на шест точки заради финансови нарушения.
Клубът беше нарушил правилото за печалба и устойчивост на английската футболна лига, а наказанието дойде в най-неудобния възможен момент.
Полученият удар извън терена съвпадна с поредица от слаби мачове и тотална загуба на увереност сред играчите, а резултатът е само две победи през календарната година.
Поражението от Суонзи в събота беше пореден шамар и остави Лестър на 23-то място от 24 отбора в шампионата.
През следващия уикенд на "лисиците" предстои директна битка с борещия се за оцеляване конкурент Портсмут и победа в този мач може да възвърне някакви надежди на английския шампион от 2016-а.
Всичко различно от три точки обаче би трябвало да реши съдбата на Лестър Сити и окончателно да засили отбора към Първа лига.
Знаково е, че последният кръг на Чемпиъншип ще се изиграе на 2 май - същата дата, на която преди десетилетие се проведе една зрелищна битка между Челси и Тотнъм, подпечатала на 100% сензационната титла на Лестър.
Този път датата 2 май е надвиснала като заплаха над "лисиците" и вероятно ще сложи край на един цялостен цикъл, като същевременно затвърди траекторията на развитие на клуба през изминалите 10 години.
Но как изобщо се стигна дотук?
Всъщност Лестър затъва някъде от сезон 2021/22 насам, когато мениджърът Брендън Роджърс за първи път заговори, че съставът се нуждае от освежаване.
Тогава някои посрещнаха думите му с изненада, тъй като отборът наскоро беше спечелил Купата на Англия и Къмюнити шийлд - но Роджърс знаеше какво говори и казаното от него беше важно предупреждение.
През 2022 г. клубът вече се движеше по ръба на бръснача с финансите си и излезе на загуба от 92.5 млн. паунда. Твърде болезнено се отразиха петите места през 2020-а и 2021-ва, когато на два пъти Лестър беше на косъм от класиране за Шампионската лига.
Едно четвърто място щеше да прати "лисиците" в Лигата на богатите и да им гарантира значителни приходи.
Но това не се случи, пари за по-мащабна селекция нямаше и след едно осмо място се стигна до отрезвяващо изпадане.
Под ръководството на Енцо Мареска, Лестър направи много силен сезон в Чемпиъншип и веднага се завърна в елита, но дори тогава все още не бяха решени проблемите, причинили изпадането.
Затова се стигна дотам тимът да изпадне втори път и кризата да се задълбочи значително.
Наскоро собственикът Аяват Сривадханапрабха призна, че пандемията от коронавирус се е отразила драматично на клубните финанси в период, когато Лестър е предлагал по-големи договори на футболистите си в преследване на европейската мечта.
Поетите тогава финансови рискове се оказват основна причина за случилото се през следващите години.
The fall of Leicester City is a lesson in how not to run a football club.
— Second Tier podcast (@secondtierpod) April 11, 2026
Despite player sales and Premier League wealth, they ran losses of £71.1m last year.
Now, 4 points adrift and face back-to-back relegations for the first time in their 142-year history. pic.twitter.com/cTHyvtvLFd
Засега феновете концентрират недоволството си именно върху собственика, както и върху спортния директор Джон Ръдкин, но клубът страда от липси на други лидерски позиции и се очаква назначаване на технически и маркетингов директор.
До нарушаването на финансовите правила се стигна най-вече заради провалите на трансферния пазар и вложенията в редица футболисти, които така и не оправдаха очакванията.
В момента на част от тях още им се търсят купувачи, но трудно ще се намери някой, който да им предложи толкова щедри условия, за да се съгласят да напуснат.
Затова към момента изглежда, че Лестър се нуждае от поне няколко трансферни прозореца и от изтичане на договорите на най-скъпоплатените играчи, за да вкара финансите си в ред и да започне ефективно преизграждане на състава.
Сгромолясване до трета дивизия обаче ще направи пътя обратно още по-дълъг, труден и несигурен.
И може и скоро да не видим Лестър отново сред най-добрите в Англия - а шокиращата титла остава в миналото като някакъв чуден сън, все по-отдалечен от реалността, в която клубът пребивава.
