Най-голямата звезда в световното колоездене Ланс Армстронг призна днес, в последния почивен ден в Обиколката на Франция, че финалът в неделя в Париж ще е последният му в това състезание.
Утре предстои 174-километровият 17-и етап от По до Кол дю Турмале, в който се очаква да се реши битката за победата между Алберто Контадор и Анди Шлек, а специалистите очакват последната атака на Армстронг, която може да му осигури по-бляскави дни в края на надпреварата.
Армстронг (Team RadioShack) не успя да се пребори за 26-ата си етапна победа в Тура, след като беше изпреварен във финалния спринт от Пиерик Федриго (Bbox Bougyues Telecom). Ланс беше в групата от 8 бегълци, но накрая не му стигнаха силите. Армстронг участва в своя 13-и и последен Тур и в почивния ден реши да се върне назад във времето.
"Вчера карах цял ден на пълна газ", разказа Ланс. "Бях изцяло фокусиран върху битката в етапа, опитах се да предвидя всичко, което се случва, да участвам навсякъде, но не се получи - на финала просто не бях достатъчно бърз. Федриго беше много бърз и заслужено спечели етапната победа."
За предстоящия край на кариерата му в Тура, Ланс буквално заяви следното: "С Ланс Армстронг е свършено след четири или пет дни."
Изоставането на Ланс от челото отново връща фокуса върху битката за първото място между двукратния победител Контадор (Astana) и Шлек. Испанецът вече е със жълтата фланелка, но авансът му пред Шлек е едва 8 секунди. Шлек загуби жълтата фланелка при противоречиви обстоятелства - той получи повреда във веригата на велосипеда си и трябваше да чака сервизния автомобил, а в това време Контадор атакува, излезе напред и това му донесе първата позиция в общото класиране. След това Алберто официално се извини на Шлек, че се е възползвал от проблемите му, за да го изпревари.
25-годишният колоездач от Люксембург заяви: "8 секунди разлика са нищо в третата седмица на състезанието. Според мен, който първи се изкачи на Турмале в четвъртък, той ще спечели на финала в Париж."
Извинението на Контадор от понеделник първо беше излъчено в Youtube, а записът е направен в хотелската му стая, като той говори само на испански.
"Днес (понеделник) успях да се кача на подиума, което ме направи щастлив", заяви Контадор. "Проблемът обаче дойде от обстоятелствата, при които спечелих предимство. Точно когато атакувах, Анди Шлек имаше технически проблем, точно на последното изкачване. Състезанието беше на пълна газ и може би съм направил грешка, като не прецених ситуацията, допуснах грешка, съжалявам.
"В такива моменти, всеки мисли за това как да кара по-бързо. За мен феърплейът е много важен, затова съжалявам, че по този начин излязох начело. На етапа в Спа, когато Анди и Франк бяха зад основната група, не се поколебах да спра колоната, за да могат те да наваксат.
"За това решение ме критикуваха много хора, тъй като карахме на калдаръм, там стана голямото падане, колоната се разкъса, аз намалих, това позволи на Анди да спечели време спрямо мен, но винаги съм готов да го направя отново. Сега, като излязох начело, не стана точно в моя стил, надявам се това да не се отрази на отношенията ни с Анди."
Битката за победата ще се реши в последните два планински етапа, а в събота е и последното изпитание по часовник, за което Контадор се закани да бие Шлек с поне една минута. Финалният сблъсък може да започне.
