Невероятната история на Лестър от сезон 2015/16 и спечелването на Висшата лига е една от най-познатите истории през последното десетилетие.
Клаудио Раниери успя да изведе аутсайдерите до титлата в първия си сезон на "Кинг Пауър Стейдиъм", а никой не може да оспори факта, че те заслужиха да са с 10 точки преднина пред Арсенал в края на сезона, а през цялата кампания загубиха само в три мача.
Това е спортно чудо, което надхвърля двата поредни триумфа на Нотингам Форест в Европа през 1979 и 1980 година, спечелената от Уимбълдън ФА Къп през 1988 и Европейската титла на Гърция от 2004 година.
Лестър се оказа по-добър от всички отбори на Острова в епоха, когато парите могат да ти осигурят успехите.
Клаудио Раниери обра овациите и напълно заслужено, след като заложи на дисциплина в защита и убийствени контраатаки. Той привлече Н'Голо Канте от Каен за 6 милиона паунда, което се оказа невероятен ход.
Найджъл Пиърсън, който беше наследен от Раниери, има голяма заслуга за титлата, след като именно той сглоби голяма част от отбора. Джейми Варди, Дани Дринкуотър и Уес Морган бяха привлечени през 2012 година, а Рияд Марез, Дани Симпсън и Марк Олбрайтън две години по-късно. Пиърсън завърши и трансферите на Роберт Хут, Кристиан Фукс и Шинджи Оказаки малко преди да бъде уволнен на 30 юни 2015 година.
Уволнението му беше, по негови думи, "голям шок". Можем спокойно да кажем, че той не успя да разкрие потенциала на своя състав, а Раниери го направи с размах. Ако той беше останал, Лестър можеше да се добере до горната част на таблицата, но магията, която се изисква за шампионска титла, нямаше да присъства.
В края на историята, една грозна сага, свързана със секс запис, която донесе на клуба и Пиърсън унижение през лятото, доведе до най-паметната глава в 132-годишната история на Лестър.
Голямото спасение
Когато сезон 2014/15 приключи, Пиърсън беше решил, че е направил достатъчно, за да удължи престоя си на "Кинг Пауър" поне за още една година. Голяма част от първия сезон на Лестър обратно във Висшата лига премина в борба за спасение. "Лисиците" се намираха на седем точки от спасението при оставащи 9 мача, но спечелиха седем от тях и завършиха 14-и.
Лестър се превърна в едва третия отбор в историята на Висшата лига, който успя да се спаси, след като е бил на последно място на Коледа.
ПР катастрофа
Малко след края на сезона, Пиърсън и играчите заминаха за Тайланд, където трябваше да участват в турне, което целеше да засили връзката със собственика на клуба и местната общност, но това начинание завърши по трагичен начин за имиджа на Лестър.
На 31 май 2015 година Лестър започна разследване, след като "Дейли Мирър" публикува кадри на трима играчи от академията, които участват в оргия в хотел в Банкок.
Адам Смит, Том Хопър и Джеймс Пиърсън, който е син на мениджъра на "лисиците" и капитан на младежкия отбор, бяха върнати в Англия, а след това се извиниха за поведението си. Но детайлите започнаха да се появяват в публичното пространство и беше ясно, че това няма да се размине без последствия.
"Расистка оргия"
"The Mirror" определи видеото като "расистка оргия"и това бързо бе подето и от останалите медии.
На кадрите се виждаше насилствен акт придружен с обидни думи. В друго видео Хопър и Пиърсън си чукваха пет, след като обиждат тайландките.
Шокиращите кадри разтърсиха Острова и бяха заклеймени от жителите на Англия и не само.
Раздялата
Лестър разчиташе на министерството на туризма на Тайланд и беше един от партньорите на страната, така че трябваше да отговори подобаващо на случилото се. На 17 юни тримата играчи бяха освободени от клуба.
"Лисиците" подеха кампания срещу расизма, а Найджъл Пиърсън не изглеждаше като най-доброто лице на тази инициатива, след като през декември 2014 година беше наказан от ФА за обидни реплики към фен - "нач*кайки си го и умри".
Два месеца по късно, той хвана Джеймс МакАртър от Кристъл Палас за гърлото на тъчлинията.
През април нападна и журналист на пресконференция.
"Във ваканция ли си бил половин година? А? Направо не е за вярване въпросът ти. Ако не знаеш отговора на въпроса си, значи си щраус - главата ти трябва да е в пясъка. В пясъка ли е главата ти? Достатъчно гъвкав ли си, за да си заровиш главата в пясъка? Подозирам, че не. Аз мога, ти не. Бил си тук достатъчно често. За да задаваш този въпрос, значи си много глупав", изригна Пиърсън.
Изтичането на скандалните кадри от Тайланд преля чашата и сложи край на времето на Пиърсън в Лестър, което не е било решение базирано на представянето на терена.
"Пристигането на героя"
Легендата на Лестър Гари Линекер не остана доволен от уволнението на Пиърсън и нападна ръководството.
"Успя да вкара Лестър във Висшата лига и ги спаси по невероятен начин, а те го уволниха. Хората, които управляват играта, не спират да ме изумяват със своята глупост."
Линекер нарече Раниери "невдъхновяващ избор", но няколко месеца по-късно обърна палачинката.
"Раниери е проклет гений. Изключително вдъхновяващ мениджър."
Скандалът в Тайланд щеше да виси над главата на Пиърсън през цялата кампания и трудно можеше да има някакъв прогрес в играта, така че Раниери се оказа правилният човек на правилното място в точния момент.
Един от най-известните футболни анализатори в Тайланд пък заяви:
"Инцидентът в хотела докара големия герой в отбора."
