В една част от футболните първенства на Европа коледните празници означават зимна почивка, а тази седмица са последните мачове, в които ще стане ясно кой отбор на коя позиция ще зимува.
В Англия обаче ситуацията не е така. Този уикенд започва един от най-натоварените периоди във Висшата лига - този около Коледа. В следващите 27 дни, освен със спекулациите относно напускащи и пристигащи играчи, клубовете на Острова ще трябва да се справят и с сгъстения цикъл от мачове, контузени футболисти и гонитбата между основните претенденти за челните позиции.
Ето и някои от първите за този период по-интересни сблъсъци:
Късмет или класа е полетът на Манчестър Юнайтед?
Астън Вила - Манчестър Юнайтед
След разочароващият старт на сезона, отборът на Манчестър Юнайтед се намира във възход, като спечели последните си шест срещи. 20-кратният шампион на Англия се изкачи до третото място във временното класиране, а наченките на отклонение от стабилната серия, в която се намираха първите два тима - Челси и Манчестър Сити, дават надежди на червените фенове.
Въпреки не особено ефектният начин, по който играчите на Луис Ван Гаал достигнаха до последните си успехи, сега "червените дяволи" са пределно мотивирани да докажат, че обвиненията в "чист късмет" нямат покритие. Уейн Рууни и компания ще трябва да се справят с отбора на Астън Вила, който крета в средата на класирането. От началото на 2011-та година насам, Юнайтед няма загуба от Вила.
Спекулациите относно бъдещето на Радамел Фалкао на "Олд трафорд" приковават погледите към евентуалното негово участие, а за бирмингамци се завръща Кристиян Бендтеке.
Ще успее ли Ливърпул да стъпи на краката си?
Ливърпул - Арсенал
"Това не е онзи отбор на Ливърпул, който ни разби с 5:1", коментира Арсен Венгер преди гостуването на неговия Арсенал на "Анфийлд", където през миналия сезион тимът му бе разбит от мърсисайдци.
Сега ситуацията е по-различна, като Брендън Роджърс и неговите играчи се нуждаят отчаяно от победа над лондонския гранд, предвид тежката обстановка в клуба. Немощта на Ливърпул в нападение е отчайваща, като от началото на сезона тимът има отбелязани едва 19 гола.
Арсенал се класира за осминафиналите на Шампионската лига, като в момента може да съсредоточи изцяло върху мисията си да се завърне в Топ 4, като мястото, даващо право на участие в Шампионската лига е цел на още няколко отбора.
Дербито на Севера
Нюкасъл - Съндърланд
Съндърланд ще гостува на "Спортс дайрект Арена" в опит да запише четвърти пореден успех в дербито на Севера. Предвид последните срещи на "черните котки", изходът от срещата изглежда непредвидим, след като вече записа десет равенства от началото на сезона, а в осемте срещи след унизителната загуба от Саутхемптън с 8:0, Съндърланд записа шест мача, в които бяха отбелязани не повече от два гола.
Тимът на Нюкасъл започна сезона по отчайващ начин, като мениджърът Алън Пардю бе на косъм от уволнение. Последва обаче впечатляваща серия, в която попадна и нанасянето на първото поражение на Челси през сезона. След това "свраките" инкасираха осем попадения от двата лондонски гранда - Арсенал и Тотнъм в рамките на една седмица.
"Джордитата" имат и сериозен кадрови проблем, след като и тримата вратари на тима са контузени. Единственият здрав страж в лагера на Нюкасъл е 17-годишният Фреди Уудман.
Ще се отложи ли завръщането на Милан в челото на Калчото?
Рома - Милан
Росонерите влизат в срещата с главната цел да покажат, че са преодоляли липсата на постоянство, която пречеше на отбора от няколко месеца. Милан стартира сезона впечатляващо, допускайки само една загуба в първите си девет срещи, но след това нещата се промениха.
В последните си шест мача, Милан записа две победи, две равенства и две загуби, като упорито отказва да се възползва от шансовете, които другите отбори в Калчото предоставяха, за да се завърне в челната тройка.
В момента играчите на Филипо Индзаги се намират на три точки от заветната трета позиция, към която апетити имат още четири клуба.
В състава на Рома мисълта е насочена към скъсяване на дистанцията с лидера Ювентус, който вече си осигури зимуване на първа позиция. При успех над миланския гранд, "вълците" ще завършат полусезона само на точка след Ювентус.
