Вече няколко години в края на всеки сезон журналистите задават един и същи въпрос на мениджъра на Манчестър Юнайтед сър Алекс Фъргюсън - това ли е последната година на „ветераните" Гари Невил, Пол Скоулс, Райън Гигс, Едвин ван дер Саар. И неизменно търсят техен заместник. Такъв още няма, а и четиримата продължават да играят.
Шотландецът дотолкова е свикнал с този въпрос, че вече има готов отговор. „Тези играчи не ги касае възрастта, защото са впечатляващо подготвени и имат страхотно желание за игра".
Оказва се обаче че този въпрос може да бъде отправен не само на сър Алекс Фъргюсън. Почти всеки отбор във Висшата лига има своите ветерани. А Манчестър Юнайтед съвсем не е сред лидерите по отношение на играчите, наближаващи „пенсионна" за футбола възраст.
Много от тези футболисти всъщност са основата на своите отбори, бележат голове, асистират за такива. Или пък са последната преграда за противниковите нападатели заставайки на вратата на съответния тим.
Статистиката показва, че до края на сезона във Висшата лига на Англия ще има общо 124 футболисти, които са над 30 години.
Пет от тимовете в първенство №1 в Европа имат по 10 футболисти, които попадат в тази категория. Това са Блекбърн, Болтън, Уест Хям, Сток Сити, Фулъм. Пет са и тимовете само с по трима „ветерани" - Арсенал, Блекпул, Уест Бромич, Уулвърхемптън и Уигън.
Най-възрастният вратар в първенството e Дийн Кайли от Уест Бромич. Преди шест дни той навърши 40 години. 19 дни след него - на 29 октомври същата възраст ще навърши Едвин ван дер Саар. Тройката на поста допълва Паскал Цубербюлер, който на 8 януари 2011 г. също ще стане на 40 г.
Най-възрастният защитник в шампионата е в състава на завърналия се в елита Нюкасъл. На 18 септември Сол Кемпбъл навърши 36 години. На 18 февруари следващата година на 36 ще стане и Гари Невил от Манчестър Юнайтед, трети е Джоди Крадък от Уулвърхямптън, които през юни 2011 г. ще чукне 36.
Най-възрастният полузащитник е Райън Гигс (Манчестър Юнайтед), който ще отпразнува своята 37-годишнина на 29 ноември. Две седмици по-рано, на 16 ноември, неговия съотборник Пол Скоулс ще навърши 36 години. На трето място се нарежда Патрик Виейра, който ще отпразнува 35 години през юни 2011 година.
Най-възрастният нападател е играчът на Бирмингам Кевин Филипс, който навърши 37 години на 25 юли тази година. Второ и трето място си поделят Роби Блейк от Болтън и Брет Ормерод от Блекпул, които са по на 34 години.
Всички те обаче все още са далеч от абсолютния рекорд в първенството.
Най-възрастният футболист играл някога в Англия е Нийл Макбейн. Последният си официален мач той записва когато е на възраст от 51 години и 120 дни. Нийл е роден на 15 ноември 1895 г. и от най-ранна детска възраст започва да играе футбол.
През юни 1946 г. той е назначен за треньор на Ню Брайтън. По средата на футболния сезон обаче всичките му вратари са контузени. При тази отчаяна ситуация Макбейн излиза да пази в мач срещу Хартлипул Юнайтед. Това се случва на 15 март 1947 година.
Със създаването на английската Висша лига през 1992 г., Нийл Макбейн остава в старата история на английския футбол. За най-възрастен играч в съвременната история се счита Джон Бъридж, за който последен е мача Манчестър Сити - Куинс Парк Рейнджърс, игран на 14 май 1995 година. На този ден Бъридж е на 43 години и 162 дни.
И още един рекорд. Греъм Александър прави своя дебют в английската Висшата лига на възраст от 37 години и 309 дни. Той играе дълго време в отбори от по-долни дивизии (Скънторп - 5 години, Лутън Таун - 5 години, Престън -8 години).
През 2007 Греъм преминава в Бърнли, който през 2009 г. влиза във Висшата лига. Така в първия кръг на сезона, а именно на 15 август 2009 година, полузащитникът Греъм Александър прави дебюта си във Висшата лига. Съперник на неговия Бърнли е отборът на Стоук Сити.
